هل تعلم أنه قد يكون لديك القليل من النياندرتال فيك؟ لا، ليس ذلك العم الذي يصر على الأكل بدون شوكة. تكشف العلوم أن العديد منا يحملون جينات من أقاربنا المفقودين منذ زمن طويل، النياندرتال. دعونا ندخل في عالم جينات النياندرتال المثيرة للاهتمام في البشر ونرى ماذا تعني لصحتنا وتاريخنا وفننا واختلافاتنا.
من هم النياندرتال؟
سنأخذ الآن لحظة للتأمل في تفاصيل جينات النياندرتال البشرية. ومع ذلك، قبل القيام بذلك، دعني أعود بك إلى ذكريات الماضي. نوع من البشر انقرض منذ حوالي 40,000 سنة وعاش في جميع أنحاء أوروبا كان يُشار إليه باسم النياندرتال. كانوا أقرب أقاربنا التطوريين حيث شاركنا سلفًا مشتركًا معهم، وهو إنسان هومو سابينس، قبل حوالي 600 ألف سنة. كانت هذه الكائنات قوية وقوية وقد تكيفت مع الطقس البارد القاسي خلال عصر الجليد.
كيف حصلنا على جينات النياندرتال؟
عاش البشر الحديثون بجانب هؤلاء الهومينين لآلاف السنين. التقى أسلافنا معهم عندما غادروا إفريقيا إلى أوروبا وآسيا. ولم يكن الأمر مجرد تجنب خجول للتواصل البصري عبر نار المخيم؛ هناك أدلة على أن إنسان هومو سابينس تزاوج مع بعض مجموعات البشر البدائيين المعروفين باسم النياندرتال مما أدى إلى تدفق الجينات بين هاتين المجموعتين.
ما هي النسبة المئوية لجينات النياندرتال التي نمتلكها؟
اليوم، تحمل السكان غير الأفارقة ما بين 1-2% من الحمض النووي النياندرتالي. قد تعتقد أن هذه نسبة صغيرة، لكنها يمكن أن تؤثر على بيولوجيتنا وصحتنا. أحيانًا قد يمتلك الأفراد جينات نياندرتال أكثر أو أقل قليلاً اعتمادًا على أصولهم.
دور جينات النياندرتال في البشر الحديثين
هذه الجينات ليست مجرد أثر من الماضي، بل لها دور في العديد من جوانب الحياة البشرية. فيما يلي بعض الأمثلة:
الجهاز المناعي
يمكن أن تساعد بعض جينات النياندرتال في تعزيز جهاز المناعة لدينا وجعلنا أكثر مقاومة لبعض مسببات الأمراض التي كان أسلافنا قد واجهوا عند هجرتهم.
البشرة والشعر
تراث النياندرتال مسؤول عن بعض خصائص البشرة والشعر مثل القدرة على التسمير أو حتى بعض درجات لون الشعر. لذلك، في المرة القادمة التي تعجب فيها بخصلات شعرك الطويلة الجميلة، تذكر أن تشكر أسلافك النياندرتال من أجلها.
الاستعداد للأمراض
بعض الحمض النووي النياندرتالي قد يكون مفيدًا؛ بينما قد يهيئنا الآخرون للأمراض الحديثة. أظهرت الأبحاث علاقة بين داء السكري من النوع 2، الذئبة، مرض كرون والحمض النووي النياندرتالي.
السمات السلوكية
من الممكن أن تكون هناك سمات عصبية وراثية من النياندرتال وفقًا لبعض الأبحاث التي يمكن أن نكتشفها في يوم آخر. بينما تبقى التفاصيل غير واضحة، من المثير للاهتمام التفكير في كيفية تأثير أسلافنا على سلوكنا الحالي.
الإرث الجيني للنياندرتال
هذا يتجاوز كونه حقيقة جينية غريبة: أن هناك جينات نياندرتالية في البشر. إنها تظهر مدى ترابط تاريخ البشرية مع التطور. بعض الحقائق المثيرة حول وراثتنا من هذه الأنواع تشمل:
التكيف مع البرد
ساعدت جينات النياندرتال إنسان هومو سابينس المبكر في التعامل مع درجات الحرارة الأكثر برودة من خلال توفير مزايا البقاء مثل تخزين الدهون والتحكم في درجة الحرارة خلال فترة العصر الجليدي.
مقاومة مسببات الأمراض
أدخل النياندرتال تنوعات جينية جديدة إلى سكان البشر الأوائل مما حسن مقاومتهم ضد مسببات الأمراض (وهو أمر حاسم لأن الأمراض الجديدة واجهت هذه المجموعات عندما واجهوا ظروفًا بيئية مختلفة).
أشعة الشمس وإنتاج فيتامين د
يعتقد أن أسلافنا قد تم مساعدتهم في تصنيع فيتامين د بشكل أكثر فعالية عندما دخلوا أماكن ذات شدة ضوء أقل بفضل بعض جينات النياندرتال. عندما انتقل البشر إلى خطوط العرض العالية، أصبحت هذه التكيفات مفيدة لهم.
مثير للاهتمام: جينات النياندرتال وعضات البعوض
هل عضات البعوض تسبب لك حكة شديدة؟ قد تكون ممتنًا للنياندرتال لذلك. تشير بعض الدراسات إلى أن عضات البعوض قد تتأثر بجينات النياندرتال مثل كيفية تفاعل جهاز المناعة لدينا مع لعاب البعوض مما يجعل الأمور أسوأ. لذلك، في المرة القادمة التي تخدش فيها عضّة بعوضة، افهم أن ما يجعلك تشعر بالحكة قد يكون النياندرتال الداخلي لديك يتحدث!
إلى أين تتجه أبحاث الجينات النياندرتالية؟
من خلال التقدم في تكنولوجيا الجينوم، نحن نكتسب فهمًا لمدى تأثير جينات النياندرتال على البشر الحديثين. قد تعطي المزيد من الأبحاث في المستقبل تفاصيل حول كيفية تأثير هذه الجينات القديمة على صحتنا وسلوكنا أو حتى استجابتنا للعلاج الطبي المعاصر.
الاعتراف بأصلنا من النياندرتال
تعد وجود جينات النياندرتال بين البشر دليلًا جذابًا على ماضينا التطوري المشترك؛ تذكرنا بوقت كان فيه أسلافنا يتحدون قسوة الطبيعة ويشكلون صداقات مع جيرانهم الأقرب الذين كانوا من النياندرتال. لذا تذكر عندما تشعر بالميل للغضب أو لإظهار قوتك مرة أخرى، أن سلالتك تأتي منهم - أسلافك الذين عاشوا بجوارك منذ آلاف السنين.
على سبيل المثال، سواء كان الحديث عن الجهاز المناعي أو البشرة أو رد الفعل ضد عضات البعوض؛ هناك مساهمة طفيفة ولكن هامة قدمها النياندرتال في كل هذا. داخل نفسك يوجد نياندرتال ينتظر الاعتراف والفخر بما كان رحلة رائعة عبر تطور الإنسان حتى هنا اليوم.