Представете си свят, в който неандерталците оцеляват, вместо да изчезнат преди около 40 000 години—и че те все още живеят заедно с хората днес. Как биха изглеждали нашите общества? Коя би била доминиращата раса? Ще има ли хармония или конфликт между тези две хоминини? Какво би могло да бъде.
Наследството на неандерталците
Хомо неандерталензис бяха нашите най-близки еволюционни родственици. Те са живели в Европа и части от Азия стотици хиляди години, преди да изчезнат. Тези хоминини бяха умели ловци, които изработваха инструменти и имаха сложни общества. Съвременните хора (Хомо сапиенс), които възникнали в Африка, се разпространили по целия свят и в крайна сметка или прогонвали, или поглъщали популациите, с които се сблъсквали. Но какво, ако неандерталците не бяха изчезнали?
Съществуване и социална структура
Ако и двата вида все още съществуваха, всеки щеше да трябва да се адаптира към присъствието на другия. Със своето силно телосложение и адаптации към студено време, неандерталците може би щяха да продължат да доминират в по-високите ширини и планинските райони. Междувременно съвременните хора можеха да процъфтяват в различни други среди благодарение на тяхната по-голяма гъвкавост.
Социална интеграция
Може също да е имало сложни социални структури, включващи двете групи. Неандерталците и съвременните хора първоначално може да са се държали предимно отделно поради географска дистанция, но неизменимо са се смесвали с времето. Междусъществуването между тях дори би могло да доведе до физически смеси, които да резултират в хибридни индивиди с уникални когнитивни способности.
Разделение на труда
Може би заради тяхната мускулна сила, физическата сила и издръжливост на неандерталците биха им позволили да се отличават в физически изискващи работни места, като строителство, минно дело или други форми на тежка индустрия. Докато креативността на съвременните хора беше известна, например в науката, такива роли нямаше да бъдат строго разделени по видове, а щяха да зависят от индивидуалните умения.
Интелигентност и когнитивни способности
Определянето на интелигентността между различни видове е предизвикателство. В този случай ситуацията е още по-сложна, тъй като и двете групи са хоминини с големи мозъци, които показват известен потенциал за интелигентност, но остава неясно колко сходни или различни бяха тези способности на практика. Неандерталците изработваха инструменти, контролираха огъня и възможно е да са имали символично мислене, както предполага изкуството в пещерите и погребалните практики.
Учене и иновации
В такъв свят, където двата вида съществуват рамо до рамо, всеки би се възползвал от ученето от другия. Практическите знания на неандерталците за околната среда биха могли да се комбинират с иновационните умения за решаване на проблеми на съвременните хора, за да се създадат нови начини на действие. Това споделяне може да е довело до бързи напредъци в различни области, вариращи от медицина до технологии.
Доминиране и динамика на властта
Трудно е да се предскаже кой вид би могъл да бъде доминиращ, тъй като може да е имало множество центрове на доминиране в зависимост от региона или контекста. Например, неандерталците може да са имали физически предимства пред съвременните хора в сурови среди, докато последните могат да бъдат по-влиятелни поради своята адаптивност и креативно мислене в умерени или разнообразни условия. Накрая, това може да не зависи толкова много от членството в един или друг вид, въпреки че то ще играе роля, както и индивидуалните способности или приноси към обществото.
Разрешаване на конфликти
За да се предотвратят конфликти, и двата вида трябва да развият силни системи за управление и разрешаване на конфликти. Те могат да осигурят справедливи решения чрез смесени съвети или други управляващи органи, които включват представители от двата вида. Разбиране може да се изгражда чрез програми за културен обмен, съвместни учебни заведения и кооперативни начинания.
Културният ландшафт
Свят с неандерталци би бил толкова богат, жив и разнообразен в културата. Изкуството, музиката, литературата и традициите на двата вида биха се смесили в красива тъкан от човешко изразяване.
Културни приноси
Неандерталците биха донесли своя уникален поглед към изкуството и науката, докато съвременните хора биха споделили своя. Ще има фестивали, които да празнуват наследството на двата вида; музеи, които показват нашата обща история, както и съвместни художествени проекти сред много други.
Език и комуникация
Двата езика биха могли да се слеят, водейки до по-богато езиково разнообразие, отколкото някога е било преживяно на Земята до сега; това може да се случи чрез кръстосано размножаване или просто чрез изучаване на езиците на другия с времето, което ще доведе до по-добра комуникация между двете групи хора, които най-много се нуждаят от това днес, когато неразбирателствата са често срещани поради липса на подходящи средства, чрез които можем да се разберем лесно, тъй като никой от нас не е достатъчно готов и в състояние да изпълни такива изисквания, ако изобщо бъдат поставени, където се крие възможност за изграждане на мир не само между тези общности, но и глобално.
Хипотетична хармония
Въпреки че тази ситуация е чисто хипотетична, тя подчертава важността на разнообразието и сътрудничеството. Доминирането може да зависи от ситуациите, а не да бъде основано на видовете, поради което трябва да се постави стойност на работата заедно, вместо на конкурирането помежду си, където съжителството между неандерталци и хора става път за взаимно учене, използвайки силите за повишаване на устойчивостта в обществата, които по-скоро са характеризирани от доминиране на индивидуално ниво спрямо различни групи или индивиди в същата общност, поставящи се в позицията на победители, докато другите губят, като по този начин насърчават мирното съжителство не само между тези, които живеят рамо до рамо, но и през граници, където хората се срещат, особено хора от различни култури, които не разбират начините на другите поради липса на общо разбиране.