Дубровник, разположен на южното крайбрежие на Адриатическо море, е един от най-важните исторически и културни центрове на Хърватия. Основан е през 7-ми век като малко селище от бежанци от римския град Епидур (днешния Кавтат), които са избягали от славянските и аварските нашествия. Според легендата, бежанците се заселили на малък остров, наречен Лаус, което означава "скала" на гръцки. С течение на времето островът Лаус се слял с континента и новото селище било наречено Рагуза, след латинската дума за скала. Други теории предполагат, че Дубровник е основан дори по-рано.
През 12-ти век Дубровник се развива в важен търговски център. Благодарение на благоприятното си географско положение, градът става важен хъб за търговия между Изтока и Запада. Хората от Дубровник развиват мощен флот, който доминира над Адриатическо и Средиземно море. Търговските връзки с много страни в Европа и Близкия Изток донесли просперитет и богатство на града.
През Средновековието Дубровник е под закрилата на Византия, по-късно под управлението на норманите, Републиката Венеция и накрая, Унгария. През 1358 г. Републиката Дубровник установява своята автономия с Договора от Задар и е официално призната за независима република под номиналната защита на унгарско-хърватския крал. Републиката Дубровник съществува до 1808 г., когато Наполеон я отменя.
През вековете Дубровник е известен със своята дипломация и способността си да поддържа независимост чрез преговори и търговия. Градът е изключително мултикултурен, което се отразява в архитектурата, изкуството и ежедневния живот. Статутът на Дубровник от 1272 г. е един от първите правни документи в Европа, които регулират живота в града и защитават гражданските права.
Голямото земетресение от 1667 г. е катастрофа за Дубровник, унищожаваща голяма част от града и вземаща много жертви. Въпреки това, Дубровник се възстановява благодарение на търговската си мрежа и международни връзки. Възстановяването води до бароково възраждане, което придава на много сгради и църкви сегашния им вид.
Към края на 18-ти век Дубровник преживява упадък поради промени в търговските маршрути и конкуренция от други търговски сили. Наполеоновите войски окупират града през 1806 г.; две години по-късно, през 1808 г., Републиката Дубровник е разпусната. След поражението на Наполеон, Дубровник става част от Кралство Далмация в рамките на Хабсбургската монархия, статус, който запазва до края на Първата световна война. След Първата световна война и разпадането на Хабсбургската монархия, Хърватия и нейните територии стават част от Кралството на сърби, хървати и словенци, по-късно известно като Кралство Югославия. След Втората световна война Дубровник става част от Хърватия като една от шестте републики на социалистическа Югославия.
Дубровник оказа огромно влияние върху хърватската култура и литература. Градът беше център на интелектуалния, артистичния и културния живот, а неговото литературно и културно наследство продължава да вдъхновява и днес. Дубровник даде на Хърватия много изявени писатели, художници и интелектуалци, чиито произведения и приноси отразяват богатата история и културна идентичност на града. Някои от най-известните личности от Дубровник са:
Марин Држић (1508-1567)
Най-известният хърватски драматург и комедиен писател от Ренесанса, той написа комедии като "Дундо Марое" и "Скуп," които критикуваха социалните и политическите проблеми на своето време и бяха много популярни сред публиката.
Иван Гундулич (1589-1638)
Гундулич е един от най-важните барокови поети в хърватската литература. Неговото най-известно произведение, епичната поема "Осман," възхвалява свободата и героизма. "Химн на свободата," част от пиесата на Гундулич "Дубравка," все още е символ на свобода и патриотичен дух.
Юније Палмотић (1607-1657)
Той беше поет и драматург, който пишеше исторически драми и епоси, включително произведения като "Павлимир" и "Кристияда."
Руджер Бошковић (1711-1787)
Въпреки че е по-известен като учен, Бошковић беше също философ и поет. Неговите произведения оказаха влияние върху мисленето в природните науки и философията.
Войната през 90-те години
Войната започна след разпадането на Социалистическа федеративна република Югославия, когато Хърватия и Словения обявиха независимост на 25 юни 1991 г. Войната беше водена между Хърватия и Югославската народна армия (ЮНА), която беше напълно контролирана от Сърбия и подкрепяна от сръбски и черногорски паравоенни формирования. Според преброяването през 1991 г., което предшества войната, хърватите съставляваха мнозинство от 77.5% в Дубровник, което ясно показва, че опитът за завладяване на Дубровник беше мотивиран единствено от желанието да се завладее хърватска територия. По време на обсадата Дубровник беше подложен на жестоки атаки и бомбардировки. Историческият център на града, който е под закрилата на ЮНЕСКО, понесе значителни щети. Културни и исторически забележителности като градските стени, дворци и църкви бяха атакувани и повредени или унищожени.
Обсадата продължи до края на 1991 г., като градът беше под постоянен огън и доставките бяха прекъснати. Цивилното население страдаше от недостиг на храна, вода и медицински средства. Международната общност осъди атаките, а Дубровник стана символ на съпротивата и страданието на хърватския народ по време на войната.
Обсадата на Дубровник официално приключи в началото на 1992 г., когато хърватските сили прекъснаха обсадата и стабилизираха отбранителната линия около града. До края на годината, повечето от задния край на Дубровник бяха освободени, а Югославската народна армия се оттегли.
Международната общност, включително ЮНЕСКО, подкрепи възстановяването на историческия център на Дубровник. Градът постепенно възвърна своето величие и отново стана популярна туристическа дестинация.
Дубровник днес
Днес Дубровник е една от най-посещаваните туристически дестинации в Средиземно море. Известен е със своя красив стар град, който беше вписан в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО през 1979 г. Градът е също така известен със своето културно наследство, фестивали и популярност като локация за снимане на филми и сериали.
Историята на Дубровник отразява богат и сложен минал, който е оформил уникалната култура и идентичност на града. Символ на свобода, търговия и дипломация, Дубровник остава траен паметник на човешката устойчивост и напредък.