Aurora Borealis neboli polární záře jsou přírodní světelné jevy viditelné na noční obloze v polárních oblastech blízko magnetického pólu. Tento krásný spektákl je způsoben částicemi ze slunečního větru (hlavně elektrony a protony), které se srážejí s molekulami a atomy v atmosféře Země, což způsobuje jejich záření.
Vše začíná, když Slunce vysílá částice známé jako sluneční vítr do vesmíru. Tyto částice mohou lépe pronikat atmosférou z pólů, kde je magnetické pole slabší než v jiných částech Země, až se srazí s atomy kyslíku a dusíku ve vysokých nadmořských výškách, čímž excitují jejich molekuly, aby emitovaly barevné záření, jehož barvy závisí na typu plynu a nadmořské výšce, ve které se vyskytuje; například kyslík vyzařuje zelené nebo červené světlo, zatímco dusík může vydávat modré nebo fialové světlo.
Aurora borealis je nejběžnější během zimních měsíců na místech jako je Skandinávie, Kanada, Aljaška a severní Rusko; nicméně občas může být viděna i dále na jih kvůli velmi silné sluneční radiaci. Je to úžasný jev, který často přitahuje turisty, kteří chtějí vidět tento nebeský spektákl.
Další forma aurory, která se objevila v květnu 2024, byla červená aurora, ale byla intenzivnější než obvykle, což znamenalo, že byla pozorována i mimo své normální území, zejména daleko na jih. Červená barva vzniká, pokud jsou částice slunečního větru vysoce energetické, nebo pokud dojde ke srážkám s atomy kyslíku ve vyšších výškách.
Vzhled polární záře na nižší šířce
Vzhled polární záře na jižnějších šířkách obvykle nastává během období intenzivní sluneční aktivity, jako je například velká sluneční bouře. Takové události mohou prodloužit viditelnost polární záře do dalších oblastí, jako je jih, které jsou mimo normální polární zóny. To je velmi vzácná příležitost pozorovat tento nebeský jev tak daleko na jih.
Barva aurory borealis
Barva aurory borealis závisí na několika faktorech, včetně; typu plynu v atmosféře Země, který se sráží se slunečním větrem, nadmořské výšky, ve které k takové srážce dochází, a energetickém obsahu částic ve slunečním větru. Následující vysvětluje, jak tyto faktory ovlivňují barvu aurory:
Typ plynu
Kyslík
Srážky s atomy kyslíku ve výškách mezi 100 a 300 km způsobují zelené světlo, což je také nejběžnější barva aurory. Ve vyšších nadmořských výškách od přibližně 300 km výše může kyslík způsobit červené světlo, i když vzácně.
Dusík
Interakce s molekulami dusíku vedou k modrým nebo načervenale fialovým barvám. Když jsou zapojeny vysoce energetické částice slunečního větru, modrá barva se vyskytuje častěji.
Výška kolize
Různé barvy se objevují v různých nadmořských výškách kvůli variacím v atmosférickém tlaku a složení. Zelená barva kyslíku se nejčastěji vyskytuje mezi 100 km a 300 km, zatímco nad výškami 300 km může kyslík vykazovat červené zbarvení. Modrá barva dusíku se objevuje ještě níže.
Energie částic
Pronikavě silné částice mohou proniknout do atmosféry a setkat se s molekulami v nižších výškách, což vede k různým barvám, které jsou vysvětleny různými typy kolizí.
To je důvod, proč vidíme úžasnou škálu barev během aurory, což znamená, že je výsledkem složitého vzájemného působení mezi slunečním větrem a vrstvami atmosféry Země. Proto jsou polární záře nebo severní světla jak krásné, tak vědecky ohromující.