Die Aurora Borealis oder Nordlichter sind natürliche Lichtphänomene, die in den Nachthimmeln der Polarregionen in der Nähe des magnetischen Pols sichtbar sind. Dieses wunderschöne Schauspiel wird durch Partikel aus Sonnenwinden (hauptsächlich Elektronen und Protonen) verursacht, die mit Molekülen und Atomen in der Erdatmosphäre kollidieren und diese zum Leuchten bringen.
Alles beginnt, wenn die Sonne einige Partikel, die als Sonnenwind bekannt sind, ins All sendet. Diese Partikel können die Atmosphäre besser von den Polen aus durchdringen, wo das Magnetfeld schwächer ist als in anderen Teilen der Erde, bis sie in großen Höhen mit Sauerstoff- und Stickstoffatomen kollidieren und deren Moleküle anregen, farbige Strahlungen auszusenden, deren Farben vom Gastyp und der Höhe abhängen, in der sie auftreten; zum Beispiel emittiert Sauerstoff grünes oder rotes Licht, während Stickstoff blaues oder violettes Licht erzeugen kann.
Die Aurora Borealis ist in den Wintermonaten an Orten wie Skandinavien, Kanada, Alaska und Nordrussland am häufigsten; gelegentlich kann sie jedoch aufgrund sehr starker Sonnenstrahlung sogar weiter südlich gesehen werden. Es ist ein erstaunliches Phänomen, das oft Touristen anzieht, die dieses himmlische Schauspiel sehen möchten.
Eine andere Form der Aurora, die im Mai 2024 auftrat, war die rote Aurora, die intensiver war als gewöhnlich, was bedeutete, dass sie über ihre normalen Gebiete hinaus, insbesondere weit nach Süden, beobachtet wurde. Die rote Farbe entsteht, wenn entweder die Partikel des Sonnenwinds hoch energetisch sind oder sie in größeren Höhen auf Sauerstoffatome treffen.
Erscheinung der Nordlichter bei niedrigeren Breiten
Die Erscheinung der Nordlichter bei südlicheren Breiten findet normalerweise während Perioden intensiver solarer Aktivität statt, wie zum Beispiel bei einem großen Sonnensturm. Solche Ereignisse können die Sichtbarkeit der Nordlichter in andere Gebiete wie den Süden ausdehnen, die außerhalb der normalen Polarzonen liegen. Dies ist eine sehr seltene Gelegenheit, dieses himmlische Phänomen so weit im Süden zu beobachten.
Farbe der Aurora Borealis
Die Farbe der Aurora Borealis hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich; dem Gastyp in der Erdatmosphäre, das mit dem Sonnenwind kollidiert, der Höhe, in der diese Kollision stattfindet, und dem Energiegehalt der Partikel im Sonnenwind. Folgendes erklärt, wie diese Faktoren die Farbe der Aurora beeinflussen:
Gasart
Sauerstoff
Kollisionen mit Sauerstoffatomen in Höhen zwischen 100 und 300 km verursachen grünes Licht, das auch die häufigste aurorale Farbe ist. In höheren Höhen ab etwa 300 km kann Sauerstoff selten rotes Licht erzeugen.
Stickstoff
Interaktionen mit Stickstoffmolekülen führen zu blauen oder rötlich-lila Farben. Wenn hoch energetische Partikel des Sonnenwinds beteiligt sind, tritt die blaue Farbe häufiger auf.
Kollisionshöhe
Verschiedene Farben treten in unterschiedlichen Höhen auf, bedingt durch Variationen im atmosphärischen Druck und der Zusammensetzung. Die grüne Farbe des Sauerstoffs tritt am häufigsten zwischen 100 km und 300 km auf, während Sauerstoff in Höhen über 300 km rot gefärbt erscheinen kann. Die blaue Farbe des Stickstoffs tritt sogar noch weiter unten auf.
Partikelenergie
Durchdringend starke Partikel können in die Atmosphäre eindringen und auf Moleküle in niedrigeren Höhen treffen, was zu einer Vielzahl von Farben führt, die durch verschiedene Arten von Kollisionen erklärt werden.
Das ist der Grund, warum wir während der Aurora eine erstaunliche Farbvielfalt sehen, die das Ergebnis des komplexen Zusammenspiels zwischen Sonnenwind und den atmosphärischen Schichten der Erde ist. Deshalb sind die Aurora Borealis oder Nordlichter sowohl schön als auch wissenschaftlich faszinierend.