Zu den schwerwiegendsten magnetischen Stürmen, die je beobachtet wurden, gehört “Das Carrington-Ereignis”, das zwischen dem 1. und 2. September 1859 stattfand. Dieser Sonnensturm hatte erhebliche und sichtbare Auswirkungen. Er wurde nach Richard Carrington benannt, einem britischen Astronomen, der den Ausbruch ungewöhnlich heller Sonnenflecken auf der Oberfläche der Sonne beobachtete, die vor dem Sturm erschienen.
Wichtige Aspekte des Sonnensturms von 1859
Beobachtung von Sonnenflecken
Am 1. September 1859 beobachtete Carrington sehr helle Lichtobjekte auf der Oberfläche der Sonne, die tatsächlich Sonnenflecken waren. Diese Flecken waren so hell, dass man sie ohne Teleskop sehen konnte.
Auswirkungen auf Telegraphensysteme
Die auffälligsten Auswirkungen des Carrington-Ereignisses wurden von den Telegraphensystemen in Nordamerika und Europa erlebt, wo viele Telegraphenmaschinen ausfielen; einige erzeugten sogar Funken, die Brände verursachten, während andere ihren Bedienern elektrische Schocks gaben. Interessanterweise arbeiteten einige Telegraphiesysteme sogar nach der Trennung von ihrer Stromversorgung weiter, aufgrund der elektromotorischen Kräfte, die durch geomagnetische Aktivitäten erzeugt wurden.
Aurora an niedrigen Breitengraden sichtbar
Auroren wurden an Orten gesehen, die weit über ihren üblichen Polarregionen lagen. Die Karibischen Inseln, der Bundesstaat Hawaii, die südlichsten Teile der USA und die Mittelmeerländer gehören zu den Orten, an denen Auroren sichtbar waren. In einigen Gebieten war das Licht dieser Phänomene so intensiv, dass Menschen nachts draußen Zeitungen lesen konnten, ohne zusätzliches Licht zu benötigen.
Geomagnetische Turbulenzen auf der ganzen Welt
Als Folge des Carrington-Ereignisses gab es globale geomagnetische Störungen, gekennzeichnet durch schnelle Veränderungen im Magnetfeld der Erde, die von Geomagnetometern erfasst wurden – damals neuen Instrumenten.
Bedeutung des Carrington-Ereignisses
Das Carrington-Ereignis ist bedeutend, weil es veranschaulicht, wie starke solare Aktivitäten die moderne Technologie der Erde beeinflussen können. Wenn ein solches Ereignis heute stattfinden würde, könnte es aufgrund unserer Abhängigkeit von elektronischen Systemen und Satelliten unter anderem weitaus katastrophaler sein. Es wurde geschätzt, dass die daraus resultierenden Schäden Billionen von Dollar kosten und langfristige Auswirkungen auf die globale Infrastruktur haben würden.
Der Sonnensturm von 1859 oder das Carrington-Ereignis bietet ein Beispiel für die Notwendigkeit, das Weltraumwetter besser zu verstehen und die Widerstandsfähigkeit unserer technologischen Infrastruktur gegenüber Sonnenstürmen und ähnlichen Weltraumphänomenen zu erhöhen.
Was würde heute passieren, wenn ein Sonnensturm so intensiv wie der von 1859 eintreten würde?
Wenn heute ein Sonnensturm wie das Carrington-Ereignis auftreten würde, könnte er viel schlimmer sein als der, der 1859 erlebt wurde, angesichts unserer zunehmenden Abhängigkeit von modernen Technologien, die empfindlich auf elektromagnetische Störungen reagieren. Wichtige betroffene Bereiche sind nachfolgend aufgeführt:
Energieversorgungsnetze
Es gibt eine erhebliche Bedrohung für Energieversorgungsnetze, insbesondere für Hochspannungstransformatoren, die durch induzierte geomagnetische Ströme schwer beschädigt oder sogar zerstört werden können. Dies könnte zu weitreichenden und anhaltenden Stromausfällen führen, mit nachfolgenden Konsequenzen für alles, von Haushalten bis hin zu industriellen Betrieben.
Kommunikation
Satellitensysteme, die für GPS-Navigation, Telekommunikation usw. unerlässlich sind, könnten gestört oder ausfallen. Dies würde den Transport, insbesondere die Luftfahrt, erheblich beeinträchtigen, da die Navigation weitgehend auf GPS angewiesen ist.
Internet- und Netzwerk-Infrastruktur
Während einige wichtige Internet-Rückgratsegmente so konzipiert sind, dass sie gegen Ausfälle resilient sind, könnten längere Stromausfälle und mögliche Schäden an Kommunikationsgeräten zu erheblichen Störungen der Internetdienste führen.
Bankensystem und Finanzen
Finanzinstitute, von Geldautomaten bis zu Börsen, werden enorme Auswirkungen spüren. Sie sind auf Elektrizität und sichere Kommunikationskanäle für ihre normalen Betriebsabläufe angewiesen.
Transportsysteme
Neben dem Lufttransport werden auch andere Transportarten wie Eisenbahnen und Seetransport, die stärker auf präzise GPS-Signale angewiesen sind, erhebliche Störungen erfahren.
Notfall- und Gesundheitsdienste
Die Störung von Notfallsystemen, die auf Kommunikationsverbindungen angewiesen sind, sowie die längere Nutzung von Generatoren durch Krankenhäuser könnten die medizinische Versorgung beeinträchtigen.
Wasserversorgung und Sanitär
Unterbrochene Betriebsabläufe von elektrischen Pumpensystemen zur Wasserversorgung und Abwasserbehandlung könnten die Folge sein.
Mit diesen möglichen Gefahren werden viele Regierungen und Unternehmen widerstandsfähiger gegenüber Weltraumwetter. Zu den Maßnahmen gehören die Verbesserung der Vorhersagefähigkeiten, der Aufbau robusterer Infrastrukturen sowie die Entwicklung von Krisenreaktionsplänen, die die Auswirkungen eines schweren Sonnensturms minimieren könnten.