Wissenschaftlich bekannt als Corallium rubrum, sind rote Korallen seltene Meereslebewesen, die eine große ökologische Bedeutung und kulturellen Wert haben. Die häufigste Farbe für rote Korallen ist tiefrot, obwohl sie in verschiedenen Schattierungen von Orange bis Dunkelrot variieren können. Sie haben ein hartes Skelett, das aus Ästen besteht, die aus Calciumcarbonat gebildet sind.
Die Wachstumsrate der roten Koralle ist sehr langsam – etwa 0,3-1 cm pro Jahr; daher ist sie aufgrund ihres langsamen Fortpflanzungsprozesses anfällig für Übernutzung. Die sexuelle Fortpflanzung erfolgt, wenn Eier und Spermien ins Wasser freigesetzt werden, wo die Befruchtung stattfindet, gefolgt von der Anheftung der Larven an festen Objekten, bis sie zu erwachsenen Kolonien werden, die sich dann durch das Filtern von Plankton und anderen organischen Stoffen mit Tentakeln ernähren.
Rote Korallen können viele Jahre leben, sogar mehr als ein Jahrhundert, wobei dickere Äste mit mehreren Zentimetern Durchmesser Anzeichen für ein höheres Alter sind, was solche Exemplare sehr wertvoll macht.
Warum sind rote Korallen rot?
Die Färbung der roten Koralle stammt hauptsächlich von natürlichen Pigmenten, die in ihrem Calciumcarbonat-Skelett enthalten sind. Carotinoide sind die Hauptpigmente, die diesen Organismen einen rötlichen, orangefarbenen oder rosa Farbton verleihen, während auch andere Mineralien wie Eisen oder Mangan im Skelett vorhanden sind, die ihre Farben beeinflussen können, z.B. trägt das Vorhandensein von Eisen zu einer tieferen Rötung bei.
Korallenriffe, die in größeren Tiefen vorkommen, wo die Lichtintensität geringer ist, zeigen andere Schattierungen im Vergleich zu denen, die in flacheren Gewässern wachsen. Genetische Faktoren spielen ebenfalls eine bedeutende Rolle in dieser Angelegenheit, wobei verschiedene Arten unterschiedliche Schattierungen wie Rot, Orange, Rosa usw. innerhalb derselben Art (Corallium rubrum) aufweisen; gelegentlich kann es zu genetischen Mutationen kommen, die zu ungewöhnlichen oder seltenen Typen mit unterschiedlichen Farben führen.
Schmuck aus Koralle
Da sie schön und selten sind, lieben Juweliere es, sie zu verwenden; Halsketten, Armbänder, Ohrringe und andere können aus ihnen hergestellt werden. In den meisten Kulturen werden diese Organismen als Glücksbringer angesehen, die die Menschen vor Schaden oder Gefahr schützen, weshalb sie seit jeher verwendet werden, sogar in prähistorischen Zeiten, als die Menschen sie aus Sicherheitsgründen um den Hals trugen.
Rote Korallen (Corallium rubrum) sind teuer aufgrund vieler Faktoren. Die tiefrote Farbe ist ein Grund, warum diese Art von Koralle so wertvoll ist; andere Farben sind Orange und Dunkelrot, die ebenfalls von Juwelieren weltweit sehr begehrt sind. Rote Korallen wachsen nur in bestimmten Gebieten wie dem Mittelmeer und Teilen des Atlantischen Ozeans, was sie in der Tat sehr selten macht.
Je nach Größe, Färbung und Verarbeitungsqualität kann hochwertiger roter Korallen bis zu mehreren hundert Dollar bis hin zu Tausenden pro Gramm kosten, während seltene Stücke mit älteren Exemplaren zwischen einigen tausend Dollar und zehntausenden Dollar erzielen können!
Rote Korallenriffe
Im Gegensatz zu tropischen Korallen, die große Riffe bilden, schaffen rote Korallen (Corallium rubrum) kleinere Kolonien, die jedoch in einigen Regionen wie dem Mittelmeer und Teilen des Atlantischen Ozeans ökologische Bedeutung haben. Obwohl sie keine großen Riffstrukturen wie andere Typen bilden; bieten kleine, lokal begrenzte Kolonien vielen Meeresbewohnern, einschließlich Fischen, Wirbellosen und Algen, ein Zuhause, wo sie als entscheidende Abschnitte innerhalb von Ökosystemen dienen und helfen, die Biodiversität zu erhalten, indem sie Mikro-Umgebungen für verschiedene Arten schaffen, die zusammenleben.
Rote Korallen sind am häufigsten im Mittelmeer und in Teilen des Atlantischen Ozeans zu finden, einschließlich der Küsten Spaniens, Frankreichs, Italiens, Kroatiens und Nordafrikas. Sie wachsen in Tiefen von 10 bis 300 Metern, normalerweise in dunklen Höhlen oder an schattigen Felsen.
Bedrohungen und Schutz
Die roten Korallen sind aufgrund ihrer langsamen Wachstumsrate und der Überernte gefährdet, was zu einem Rückgang der Bestandszahlen führt. Dies wird durch übermäßige Fischereipraktiken sowie zerstörerische Sammelmethoden verschärft, die diese Tiere zusätzlich in Gefahr bringen. Es gibt internationale Gesetze wie CITES (Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen), die den Handel mit roten Korallen regulieren, um ein Aussterben zu verhindern.
Einige Länder haben Quoten sowie saisonale Einschränkungen für das Sammeln von roter Koralle festgelegt, die eine Regeneration in der Wildnis ermöglichen. Darüber hinaus wird erforscht, wie Korallen unter kontrollierten Bedingungen kultiviert werden können, anstatt sie aus der Natur zu entnehmen, da erkannt wurde, dass dies eine alternative Quelle für die Schmuckindustrie sein könnte.
Um mehr über alle Arten von Korallen zu erfahren, lesen Sie unseren Artikel "Korallen und Korallenriffe: Entdecken Sie alles über diese faszinierenden Meeresorganismen."
Diese Organismen sind wertvoll, weil sie ökologische Bedeutung haben, aber auch faszinierend aufgrund ihrer Schönheit; daher sollten wir sie wertvoll schützen. Wenn wir eine nachhaltige Nutzung in der Zukunft wollen, müssen wir die marinen Ökosysteme durch den Schutz solcher Arten wie roter Korallen bewahren.