Dubrovnik, gelegen an der Südküste der Adria, ist eines der wichtigsten historischen und kulturellen Zentren Kroatiens. Es wurde im 7. Jahrhundert als kleine Siedlung von Flüchtlingen aus der römischen Stadt Epidaurum (dem heutigen Cavtat) gegründet, die vor den slawischen und awarischen Invasionen geflohen waren. Der Legende nach ließen sich die Flüchtlinge auf einer kleinen Insel namens Laus nieder, was auf Griechisch „Fels“ bedeutet. Im Laufe der Zeit verschmolz die Insel Laus mit dem Festland, und die neue Siedlung wurde Ragusa genannt, nach dem lateinischen Wort für Fels. Andere Theorien gehen davon aus, dass Dubrovnik sogar noch früher gegründet wurde.
Im 12. Jahrhundert entwickelte sich Dubrovnik zu einem wichtigen Handelszentrum. Dank seiner günstigen geografischen Lage wurde die Stadt zu einem bedeutenden Knotenpunkt für den Handel zwischen Ost und West. Die Menschen von Dubrovnik entwickelten eine mächtige Flotte, die die Adria und das Mittelmeer dominierte. Handelsverbindungen mit vielen Ländern in Europa und dem Nahen Osten brachten Wohlstand und Reichtum in die Stadt.
Während des Mittelalters stand Dubrovnik unter dem Schutz Byzanz', später unter der Herrschaft der Normannen, der Republik Venedig und schließlich Ungarns. Im Jahr 1358 erlangte die Republik Dubrovnik mit dem Vertrag von Zadar ihre Autonomie und wurde formal als unabhängige Republik unter dem nominalen Schutz des ungarisch-kroatischen Königs anerkannt. Die Republik Dubrovnik existierte bis 1808, als Napoleon sie auflöste.
Im Laufe der Jahrhunderte war Dubrovnik bekannt für seine Diplomatie und seine Fähigkeit, seine Unabhängigkeit durch Verhandlungen und Handel zu wahren. Die Stadt war außergewöhnlich multikulturell, was sich in ihrer Architektur, Kunst und im täglichen Leben widerspiegelte. Das Dubrovniker Statut von 1272 war eines der ersten Rechtsdokumente in Europa, das das Leben in der Stadt regelte und die Bürgerrechte schützte.
Das große Erdbeben von 1667 war eine Katastrophe für Dubrovnik, das einen großen Teil der Stadt zerstörte und viele Opfer forderte. Doch Dubrovnik baute sich dank seines Handelsnetzes und internationaler Verbindungen wieder auf. Der Wiederaufbau führte zu einer Barockrevival, die vielen Gebäuden und Kirchen ihr heutiges Aussehen verlieh.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts erlebte Dubrovnik einen Rückgang aufgrund von Veränderungen in den Handelsrouten und der Konkurrenz anderer Handelsmächte. Napoleons Truppen besetzten die Stadt 1806; zwei Jahre später, im Jahr 1808, wurde die Republik Dubrovnik aufgelöst. Nach Napoleons Niederlage wurde Dubrovnik Teil des Königreichs Dalmatien innerhalb der Habsburgermonarchie, einen Status, den es bis zum Ende des Ersten Weltkriegs behielt. Nach dem Ersten Weltkrieg und der Auflösung der Habsburgermonarchie wurden Kroatien und seine Gebiete Teil des Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen, das später als Königreich Jugoslawien bekannt wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Dubrovnik Teil Kroatiens als eine der sechs Republiken des sozialistischen Jugoslawien.
Dubrovnik hatte einen immense Einfluss auf die kroatische Kultur und Literatur. Die Stadt war ein Zentrum des intellektuellen, künstlerischen und kulturellen Lebens, und ihr literarisches und kulturelles Erbe inspiriert auch heute noch. Dubrovnik gab Kroatien viele prominente Schriftsteller, Künstler und Intellektuelle, deren Werke und Beiträge die reiche Geschichte und kulturelle Identität der Stadt widerspiegeln. Einige der bekanntesten Persönlichkeiten aus Dubrovnik sind:
Marin Držić (1508-1567)
Der bekannteste kroatische Dramatiker und Komödienautor der Renaissance, er schrieb Komödien wie "Dundo Maroje" und "Skup," die die sozialen und politischen Probleme seiner Zeit kritisierten und beim Publikum sehr beliebt waren.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić ist einer der bedeutendsten Barockdichter der kroatischen Literatur. Sein bekanntestes Werk, das Epos "Osman," feiert Freiheit und Heldentum. Die "Hymne an die Freiheit," Teil von Gundulićs Stück "Dubravka," ist bis heute ein Symbol für Freiheit und patriotischen Geist.
Junije Palmotić (1607-1657)
Er war ein Dichter und Dramatiker, der historische Dramen und Epen schrieb, darunter Werke wie "Pavlimir" und "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Obwohl er besser als Wissenschaftler bekannt ist, war Bošković auch ein Philosoph und Dichter. Seine Werke beeinflussten das Denken in den Naturwissenschaften und der Philosophie.
Der Krieg in den 1990er Jahren
Der Krieg begann nach dem Zusammenbruch der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien, als Kroatien und Slowenien am 25. Juni 1991 ihre Unabhängigkeit erklärten. Der Krieg wurde zwischen Kroatien und der Jugoslawischen Volksarmee (JNA) geführt, die vollständig von Serbien kontrolliert wurde und von serbischen und montenegrinischen paramilitärischen Einheiten unterstützt wurde. Laut der Volkszählung von 1991, die dem Krieg vorausging, stellten die Kroaten mit 77,5 % die Mehrheit in Dubrovnik, was deutlich machte, dass der Versuch, Dubrovnik zu erobern, ausschließlich durch den Wunsch motiviert war, kroatisches Territorium zu erlangen. Während der Belagerung wurde Dubrovnik heftigen Angriffen und Bombardements ausgesetzt. Der historische Kern der Stadt, der unter dem Schutz der UNESCO steht, erlitt erhebliche Schäden. Kulturelle und historische Wahrzeichen wie Stadtmauern, Paläste und Kirchen wurden angegriffen und beschädigt oder zerstört.
Die Belagerung dauerte bis Ende 1991, wobei die Stadt ständig beschossen wurde und die Versorgungswege abgeschnitten waren. Die Zivilbevölkerung litt unter Nahrungsmangel, Wasser- und Medizinvorräten. Die internationale Gemeinschaft verurteilte die Angriffe, und Dubrovnik wurde zu einem Symbol des Widerstands und des Leidens des kroatischen Volkes während des Krieges.
Die Belagerung von Dubrovnik endete offiziell Anfang 1992, als kroatische Truppen die Belagerung durchbrachen und die Verteidigungslinie um die Stadt stabilisierten. Bis Ende des Jahres war der größte Teil des Hinterlands von Dubrovnik befreit, und die JNA zog sich zurück.
Die internationale Gemeinschaft, einschließlich der UNESCO, unterstützte die Restaurierung des historischen Stadtzentrums von Dubrovnik. Die Stadt gewann allmählich ihren Glanz zurück und wurde erneut zu einem beliebten Reiseziel.
Dubrovnik heute
Heute ist Dubrovnik eines der meistbesuchten Touristenziele im Mittelmeerraum. Es ist bekannt für seine schöne Altstadt, die 1979 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde. Die Stadt ist auch bekannt für ihr kulturelles Erbe, ihre Festivals und ihre Beliebtheit als Drehort für Filme und Serien.
Die Geschichte von Dubrovnik spiegelt eine reiche und komplexe Vergangenheit wider, die die einzigartige Kultur und Identität der Stadt geprägt hat. Als Symbol für Freiheit, Handel und Diplomatie bleibt Dubrovnik ein dauerhaftes Denkmal für menschliche Resilienz und Fortschritt.