Οι άνθρωποι πάντα ονειρεύονταν να ταξιδέψουν στο διάστημα, γοητευμένοι από άγνωστους κόσμους και την επιθυμία να εξερευνήσουν απομακρυσμένες γαλαξίες. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για τα ταξίδια στο διάστημα είναι οι τεράστιες αποστάσεις. Σε αυτό το άρθρο, αναφερόμαστε στις αχανείς αποστάσεις στο διάστημα και τον χρόνο που απαιτείται για να φτάσουμε σε απομακρυσμένα αστέρια και αντικείμενα χρησιμοποιώντας διαστημόπλοια σε διάφορες ταχύτητες. Για να απεικονίσουμε πόσο απέραντο είναι το διάστημα, υπολογίσαμε πόσο χρόνο θα χρειαζόταν για να φτάσουμε σε ορισμένα ουράνια αντικείμενα χρησιμοποιώντας ένα αυτοκίνητο και τα ταχύτερα διαστημόπλοια που έχει κατασκευάσει η ανθρωπότητα. Υπολογίσαμε επίσης πόσο μακριά θα μπορούσαμε να ταξιδέψουμε με την ταχύτητα του φωτός. Παρόλο που η ταχύτητα του φωτός δεν είναι αρκετή για να ταξιδέψει κανείς μακριά στο διάστημα, στραφήκαμε στη σειρά επιστημονικής φαντασίας Star Trek, όπου τα διαστημόπλοια επιτυγχάνουν ταχύτητες πολύ πιο γρήγορες από το φως χρησιμοποιώντας την φανταστική τεχνολογία Warp drive.
Ένα Αυτοκίνητο που Ταξιδεύει Συνεχώς με 130 km/h (80 mph)
Ας φανταστούμε ότι θα μπορούσαμε να ταξιδέψουμε στο διάστημα με ένα αυτοκίνητο. Σε πολλές χώρες του κόσμου, η μέγιστη επιτρεπόμενη ταχύτητα στους αυτοκινητόδρομους είναι 130 km/h ή 80 mph, οπότε χρησιμοποιήσαμε αυτή την ταχύτητα για τους υπολογισμούς μας. Ένα αυτοκίνητο θα μπορούσε τελικά να φτάσει στη Σελήνη, παίρνοντας περίπου 123 ημέρες για να φτάσει εκεί. Για τον Άρη, το ταξίδι θα διαρκούσε 48 χρόνια όταν είναι πιο κοντά στη Γη και έως 352 χρόνια όταν είναι στην πιο απομακρυσμένη απόσταση. Η διαστημική αποστολή New Horizons χρειάστηκε 9,5 χρόνια για να φτάσει στον Πλούτωνα, έναν νάνο πλανήτη στην άκρη του ηλιακού μας συστήματος. Με ένα αυτοκίνητο, αυτό το ταξίδι θα διαρκούσε τουλάχιστον 3,750 χρόνια. Ο Προξίμα Κενταύρου είναι το κοντινότερο αστέρι στη Γη, που απέχει 4,24 έτη φωτός. Θα χρειαζόταν 35 εκατομμύρια χρόνια για να φτάσουμε σε αυτό το αστέρι με ένα αυτοκίνητο.
Πλούτωνας Πολύχρωμη Σύνθεση. Πιστώσεις: NASA/Εφαρμοσμένο Εργαστήριο Φυσικής Πανεπιστημίου Johns Hopkins/Ινστιτούτο Έρευνας Νοτιοδυτικής.
Voyager 1 – Το Ταχύτερο Διαστημόπλοιο που Κατασκευάστηκε από τον Άνθρωπο
Το Voyager 1, που εκτοξεύθηκε το 1977, είναι το ταχύτερο διαστημόπλοιο που έχει δημιουργηθεί από την ανθρωπότητα, ταξιδεύοντας στο διάστημα με ταχύτητα περίπου 61,000 km/h (περίπου 38,000 μίλια ανά ώρα). Ωστόσο, το Voyager 1 δεν είναι το ταχύτερο διαστημόπλοιο που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Το Parker Solar Probe φτάνει ταχύτητες 700,000 km/h (περίπου 430,000 μίλια ανά ώρα), αλλά αυτή η ταχύτητα επιτυγχάνεται μόνο όταν περνάει πιο κοντά στον Ήλιο, χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα του Ήλιου για επιτάχυνση. Από την άλλη πλευρά, το Voyager 1 ταξιδεύει στο διάστημα και είναι αυτή τη στιγμή το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο που έχει κατασκευάσει ο άνθρωπος.
Voyager 1 Είσοδος σε Διαστρικό Χώρο Καλλιτεχνική Έννοια. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech
Λοιπόν, πόσο γρήγορο είναι το Voyager 1 και πόσος χρόνος θα χρειαζόταν για να καλύψει τεράστιες κοσμικές αποστάσεις; Το Voyager 1 θα μπορούσε να φτάσει στη Σελήνη σε περίπου 6 ώρες με την τρέχουσα ταχύτητά του. Από τη Γη στον Άρη θα χρειαζόταν 37 ημέρες όταν ο Άρης είναι πιο κοντά στη Γη, και το ταξίδι προς τον μακρινό Πλούτωνα θα διαρκούσε οκτώ χρόνια. Για να φτάσουμε στον Πρόξιμο Κενταύρου, το κοντινότερο αστέρι στη Γη, θα χρειαζόταν ένας εκπληκτικός χρόνος 75.000 ετών. Από αυτούς τους υπολογισμούς, οι τρέχουσες τεχνολογικές μας δυνατότητες είναι ελάχιστα επαρκείς για την εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος και μόνο χωρίς ανθρώπινο πλήρωμα. Ίσως στο ορατό μέλλον, μπορέσουμε να στείλουμε ένα πλήρωμα στον Άρη, τον πλανήτη που είναι πιο κοντά στη Γη. Προς το παρόν, η τεχνολογία μας δεν είναι αρκετά προηγμένη για να στείλει διαστημόπλοια στα κοντινότερα αστέρια.
Ταξιδεύοντας με την Ταχύτητα του Φωτός
Η ταχύτητα του φωτός σε κενό είναι περίπου 299.792 χλμ/δευτ. (περίπου 186.282 μίλια/δευτ.), που ισοδυναμεί με περίπου 1,08 δισεκατομμύρια χλμ/ώρα (περίπου 671 εκατομμύρια μίλια ανά ώρα). Σύμφωνα με τους νόμους της φυσικής, όπως περιγράφεται από τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, αυτή είναι η υψηλότερη δυνατή ταχύτητα.
Ένα Καζάνι Αστεριών στο Κέντρο του Γαλαξία. Πηγή: NASA/JPL-Caltech
Σύμφωνα με τη σχετικότητα, είναι θεωρητικά αδύνατο για αντικείμενα με μάζα, όπως διαστημόπλοια ή ανθρώπους, να ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός. Καθώς η ταχύτητα ενός αντικειμένου αυξάνεται, η μάζα του αυξάνεται επίσης, απαιτώντας όλο και περισσότερη ενέργεια για να επιταχυνθεί περαιτέρω. Για να επιταχυνθεί ένα μαζικό αντικείμενο στην ταχύτητα του φωτός θα απαιτούνταν άπειρη ενέργεια, καθιστώντας ένα τέτοιο ταξίδι αδύνατο σύμφωνα με την τρέχουσα επιστημονική κατανόηση.
Ας παραβλέψουμε τους νόμους της φυσικής για μια στιγμή και ας υποθέσουμε ότι το ταξίδι με την ταχύτητα του φωτός είναι δυνατό. Αν η ανθρωπότητα διέθετε ένα διαστημόπλοιο ικανό να ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός, πόσο μακριά θα μπορούσαμε να πάμε στο διάστημα; Θα ήταν τότε ολόκληρο το σύμπαν εντός της εμβέλειάς μας; Να τι υπολογίσαμε.
Με την ταχύτητα του φωτός, θα χρειαζόταν μόλις 1,28 δευτερόλεπτα για να φτάσουμε στη Σελήνη, 3 λεπτά για να φτάσουμε στον Άρη και 4 ώρες για να φτάσουμε στον Πλούτωνα. Η ταχύτητα του φωτός θα ήταν ιδανική για γρήγορα ταξίδια εντός του ηλιακού μας συστήματος. Αλλά είναι η ταχύτητα του φωτός επαρκής για διαστρικά ταξίδια; Ο Πρόξιμος Κενταύρος, το κοντινότερο αστέρι σε εμάς, απέχει 4,24 έτη φωτός. Αυτό σημαίνει ότι το φως χρειάζεται 4,24 χρόνια για να φτάσει στον Πρόξιμο Κενταύρου, και η επιστροφή θα απαιτούσε τον ίδιο χρόνο. Τέτοια ταξίδια μπορεί να είναι δυνατά με ανθρώπινα πληρώματα, αλλά οι επιβάτες σε ένα τέτοιο διαστημόπλοιο θα έπρεπε να περάσουν ένα σημαντικό μέρος της ζωής τους στο διάστημα.
Υπάρχουν περίπου 50 αστέρια σε ακτίνα περίπου 15 ετών φωτός από τη Γη. Ένα διαστημόπλοιο ικανό να ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός θα επέτρεπε την εξερεύνηση αυτού του μέρους του διαστήματος, πιθανότατα με μη επανδρωμένα διαστημόπλοια. Μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η ταχύτητα του φωτός είναι επαρκής για ταξίδια προς τα κοντινότερα αστέρια, αλλά το ταξίδι προς τις απομακρυσμένες γωνιές του Γαλαξία μας ή άλλων γαλαξιών θα ήταν αδύνατο λόγω του χρόνου που θα απαιτούσαν τέτοια ταξίδια.
Για παράδειγμα, η κοντινότερη μαύρη τρύπα, V616 Μονοκερώτης, απέχει 3.300 έτη φωτός από τη Γη, οπότε θα χρειαζόμασταν τόσα χρόνια για να την προσεγγίσουμε με ταχύτητα φωτός. Προφανώς, ένα τέτοιο ταξίδι δεν είναι εφικτό ή λογικό.
Για να φτάσουμε στο κέντρο του γαλαξία μας, θα χρειαζόμασταν 26.000 χρόνια, και ένα ταξίδι προς την Ανδρομέδα, τον κοντινότερο σπειροειδή γαλαξία, θα διαρκούσε εκπληκτικά 2,537 εκατομμύρια χρόνια.
Ταξίδι Ταχύτερο από το Φως
Στη πασίγνωστη σειρά επιστημονικής φαντασίας Star Trek, τα διαστημόπλοια ταξιδεύουν με ταχύτητες πολύ πιο γρήγορες από την ταχύτητα του φωτός. Αυτό καθίσταται δυνατό χάρη στην φανταστική μηχανή ταχύτητας. Η μηχανή ταχύτητας στο Star Trek επιτρέπει στα διαστημόπλοια να ταξιδεύουν πιο γρήγορα από το φως δημιουργώντας μια "φούσκα" που παραμορφώνει τον χωροχρόνο γύρω από το σκάφος. Με αυτόν τον τρόπο, το σκάφος δεν παραβιάζει τον νόμο του ταξιδιού πιο γρήγορα από το φως μέσα στο διάστημα, αλλά κινεί τον χωροχρόνο γύρω του. Αν και αυτή η μηχανή είναι φανταστική, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα θεωρητικό μοντέλο μιας μηχανής βασισμένο σε παρόμοια ιδέα.
Η Μηχανή Alcubierre είναι μια θεωρητική έννοια που προτείνει μια μέθοδο για ταξίδι ταχύτερο από το φως μέσω παραμόρφωσης του χωροχρόνου. Σύμφωνα με αυτή την ιδέα, ένα διαστημόπλοιο δεν θα ταξίδευε πραγματικά πιο γρήγορα από το φως, αλλά θα δημιουργούσε μια "φούσκα" γύρω του που θα συστέλλει τον χωροχρόνο μπροστά από το σκάφος και θα τον επεκτείνει πίσω. Με αυτόν τον τρόπο, το σκάφος θα κινούνταν αποτελεσματικά μέσα στον χωροχρόνο ενώ θα παρέμενε ακίνητο σε σχέση με το διάστημα μέσα στη φούσκα. Για να λειτουργήσει αυτό, η θεωρία προτείνει την ανάγκη για εξωτική ύλη με αρνητική ενέργεια, την οποία οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη βρει ή δημιουργήσει. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τη Μηχανή Alcubierre εδώ.
Star Trek και Μηχανή Ταχύτητας
Ενώ οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη λύσει όλα τα εμπόδια για την κατασκευή μιας Μηχανής Alcubierre, ας επιστρέψουμε στο Star Trek και τα ταξίδια με ταχύτητα ταχύτητας. Στο Star Trek, τα διαστημόπλοια ταξίδευαν χρησιμοποιώντας μηχανές ταχύτητας. Καθώς η τεχνολογία προχωρούσε, οι ταχύτητες ταχύτητας γίνονταν πιο γρήγορες. Η ταχύτητα Warp 1 ισούται με την ταχύτητα του φωτός, η Warp 2 είναι δέκα φορές πιο γρήγορη από την ταχύτητα του φωτός, η Warp 3 είναι 39 φορές πιο γρήγορη και ούτω καθεξής. Επιλέξαμε τρία διάσημα διαστημόπλοια από το Star Trek για τα οποία υπάρχουν δεδομένα σχετικά με την μέγιστη ταχύτητά τους. Αν και τα διαστημόπλοια στη σειρά δεν μπορούσαν να ταξιδεύουν συνεχώς με μέγιστη ταχύτητα, για τους σκοπούς των υπολογισμών μας, θα χρησιμοποιήσουμε τις μέγιστες ταχύτητες που είναι ικανά να επιτύχουν.
Το διαστημόπλοιο του Καπετάνιου Τζόναθαν Άρτσερ από Star Trek: Enterprise
Αυτό το πλοίο έχει την ονομασία NX-01. Είναι το πρώτο πλοίο στη σειρά Enterprise, κρίσιμο στην εξερεύνηση του διαστήματος και στην θεμελίωση του μέλλοντος της Ομοσπονδίας. Η μέγιστη ταχύτητά του είναι Warp 5, που είναι 214 φορές πιο γρήγορα από την ταχύτητα του φωτός. Με αυτό το Enterprise, η μετάβαση από τη Γη στον Πλούτωνα θα διαρκούσε μόλις ενάμισι λεπτό. Θα χρειαζόταν επτά ημέρες για να φτάσει στο πλησιέστερο αστέρι, τον Προξίμα Κενταύρου, και 15 χρόνια για να φτάσει στην πλησιέστερη μαύρη τρύπα, V616. Η επίτευξη του κέντρου του γαλαξία μας θα απαιτούσε 121 χρόνια, και θα χρειαζόταν απίστευτα 11.853.271 χρόνια για να ταξιδέψει στην Ανδρομέδα.
Αυτό το πλοίο θα κάλυπτε περίπου 17 έτη φωτός με μέγιστη ταχύτητα σε 30 ημέρες. Μέσα σε 17 έτη φωτός από τη Γη, υπάρχουν περίπου 50–60 ηλιακά συστήματα με περίπου 100 αστέρες.
Το διαστημόπλοιο του Καπετάνιου Ζαν-Λυκ Πικάρ από Star Trek: The Next Generation
Το διαστημόπλοιο του Καπετάνιου Ζαν-Λυκ Πικάρ από Star Trek: The Next Generation ονομάζεται USS Enterprise (NCC-1701-D). Ήταν το πέμπτο πλοίο στη σειρά που φέρει το όνομα Enterprise και είναι ένα από τα πιο διάσημα πλοία της Star Trek σειράς. Η μέγιστη ταχύτητά του είναι Warp 9.6, που είναι 1.909 φορές πιο γρήγορα από την ταχύτητα του φωτός.
Το Enterprise του Πικάρ θα έφτανε στον Προξίμα Κενταύρου σε μόλις 19 ώρες και 28 λεπτά, και θα χρειαζόταν περίπου ένα χρόνο και εννέα μήνες για να φτάσει στη μαύρη τρύπα V616 Μονοκερώτης. Η επίτευξη του κέντρου του γαλαξία μας θα απαιτούσε 13 χρόνια και επτά μήνες, και το ταξίδι στην Ανδρομέδα θα διαρκούσε 1.328 χρόνια.
Σε 30 ημέρες, αυτό το πλοίο θα μπορούσε να καλύψει 156 έτη φωτός. Μέσα σε ακτίνα 156 ετών φωτός από τη Γη, υπάρχουν περίπου 40.000 έως 60.000 αστέρες.
Το διαστημόπλοιο της Καπετάνισσας Κάθριν Τζέινγουεϊ από Star Trek: Voyager
Το διαστημόπλοιο της Καπετάνισσας Κάθριν Τζέινγουεϊ από Star Trek: Voyager ονομάζεται USS Voyager (NCC-74656). Είναι ένα πλοίο κλάσης Intrepid γνωστό για την αποστολή του στο Δέλτα Τετράγωνο. Η μέγιστη ταχύτητά του είναι Warp 9.975, που είναι 5.126 φορές πιο γρήγορα από την ταχύτητα του φωτός. Το Voyager θα έφτανε στον Προξίμα Κενταύρου σε μόλις 7 ώρες. Θα χρειαζόταν επτά μήνες για να φτάσει στη μαύρη τρύπα V616 και πέντε χρόνια για να φτάσει στο κέντρο του γαλαξία μας. Η Ανδρομέδα είναι ακόμα εκτός εμβέλειας, και θα χρειαζόταν αυτό το διαστημόπλοιο 495 χρόνια για να φτάσει εκεί.
Με μέγιστη ταχύτητα, σε 30 ημέρες, αυτό το διαστημόπλοιο θα μπορούσε να καλύψει 421 έτη φωτός. Μέσα σε ακτίνα 421 ετών φωτός από τη Γη, υπάρχουν περίπου 1,25 εκατομμύρια αστέρες.
Το Μέλλον των Διαστημικών Ταξιδιών
Η απεραντοσύνη του διαστήματος είναι ένας περιοριστικός παράγοντας για τα διαστημικά ταξίδια. Τα διαστημόπλοια που κατασκευάζουμε αυτή τη στιγμή μπορούν να φτάσουν σε απομακρυσμένα μέρη του ηλιακού συστήματος και σε αντικείμενα όπως ο Πλούτωνας σε 10 ή περισσότερα χρόνια. Τα διαστρικά ταξίδια είναι αυτή τη στιγμή ανέφικτα, καθώς θα χρειαζόταν στα ταχύτερα διαστημόπλοια μας 150.000 χρόνια για να φτάσουν στο πλησιέστερο αστέρι και να επιστρέψουν. Για τώρα, είμαστε περιορισμένοι στο να ταξιδεύουμε μέσα στο ηλιακό μας σύστημα. Για τα διαστρικά ταξίδια, η τεχνολογία μας θα πρέπει να φτάσει τουλάχιστον το 20% της ταχύτητας του φωτός ώστε μια διαστημική αποστολή να φτάσει στο πλησιέστερο αστέρι σε περίπου 20 χρόνια. Υπάρχουν σχέδια για την κατασκευή ενός τέτοιου διαστημόπλοιου που θα επιταχύνει χρησιμοποιώντας ισχυρούς λέιζερ από τη Γη, αλλά θα πρέπει να περιμένουμε άλλα τέσσερα χρόνια για τα δεδομένα που θα συγκεντρώσει μια τέτοια αποστολή.
Γαλαξίας της Λακκούβας και ο γειτονικός γαλαξίας της Ανδρομέδας. Πηγή: NASA Goddard
Για να εξερευνήσουμε επιτυχώς τα πλησιέστερα αστέρια, θα χρειαζόμασταν μια ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός. Αυτό θα καθιστούσε περίπου 50 αστέρια εντός 15 ετών φωτός από τη Γη προσβάσιμα για επιστημονική έρευνα, αν και τέτοιες διαδρομές θα ήταν πολύ μακρές και θα χρειαζόταν αρκετές δεκαετίες για να λάβουμε δεδομένα από τις αποστολές. Το διάστημα είναι τόσο απέραντο που ακόμη και τα διαστημόπλοια ικανά να ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός θα μας επέτρεπαν μόνο να εξερευνήσουμε τα πλησιέστερα αστέρια.
Εάν η ταχύτητα του φωτός είναι αδύνατο να επιτευχθεί και τα ταξίδια ταχύτερα από το φως δεν είναι εφικτά, η πιθανότητα να συναντήσουμε ποτέ έναν προηγμένο εξωγήινο πολιτισμό είναι εξαιρετικά χαμηλή. Το σύμπαν μπορεί να είναι γεμάτο ζωή, αλλά οι τεράστιες αποστάσεις στο διάστημα καθιστούν την επαφή μεταξύ πολιτισμών σχεδόν αδύνατη, τουλάχιστον στο δικό μας μέρος του σύμπαντος. Η εξαίρεση θα μπορούσε να είναι τα αστέρια μέσα σε σμήνη αστέρων, όπως οι σφαιρικοί σμήνες, όπου τα αστέρια μπορεί να είναι τόσο κοντά όσο 0,1 έτη φωτός. Ωστόσο, ακόμη και μια τέτοια μικρή απόσταση είναι απίστευτα μεγάλη για έναν πολιτισμό σαν τον δικό μας. Το Voyager 1 θα χρειαζόταν περίπου 1.769 χρόνια για να φτάσει σε ένα αστέρι που απέχει 0,1 έτη φωτός.
Είναι Δυνατά τα Ταξίδια Ταχύτερα από το Φως;
Θεωρητικά, τα ταξίδια ταχύτερα από το φως είναι συναρπαστικά, αλλά σύμφωνα με τους τρέχοντες επιστημονικούς νόμους, ειδικά τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, είναι αδύνατο για αντικείμενα με μάζα να κινούνται ταχύτερα από το φως. Ωστόσο, αρκετές θεωρητικές ιδέες προτείνουν την πιθανότητα «παρακάμψεως» αυτού του περιορισμού:
Κίνηση Alcubierre
Αυτή η έννοια, που προτάθηκε από τον φυσικό Μιγκέλ Αλκούμπιερ το 1994, βασίζεται στη δημιουργία μιας «φούσκας» γύρω από ένα διαστημόπλοιο, μέσα στην οποία ο χωροχρόνος παραμένει άθικτος. Η φούσκα θα συστέλλει τον χώρο μπροστά από το σκάφος και θα τον επεκτείνει πίσω, επιτρέποντας έτσι τα ταξίδια ταχύτερα από το φως. Το διαστημόπλοιο δεν θα κινείται πραγματικά μέσω του χώρου ταχύτερα από το φως, αλλά ο χώρος γύρω του θα παραμορφώνεται. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό θα απαιτούσε τη χρήση εξωτικής ύλης με αρνητική ενέργεια, η οποία δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ή ανακαλυφθεί.
Τρύπες Χελώνας
Οι τρύπες χελώνας είναι υποθετικοί διάδρομοι μέσα από το χωροχρόνο που θα μπορούσαν να συνδέσουν απομακρυσμένα σημεία στο σύμπαν. Ταξιδεύοντας μέσα από μια τρύπα χελώνας θα μπορούσε να επιτρέψει μια αποτελεσματική "συντόμευση" μέσα από το διάστημα, πράγμα που σημαίνει ότι ένας ταξιδιώτης δεν θα χρειάζεται να περάσει από την ολόκληρη απόσταση μεταξύ δύο σημείων.
Αν και οι τρύπες χελώνας είναι μαθηματικά δυνατές μέσα στη γενική σχετικότητα, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι υπάρχουν ή ότι θα παραμείνουν σταθερές αρκετά για πρακτική χρήση. Επιπλέον, η συντήρησή τους θα μπορούσε να απαιτεί εξωτική ύλη.
Ταχυόνια
Σύμφωνα με τη θεωρία, τα ταχυόνια είναι υποθετικά σωματίδια που κινούνται πάντα ταχύτερα από το φως. Ωστόσο, η ύπαρξή τους δεν έχει αποδειχθεί. Αν τα ταχυόνια υπήρχαν, θα παραβίαζαν ορισμένους θεμελιώδεις νόμους της φυσικής, όπως η αιτιότητα, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε παραδόξα, όπως το ταξίδι πίσω στο χρόνο.
Κινητήρας Παραμόρφωσης
Στο Star Trek, ο κινητήρας παραμόρφωσης χρησιμοποιεί μια έννοια παρόμοια με τον Κινητήρα Alcubierre, όπου το διαστημόπλοιο δεν ταξιδεύει ταχύτερα από το φως με την παραδοσιακή έννοια, αλλά παραμορφώνει το χωροχρόνο γύρω του. Αν και είναι φανταστική, αυτή η ιδέα έχει εμπνεύσει πραγματικούς φυσικούς να εξερευνήσουν τις δυνατότητες παραμόρφωσης του χωροχρόνου.
Χώροι Κβασικρυστάλλων ή Υψηλότερες Διαστάσεις
Σε ορισμένες θεωρίες, όπως η θεωρία χορδών, το σύμπαν έχει περισσότερες διαστάσεις από όσες μπορούμε να αντιληφθούμε. Ταξιδεύοντας μέσα από υψηλότερες διαστάσεις θα μπορούσε να επιτρέψει "συντόμευση" στο τριδιάστατο διάστημα. Αυτή η ιδέα είναι ακόμα πολύ υποθετική αλλά θεωρητικά συναρπαστική.
Αν και αυτές οι ιδέες είναι ενδιαφέρουσες, οι περισσότερες από αυτές είναι ακόμα στο πεδίο της θεωρίας και της επιστημονικής φαντασίας. Αυτή τη στιγμή, δεν έχουμε την τεχνολογία ή τα υλικά που απαιτούνται για να πραγματοποιήσουμε ταξίδια ταχύτερα από το φως, αλλά η συνεχιζόμενη έρευνα για εξωτική ύλη, χωροχρόνο και κβαντική φυσική συνεχίζει να προσφέρει νέες δυνατότητες για το μέλλον.