Η γατοχόρτο, γνωστό και ως Nepeta cataria, είναι ένα συναρπαστικό φυτό που έχει ισχυρή επίδραση στους φίλους μας τις γάτες. Είτε το αποκαλείτε γατοχόρτο, φυτό γατοχόρτου ή απλά το μαγικό βότανο, το γατοχόρτο μπορεί να στείλει τις γάτες σε μια κατάσταση ευτυχούς ευφορίας. Σε αυτό το άρθρο, εξερευνούμε την επίδρασή του στις γάτες, τα οφέλη του και γιατί είναι απαραίτητο για κάθε ιδιοκτήτη γάτας.
Τι είναι το γατοχόρτο;
Το γατοχόρτο είναι ένα πολυετές βότανο από την οικογένεια της μέντας, που είναι εγγενές στην Ευρώπη και την Ασία, αλλά έχει επεκταθεί και στη Βόρεια Αμερική. Είναι εύκολα αναγνωρίσιμο από τα φύλλα του σε σχήμα καρδιάς και τα μικρά, λευκά ή λεβάντα άνθη. Αλλά τι κάνει αυτό το ταπεινό φυτό τόσο ξεχωριστό;
Η επιστήμη πίσω από το γατοχόρτο
Η ενεργή ουσία στο γατοχόρτο είναι μια ένωση που ονομάζεται νεπεταλακτόνη. Όταν οι γάτες μυρίζουν ή καταναλώνουν νεπεταλακτόνη, αυτή δένει με υποδοχείς στον ρινικό τους ιστό και ενεργοποιεί μια αντίδραση στον εγκέφαλό τους που μιμείται τις φερομόνες των γατών. Το αποτέλεσμα; Μια άγρια, συχνά αστεία αντίδραση μπορεί να τους κάνει να κυλιούνται, να τρίβονται, να νιαουρίζουν και ακόμη και να πηδούν από χαρά.
Η επίδραση του γατοχόρτου στις γάτες
Όχι όλες οι γάτες αντιδρούν στο γατοχόρτο, αλλά περίπου το 70-80% των γατών το κάνουν. Αυτό συνήθως συμβαίνει ως εξής.
Όταν οι γάτες εκτίθενται στο γατοχόρτο, συνήθως το μυρίζουν έντονα, κυλιούνται στο πάτωμα, τρίβουν τα πρόσωπά τους σε αυτό και γουργουρίζουν δυνατά. Ορισμένες γάτες γίνονται υπερδραστήριες και τρέχουν γύρω από το σπίτι σαν φουντωτοί πύραυλοι. Μετά την αρχική ενθουσιασμό, πολλές γάτες εισέρχονται σε μια ήρεμη φάση, όπου κάθονται πίσω, χαλαρώνουν και είναι ευχαριστημένες.
Γατοχόρτο χόρτο
Το γατοχόρτο χόρτο αναφέρεται στα φύλλα και τους βλαστούς του γατοχόρτου, τα οποία μπορούν να αποξηραθούν και να πασπαλιστούν σε παιχνίδια ή σε ξύλινες βάσεις γρατσουνίσματος. Το φρέσκο γατοχόρτο μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί εσωτερικά ή στον κήπο, έτσι ώστε η γάτα σας να έχει μια σταθερή προμήθεια αυτού του υπέροχου βοτάνου.
Οφέλη του γατοχόρτου
Το γατοχόρτο προσφέρει αρκετά οφέλη τόσο για τις γάτες όσο και για τους ιδιοκτήτες τους. Ενθαρρύνει τις γάτες να παίζουν και να είναι δραστήριες, που είναι καλό για τη σωματική τους υγεία. Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του στρες και της ανησυχίας για πολλές γάτες, κάνοντάς το χρήσιμο κατά τις επισκέψεις στον κτηνίατρο ή όταν γνωρίζουν νέα περιβάλλοντα. Το πασπάλισμα γατοχόρτου σε ξύλινες βάσεις γρατσουνίσματος ή παιχνίδια μπορεί να ενθαρρύνει τις γάτες να χρησιμοποιούν αυτά τα αντικείμενα αντί για τα έπιπλα για γρατσουνίσμα. Το γατοχόρτο είναι νοητικά διεγερτικό και εμπλουτιστικό, διατηρώντας το μυαλό της γάτας σας σε εγρήγορση και ενεργό.
Καλλιεργήστε το γατοχόρτο σας
Η καλλιέργεια γατοχόρτου είναι εύκολη και ανταποδοτική. Να πώς να ξεκινήσετε.
Το γατοχόρτο μπορεί να καλλιεργηθεί από σπόρους ή κομμάτια. Φυτέψτε τα σε καλά στραγγιζόμενο χώμα και τοποθετήστε τα σε ηλιόλουστη θέση. Ποτίστε το τακτικά, αλλά μην το παρακάνετε. Είναι ένα ανθεκτικό βότανο και μπορεί να αντέξει κάποια αμέλεια. Μόλις το φυτό έχει εδραιωθεί, μπορείτε να συγκομίσετε τα φύλλα και τα άνθη, να τα αποξηράνετε ή να τα χρησιμοποιήσετε φρέσκα.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη βαλεριάνα
Ακόμα κι αν οι γάτες αγαπούν τη βαλεριάνα, αυτή έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και πολύ καιρό στη βοτανοθεραπεία, ειδικά για τις ήπιες κατασταλτικές της επιδράσεις. Ορισμένες γάτες είναι ανθεκτικές στη βαλεριάνα. Η ευαισθησία στη βαλεριάνα κληρονομείται. Έτσι, αν οι γονείς ενός γατάκι δεν αντιδρούν στη βαλεριάνα, ούτε το γατάκι θα αντιδράσει. Ενδιαφέρον είναι ότι οι μεγάλοι γάτες όπως οι λιοντάρια και οι τίγρεις μπορούν επίσης να αντιδρούν στη βαλεριάνα και να εμφανίζουν παρόμοια συμπεριφορά με τις οικιακές μας γάτες.
Η βαλεριάνα στη δημοφιλή κουλτούρα
Η βαλεριάνα είναι αναπόσπαστο κομμάτι της δημοφιλούς κουλτούρας και συχνά απεικονίζεται ως η απόλυτη λιχουδιά για τις γάτες. Είτε σε κινούμενα σχέδια είτε σε ταινίες, η απεικόνιση των γατών που τρελαίνονται για τη βαλεριάνα είναι πάντα διασκεδαστική.
Η βαλεριάνα είναι περισσότερα από ένα φυτό; είναι μια πηγή χαράς και ενθουσιασμού για τις γάτες και ένα μέσο για την ενίσχυση της ευημερίας τους. Είτε καλλιεργείτε τη βαλεριάνα σας είτε αγοράζετε αποξηραμένο χόρτο βαλεριάνας, αυτό το μαγικό βότανο σίγουρα θα κάνει τον γατόφιλο φίλο σας ευτυχισμένο. Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε τη γάτα σας να κυλιέται χαρούμενα σε μια σωρό βαλεριάνας, θυμηθείτε ότι δεν είναι μόνο ώρα παιχνιδιού – είναι μια μαρτυρία για τον συναρπαστικό κόσμο της βαλεριάνας και την υπέροχη επίδρασή της στις γάτες.