Τι σας έρχεται στο μυαλό όταν ακούτε το όνομα Άλμπερτ Αϊνστάιν; Ατίθασα μαλλιά, ευφυείς εξισώσεις και ένας εγκέφαλος που άλλαξε την κατανόησή μας για το σύμπαν είναι μερικά μόνο από τα πράγματα που μπορεί να σας έρθουν στο μυαλό. Αλλά τι πραγματικά γνωρίζουμε για αυτόν τον άνδρα πίσω από τη θεωρία της σχετικότητας; Σε αυτό το άρθρο θα ρίξουμε μια διασκεδαστική ματιά στη συναρπαστική ζωή και το απίστευτο έργο του Άλμπερτ Αϊνστάιν.
Πρώιμη Ζωή: Η Γέννηση ενός Γεννημένου
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν γεννήθηκε στο Ουλμ, Γερμανία, στις 14 Μαρτίου 1879. Έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τα μαθηματικά και τη φυσική από μικρή ηλικία, αν και λέγεται ότι είχε δυσκολίες με τις σπουδές του λόγω της ακαμψίας της εκπαίδευσής του. Είναι ωραίο να γνωρίζουμε ότι ακόμη και οι ιδιοφυΐες έχουν προβλήματα στο σχολείο μερικές φορές!
Μια διάσημη ιστορία λέει ότι ο νεαρός Άλμπερτ δεν μιλούσε μέχρι να γίνει τεσσάρων ετών. Ανησυχώντας, οι γονείς του τον πήγαν σε έναν γιατρό, ο οποίος τους ενημέρωσε ότι ο γιος τους ήταν απλώς αργοπορημένος ομιλητής. Όταν τελικά άρχισε να μιλάει, η παράδοση λέει ότι οι πρώτες του λέξεις ήταν παράπονα για τη γεύση του φαγητού του. Προφανώς, ο Αϊνστάιν είχε πάντα υψηλές προσδοκίες!
Ακαδημαϊκή Διαδρομή: Από Αποτυχία σε Επιτυχία
Η ακαδημαϊκή καριέρα του Αϊνστάιν ήταν οτιδήποτε άλλο εκτός από ομαλή. Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του στην Ελβετία, δυσκολεύτηκε να βρει δουλειά ως δάσκαλος και κατέληξε να αναλάβει μια θέση ως εξεταστής διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στη Βέρνη. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, συνέχισε να σπουδάζει και να αναπτύσσει διάφορες θεωρίες για τις οποίες αργότερα θα γινόταν διάσημος. Το 1905 μόνο – συχνά αναφερόμενο ως το "θαυμαστό έτος" του – δημοσίευσε τέσσερα επαναστατικά άρθρα.
Αυτά τα άρθρα κάλυπταν το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο, την Μπράουνια κίνηση, τη ειδική σχετικότητα (εκείνη με το E=mc²) και την ισοδυναμία μάζας-ενέργειας. Η τελευταία εξίσωση έγινε ίσως ο πιο γνωστός τύπος στην ιστορία διότι υποδηλώνει ότι η ύλη μπορεί να μετατραπεί σε ενέργεια και το αντίστροφο.
Η Θεωρία της Σχετικότητας: Αλλάζοντας την Κατανόησή μας για το Σύμπαν
Το 1905, ο Αϊνστάιν δημοσίευσε τη ειδική θεωρία της σχετικότητας, η οποία επαναστάτησε τη φυσική δείχνοντας ότι ο χώρος και ο χρόνος δεν είναι απόλυτοι αλλά σχετικοί με την οπτική γωνία ενός παρατηρητή. Αυτή ήταν μια ριζική απομάκρυνση από τη Νευτώνεια φυσική, η οποία είχε γίνει αποδεκτή ως ευαγγέλιο για πάνω από δύο αιώνες.
Στη συνέχεια, το 1915 παρουσίασε τη γενική θεωρία της σχετικότητας, η οποία βασίστηκε στο προηγούμενο έργο του και εισήγαγε την έννοια του καμπύλου χωροχρόνου. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η βαρύτητα δεν είναι μια δύναμη που ασκείται μεταξύ μαζών (όπως πίστευε ο Νεύτωνας), αλλά προκαλείται από την παραμόρφωση του περιβάλλοντος υφάσματος ή "λάστιχου" του χωροχρόνου. Οι διάσημες παρατηρήσεις έκλειψης που έγιναν το 1919 από τον Σερ Άρθουρ Έντινγκτον επιβεβαίωσαν τις προβλέψεις του Αϊνστάιν και του χάρισαν παγκόσμια φήμη.
Αργότερη Ζωή: Ο Διακεκριμένος Επιστήμονας Συναντά Παγκόσμια Γεγονότα
Με τη νέα του διεθνή διάσημη κατάσταση, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν ταξίδεψε γύρω από τον κόσμο δίνοντας διαλέξεις και συνεργαζόμενος με άλλους φυσικούς. Ωστόσο, το 1933, όταν ο Άντολφ Χίτλερ ήρθε στην εξουσία στη Γερμανία, ο Αϊνστάιν – όντας Εβραίος – άφησε την Ευρώπη για πάντα και μετανάστευσε στην Αμερική. Ανέλαβε μια θέση στο Ινστιτούτο Προχωρημένων Σπουδών του Πανεπιστημίου Πρίνστον, όπου θα παρέμενε μέχρι τον θάνατό του το 1955.
Ο Αϊνστάιν δεν έκανε μόνο σπουδαίες συνεισφορές στην επιστήμη, αλλά ήταν επίσης ένας ένθερμος αγωνιστής για την ειρήνη και τη κοινωνική δικαιοσύνη. Μίλησε κατά του εθνικισμού και του μιλιταρισμού, και υποστήριξε το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων στην Αμερική. Ποτέ δεν έχασε το αίσθημα του χιούμορ ή της ταπεινότητας του. Διάσημα, είπε: “Δεν έχω κανένα ειδικό ταλέντο; Είμαι μόνο παθιασμένα περίεργος.”
Διασκεδαστικά Γεγονότα & Ρήσεις
Ας κάνουμε ένα διάλειμμα από όλα τα σοβαρά και να απολαύσουμε μερικά ελαφριά γεγονότα και ρήσεις από τον Αϊνστάιν:
Η αγάπη του Αϊνστάιν για τη μουσική
Έπαιζε καλά το βιολί και συχνά έλεγε ότι αν δεν ήταν φυσικός, θα ήθελε να είναι μουσικός.
Εικονίδιο μόδας
Με το άγριο χτένισμά του και την προτίμησή του να μην φοράει κάλτσες, ο Αϊνστάιν κάποτε είπε: “Γιατί να φορέσω κάλτσες; Τα πόδια μου είναι ήδη καλυμμένα!”
Μια Απλή Ζωή
Παρά το ότι ήταν παγκοσμίως διάσημος, ο Αϊνστάιν είχε έναν ταπεινό τρόπο ζωής και πίστευε στο να ζει απλά. “Από την ακαταστασία,” είπε, “βρες την απλότητα.”
Η διαρκής κληρονομιά του Άλμπερτ Αϊνστάιν
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν πέθανε στις 18 Απριλίου 1955 – αλλά η κληρονομιά του ζει. Από την σχετικότητα μέχρι τον ανθρωπισμό, οι ιδέες του διαμόρφωσαν την κατανόησή μας για το σύμπαν, ενώ μας προκάλεσαν να σκεφτούμε διαφορετικά για τον εαυτό μας. Μέχρι σήμερα, αυτά τα ευρήματα συνεχίζουν να εμπνέουν γενιές επιστημόνων και στοχαστών γύρω τους, οι οποίοι παρακινούνταν από την περιέργεια, όπως τίποτα άλλο δεν θα μπορούσε να τους έχει εμπνεύσει για να φτάσουν σε μεγαλύτερα ύψη μέσω της δημιουργικής επιμονής μέσα τους, μέχρι που τελικά νέες προοπτικές επιτεύχθηκαν, μόνο και μόνο επειδή τέτοιες είχαν αφεθεί ανοιχτές αρκετά, αν και μπορεί να φαίνονται στενές με την πρώτη ματιά.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε μια εικόνα του Άλμπερτ Αϊνστάιν, θυμηθείτε – πίσω από αυτά τα τρελά μάτια είναι κάποιος που άλλαξε τα πάντα με το μυαλό του! Και ίσως να αφιερώσετε ένα λεπτό να αγκαλιάσετε τις ιδιοτροπίες αυτού του γένους, γιατί η ιδιοφυΐα συμβαίνει επίσης να είναι πολύ παράξενη μερικές φορές.