Les niveaux de piquant des piments sont intéressants pour ceux qui aiment leur nourriture un peu épicée. Des piments doux aux Carolina Reapers brûlants, le monde des piments est vaste et réserve de nombreuses surprises enflammées. Dans cet article, nous allons approfondir ce qu'est l'échelle de piquant, comment elle fonctionne, ce qu'elle mesure et pourquoi une variété de piments peut être plus piquante qu'une autre. Préparez-vous donc pour un voyage passionnant à travers les différents types de piments avec une touche d'humour !
Qu'est-ce que l'échelle de chaleur des piments ?
L'échelle de chaleur des piments, également appelée échelle de Scoville, mesure la chaleur des piments chili ou d'autres aliments épicés. L'inventeur Wilbur Scoville était un pharmacien américain qui a conçu ce test en 1912, d'où son nom. Également connue sous le nom d'échelle de Scoville, elle mesure la concentration de capsaïcinoïdes qui donnent une sensation épicée.
Comment fonctionne l'échelle de chaleur de Scoville ?
À l'origine, le test organoleptique de Scoville était utilisé pour mesurer l'échelle de chaleur de Scoville, où de l'eau sucrée était utilisée pour diluer l'extrait de piment jusqu'à ce qu'un groupe d'individus ne puisse plus détecter de sensation de brûlure résultant de sa consommation. En mesurant le degré de dilution, on pouvait attribuer une valeur à son type de chili préféré, en fonction du niveau de piquant désiré sur les papilles gustatives lors de la dégustation. Cependant, de nos jours, des techniques plus précises ont été développées, telles que la chromatographie liquide haute performance (HPLC), mais les gens utilisent encore les unités de Scoville (SHU) pour parler de la chaleur d'un piment particulier.
L'échelle de chaleur des piments : du doux au sauvage
Voici comment certains piments courants se classent sur l'échelle de chaleur des piments :
1. Poivron (0 SHU)
Le poivron a été attribué un score de zéro sur l'échelle de Scoville. Il est doux et croquant, parfait pour ajouter de la couleur aux salades et aux sautés sans être épicé.
2. Piments banane (100-1 000 SHU)
Les piments banane ajoutent une chaleur douce aux plats qui fait danser vos papilles. Ils sont souvent utilisés dans les sandwichs et les salades.
3. Piments jalapeño (2 500-8 000 SHU)
Les jalapeños sont souvent le meilleur choix lorsque vous souhaitez ajouter une chaleur modérée à la salsa, aux nachos ou aux plats de poivrons farcis. Ils donnent un bon coup de fouet sans enflammer votre bouche.
4. Piments serrano (10 000-23 000 SHU)
Le serrano est plus piquant que le jalapeño mais moins que le piment habanero, avec un niveau de chaleur intense. Ils peuvent être utilisés dans la cuisine mexicaine ainsi que pour assaisonner les salsas et les sauces.
5. Piment de Cayenne (30 000-50 000 SHU)
La forme la plus piquante du Cayenne est de le sécher puis de le moudre en poudre, connue sous le nom de poudre de piment de Cayenne. Cette poudre se retrouve dans de nombreux mélanges d'épices et sauces piquantes.
6. Piments habanero (100 000-350 000 SHU)
Les habaneros ont la bonne quantité de piquant avec leur saveur fruitée et ardente qui provient naturellement d'eux, et il ne pourrait en être autrement en raison de leur chaleur extrême, donc ils doivent toujours être utilisés avec parcimonie dans les sauces piquantes et les salsas.
7. Piments fantômes (Bhut Jolokia) (800 000-1 001 304 SHU)
Les piments fantômes étaient autrefois considérés comme les piments les plus piquants de la terre connus de l'homme jusqu'à récemment. Ainsi, seule une petite quantité de piment fantôme est ajoutée dans des plats extrêmement épicés ou même dans des sauces faites à partir d'eux en raison de leur niveau de chaleur extrême.
8. Carolina Reaper (1 400 000-2 200 000 SHU)
Le piment le plus chaud du monde actuellement est celui connu sous le nom de Carolina Reaper. Son intensité de chaleur est si élevée qu'il est utilisé dans des sauces très épicées ou pour des défis piquants. Mais attention, peut-être prenez un verre de lait avec vous !
Pourquoi la pungence des piments varie-t-elle ?
Le niveau de capsaïcine trouvé dans les poivrons détermine leur chaleur, ce qui dépend de multiples facteurs tels que le type de piment, les conditions de culture et leur degré de maturité. Une fois qu'elle se lie aux récepteurs de notre bouche, la capsaïcine provoque une sensation de brûlure et de douleur. Ironiquement, la capsaïcine ne nuit pas physiquement ; elle trompe seulement le cerveau en interprétant une sensation provenant de la chaleur.
Faits amusants
Nous pimentons les choses en servant quelques faits amusants sur l'échelle de chaleur des piments :
La protection du piment
La capsaïcine a évolué comme un mécanisme de défense pour empêcher les mammifères de manger le poivron, mais les oiseaux qui aident à la dispersion des graines ne semblent pas en être affectés. En ce sens, les oiseaux peuvent manger n'importe quel type de piment sans avoir de problèmes !
Les chercheurs de chaleur
Certaines personnes aiment naturellement leur nourriture plus épicée que d'autres. Si vous pouvez mordre dans un piment fantôme sans broncher, alors vous appartenez à ce groupe appelé "Chercheurs de chaleur" qui aiment être submergés par des températures extrêmement élevées.
La magie du lait
Lorsque vous souhaitez apaiser votre bouche après avoir mordu dans un légume aussi chaud, évitez l'eau ? Utilisez plutôt du lait, car la protéine de caséine aide à neutraliser la capsaïcine.
Embrassez l'épice
Il est intéressant de noter que chaque variété a des classifications différentes sur l'échelle de chaleur des piments ; que ce soit les piments doux préférés de quelqu'un ou les piments chauds préférés de tout le monde, appelés Carolina Reapers. Savoir où chaque piment se situe sur cette échelle aidera à déterminer son profil de saveur et quels plats sont les mieux adaptés pour les utiliser dans votre créativité culinaire.
Alors, n'ayez pas peur d'essayer différents piments la prochaine fois que vous êtes en cuisine. Impliquez-vous dans la pungence et profitez des saveurs excitantes des piments !