Imaginez un monde dans lequel les Néandertaliens ont survécu plutôt que de périr il y a environ 40 000 ans—et qu'ils vivent encore aux côtés des humains aujourd'hui. À quoi ressembleraient nos sociétés ? Quelle serait la race dominante ? Y aurait-il harmonie ou conflit entre ces deux hominidés ? Que pourrait-il en être.
L'héritage néandertalien
Homo neanderthalensis était notre plus proche parent évolutif. Ils vivaient en Europe et dans certaines parties de l'Asie depuis des centaines de milliers d'années avant de disparaître. Ces hominidés étaient des chasseurs habiles qui fabriquaient des outils et avaient des sociétés complexes. Les humains modernes (Homo sapiens), qui sont apparus en Afrique, se sont répandus dans le monde entier et ont finalement soit chassé, soit absorbé les populations avec lesquelles ils sont entrés en contact. Mais que se serait-il passé si les Néandertaliens ne s'étaient pas éteints ?
Coexistence et structure sociale
Si les deux espèces existaient encore, chacune devrait s'adapter à la présence de l'autre. Avec leur physique robuste et leurs adaptations au froid, les Néandertaliens pourraient continuer à dominer les latitudes élevées et les régions montagneuses. Pendant ce temps, les humains modernes pourraient prospérer dans divers autres environnements grâce à leur plus grande polyvalence.
Intégration sociale
Il pourrait également y avoir eu des structures sociétales complexes impliquant les deux groupes. Les Néandertaliens et les humains modernes ont peut-être d'abord gardé une grande séparation en raison de la distance géographique, mais inévitablement, ils se seraient mélangés au fil du temps. L'hybridation entre eux aurait même pu conduire à des mélanges physiques donnant naissance à des individus hybrides avec des capacités cognitives uniques.
Division du travail
Peut-être en raison de leur robustesse, la force physique et l'endurance des Néandertaliens auraient pu leur permettre d'exceller dans des métiers physiquement exigeants tels que la construction, l'exploitation minière ou d'autres formes d'industrie lourde. Alors que la créativité des humains modernes était reconnue, par exemple dans la science, ces rôles ne seraient pas strictement divisés selon les espèces, mais dépendraient des compétences individuelles.
Intelligence et capacités cognitives
Déterminer l'intelligence entre différentes espèces est un défi. Dans ce cas, la situation est encore plus compliquée puisque les deux groupes sont des hominidés avec de grands cerveaux montrant un certain potentiel d'intelligence, mais il reste flou de savoir à quel point ces capacités étaient similaires ou différentes dans la pratique. Les Néandertaliens fabriquaient des outils, contrôlaient le feu et avaient probablement une pensée symbolique, comme le suggèrent l'art rupestre et les pratiques funéraires.
Apprentissage et innovation
Dans un tel monde, où les deux espèces coexistaient, chacune aurait bénéficié d'apprendre de l'autre. Les connaissances pratiques des Néandertaliens sur leur environnement pourraient être combinées avec les compétences innovantes des humains modernes en matière de résolution de problèmes pour créer de nouvelles façons de faire les choses. Ce partage aurait pu conduire à des avancées rapides dans divers domaines allant de la médecine à la technologie.
Dominance et dynamiques de pouvoir
Il est difficile de prédire quelle espèce aurait pu être dominante, car il pourrait y avoir eu plusieurs centres de dominance selon la région ou le contexte. Par exemple, les Néandertaliens pourraient avoir eu des avantages physiques sur les humains modernes dans des environnements difficiles, tandis que ces derniers pourraient être plus influents en raison de leur adaptabilité et de leur pensée créative dans des environnements tempérés ou diversifiés. Enfin, cela pourrait ne pas tant dépendre de l'appartenance à une espèce, bien que cela joue un certain rôle, tout comme les capacités ou contributions individuelles envers la société.
Résolution des conflits
Pour prévenir les combats, les deux espèces devraient développer des systèmes de gouvernance et de résolution des conflits solides. Elles pourraient garantir des décisions équitables par des conseils mixtes ou d'autres organes de gouvernance incluant des représentants des deux espèces. La compréhension pourrait être renforcée par des programmes d'échange culturel, des institutions éducatives communes et des projets coopératifs.
Le paysage culturel
Un monde avec des Néandertaliens serait si riche, vibrant et diversifié en culture. L'art, la musique, la littérature et les traditions des deux espèces se mélangeraient pour créer une belle tapisserie d'expression humaine.
Contributions culturelles
Les Néandertaliens apporteraient leur propre perspective unique à l'art et à la science tandis que les humains modernes partageraient la leur. Il y aurait des festivals célébrant l'héritage des deux espèces ; des musées mettant en valeur notre histoire commune ainsi que des projets artistiques conjoints parmi tant d'autres.
Langue et communication
Les deux langues pourraient fusionner, menant à une diversité linguistique plus riche que jamais auparavant sur terre ; cela pourrait se produire par l'hybridation ou simplement par l'apprentissage des langues de l'autre au fil du temps, ce qui conduira à une meilleure communication entre les deux groupes de personnes qui en ont le plus besoin aujourd'hui, lorsque les malentendus sont fréquents en raison du manque de moyens appropriés par lesquels nous pouvons nous comprendre facilement, puisque personne parmi nous n'est encore suffisamment disposé et capable de répondre à de telles exigences, ce qui représente une opportunité pour la construction de la paix non seulement entre ces communautés mais aussi à l'échelle mondiale.
Une harmonie hypothétique
Bien que cette situation soit purement hypothétique, elle met en évidence l'importance de la diversité et de la coopération. La dominance pourrait dépendre des situations plutôt que d'être basée sur les espèces, c'est pourquoi il convient de valoriser le travail ensemble plutôt que de rivaliser les uns contre les autres, où la coexistence néandertal-humain devient une voie d'apprentissage mutuel, tirant parti des forces et renforçant la résilience au sein des sociétés, plus susceptibles d'être caractérisées par la dominance à des niveaux individuels par rapport à différents groupes ou individus au sein de la même communauté, se posant comme des gagnants tandis que d'autres perdent, promouvant ainsi une coexistence pacifique non seulement entre ceux qui vivent côte à côte, mais aussi au-delà des frontières, chaque fois que des personnes se rencontrent, en particulier des personnes de cultures différentes qui ne comprennent pas les manières des autres en raison d'un manque de compréhension commune.