תארו עולם שבו הניאנדרטלים שרדו במקום להיכחד לפני כ-40,000 שנה—ושהם עדיין חיים לצד בני האדם היום. איך ייראו החברות שלנו? מי תהיה הגזע הדומיננטי? האם תהיה הרמוניה או סכסוך בין שני ההומינינים הללו? מה ייתכן שהיה קורה.
המורשת של הניאנדרטלים
ההומו ניאנדרטלנסיס היו קרובי המשפחה האבולוציוניים הקרובים ביותר שלנו. הם חיו באירופה ובחלקים של אסיה במשך מאות אלפי שנים לפני שנעלמו. ההומינינים הללו היו ציידים מיומנים שיצרו כלים והיו להם חברות מורכבות. בני האדם המודרניים (ההומו ספיינס), שהופיעו באפריקה, התפשטו ברחבי העולם ולבסוף או שהדפו או שספגו את האוכלוסיות עימן באו במגע. אבל מה אם הניאנדרטלים לא היו נכחדים?
קיום משותף ומבנה חברתי
אם שתי המינים עדיין היו קיימים, כל אחד מהם היה צריך להסתגל לנוכחות של השני. עם מבנה גופני חזק והתאמות למזג האוויר הקר, הניאנדרטלים עשויים היו להמשיך לשלוט באזורים עם רוחות גבוהות ובאזורים הרריים. בינתיים בני האדם המודרניים יכולים היו לשגשג בסביבות שונות בזכות הגמישות הרבה שלהם.
שילוב חברתי
ייתכן גם שהיו מבנים חברתיים מורכבים שכוללים את שתי הקבוצות. הניאנדרטלים ובני האדם המודרניים עשויים היו בתחילה להישאר נפרדים בעיקר בגלל המרחק הגיאוגרפי, אך בסופו של דבר התערבבו עם הזמן. ההכלאה ביניהם עשויה הייתה אפילו להוביל למיזוג פיזי שיביא ליצירת פרטים היברידיים עם יכולות קוגניטיביות ייחודיות.
חלוקת עבודה
אולי בגלל כוחם הפיזי, עוצמתם וסיבולתם של הניאנדרטלים עשויות היו לאפשר להם ל excel בעבודות פיזיות תובעניות כגון בנייה, כרייה או צורות אחרות של תעשייה כבדה. בעוד שיצירתיות בני האדם המודרניים הייתה ידועה, למשל במדע, תפקידים כאלה לא היו מחולקים בצורה נוקשה לפי קווי מין אלא היו תלויים בכישורים האישיים.
אינטליגנציה ויכולות קוגניטיביות
קביעת אינטליגנציה בין מינים שונים היא אתגר. במקרה הזה, המצב אפילו יותר מסובך מכיוון ששתי הקבוצות הן הומינינים עם מוח גדול המראה פוטנציאל מסוים לאינטליגנציה, אך עדיין לא ברור כמה דומות או שונות היו היכולות הללו בפועל. הניאנדרטלים יצרו כלים, שלטו באש ואולי היו להם מחשבות סימבוליות כפי שמוצע על ידי אמנות מערות ופרקטיקות קבורה.
למידה וחדשנות
בעולם כזה, שבו שני המינים קיימים זה לצד זה, כל אחד מהם היה יכול להרוויח מללמוד מהשני. הידע המעשי של הניאנדרטלים על הסביבה שלהם יכול היה להתמזג עם כישורי פתרון הבעיות החדשניים של בני האדם המודרניים כדי ליצור דרכים חדשות לעשות דברים. שיתוף זה עשוי היה להוביל להתקדמות מהירה בתחומים שונים, החל מרפואה ועד טכנולוגיה.
דומיננטיות ודינמיקות כוח
קשה לחזות איזה מין עשוי היה להיות דומיננטי, מכיוון שיכולים היו להיות מרכזי דומיננטיות מרובים, תלוי באזור או בהקשר. לדוגמה, לניאנדרטלים עשויים היו להיות יתרונות פיזיים על פני בני האדם המודרניים בסביבות קשות, בעוד שבני האדם המודרניים עשויים להיות יותר משפיעים בזכות יכולת ההסתגלות והחשיבה היצירתית שלהם בסביבות מתונות או מגוונות. לבסוף, זה עשוי שלא להסתמך כל כך על השתייכות למין, אם כי זה יישחק תפקיד כלשהו כמו גם ביכולות או בתרומות האישיות לחברה.
פתרון סכסוכים
כדי למנוע קרב, שני המינים היו צריכים לפתח מערכות ממשלתיות חזקות ומערכות פתרון סכסוכים. הם עשויים היו להבטיח החלטות הוגנות על ידי מועצות מעורבות או גופים מנהיגותיים אחרים שכוללים נציגים משני המינים. הבנה יכולה הייתה להתפתח באמצעות תוכניות חילופי תרבות, מוסדות חינוך משותפים ויוזמות שיתופיות.
הנוף התרבותי
עולם עם ניאנדרטלים היה כל כך עשיר, תוסס ומגוון בתרבות. האמנות, המוזיקה, הספרות והמסורות של שני המינים היו מתערבבות יחד לתוך טפסטי יפה של ביטוי אנושי.
תרומות תרבותיות
ניאנדרטלים היו מביאים את הפרספקטיבה הייחודית שלהם לאמנות ולמדע בעוד שבני האדם המודרניים היו משתפים את שלהם. יהיו פסטיבלים החוגגים את המורשת של שני המינים; מוזיאונים המציגים את ההיסטוריה המשותפת שלנו כמו גם פרויקטים אמנותיים משותפים בין רבים אחרים.
שפה ותקשורת
שתי השפות עשויות להתמזג, מה שיוביל לגיוון לשוני עשיר יותר מאי פעם שנחווה על פני כדור הארץ עד כה; זה עשוי לקרות דרך הכלאה או פשוט על ידי למידת השפות של זה את זה עם הזמן, מה שיוביל לתקשורת טובה יותר בין שתי קבוצות האנשים שזקוקות לכך ביותר היום, כאשר אי הבנות נפוצות בגלל חוסר אמצעים מתאימים דרכם נוכל להבין זה את זה בקלות, מכיוון שאין אף אחד מאיתנו שמוכן מספיק וגם מסוגל למלא דרישות כאלה אם אי פעם ייעשו עליהם, שבו טמון הזדמנות לבניית שלום לא רק בין הקהילות הללו אלא גם באופן גלובלי.
הרמוניה היפותטית
אפילו שהמצב הזה הוא לחלוטין היפותטי, הוא מדגיש את החשיבות של גיוון ושיתוף פעולה. דומיננטיות עשויה להיות תלויה במצבים ולא בהכרח מבוססת על מינים, ולכן יש לשים ערך על עבודה משותפת במקום תחרות זה נגד זה, כאשר קיום של ניאנדרטלים ואנשים הופך לא avenue ללמידה הדדית, ניצול חוזקות והגברת החוסן בתוך חברות, שסביר להניח שהן מאופיינות בדומיננטיות ברמות פרטניות ביחס בין קבוצות שונות או פרטים בתוך אותה קהילה, שמציבים את עצמם כמנצחים בעוד אחרים מפסידים, ובכך מקדמים קיום בשלום לא רק בין אלו החיים זה לצד זה אלא גם מעבר לגבולות בכל מקום שבו אנשים נפגשים, במיוחד אנשים מתרבויות שונות שאינם מבינים את דרכיהם זה של זה בשל חוסר הבנה משותפת.