ארצות הברית הייתה ביתו של אלברט איינשטין במהלך השנים האחרונות לחייו, כאשר הוא המשיך לתרום לפיזיקה ונשאר מעורב פוליטית וחברתית. מאמר זה בוחן את השלב האחרון בחייו של איינשטין, את מותו ואת המורשת הנמשכת שלו. המשך לקרוא וגלה עוד על החלק הסופי בסיפור חייו של גאון.
שנות פרינסטון לבסוף
בשנת 1933, עם עליית השלטון הנאצי והמצב הפוליטי בגרמניה שהחמיר, אלברט איינשטין עזב לאמריקה. הוא החל לעבוד במכון ללימודים מתקדמים הממוקם בפרינסטון, ניו ג'רזי, שם הוא היה מבלה את יתרת ימיו.
הפעילות המדעית שזורה במחויבות חברתית הגדרה את השנים המאוחרות בחייו של איינשטין. למרות שהיה מבוגר, הוא נשאר שקוע בעבודתו וחיפש ידע על אודות פעולתה של היקום. תשומת הלב שלו הופנתה לתיאוריה של שדה מאוחד – פרויקט שאפתני שנועד לאחד את האלקטרומגנטיות עם הכבידה במסגרת תיאורטית אחת, אם כי מטרה זו לא הושגה על ידו, אך הונחה יסוד למאמצים מדעיים עתידיים.
תמיכה ומעורבות פוליטית
בעת שהותו בפרינסטון, איינשטין הפך לתומך חזק בזכויות האזרח ודיבר נגד לאומנות כמו גם נגד גזענות. בין יתר הפעילויות שבהן השתתף היו חברות ב-NAACP (האגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים) והקשרים המדהימים עם המנהיג האפרו-אמריקאי W.E.B. דו בואי שנלחם למען שוויון.
נשק גרעיני היה עוד דבר שאיינשטין נלחם נגדו בהתלהבות במהלך חייו. לאחר שהשתתף ביצירת פצצת האטום על ידי חתימה על מכתב ידוע שנשלח לנשיא פרנקלין די. רוזוולט שבו נדרש ממשלת ארצות הברית להמשיך במחקר גרעיני; מאוחר יותר הוא נלחם ללא לאות לפרוק נשק נגד נשקים כאלה, וטען שהם מסוכנים לא רק כשמשתמשים בהם אלא גם כשיש להם, עם סיכונים מיותרים רבים הקשורים אליהם, במיוחד בהתחשב בתוצאות הקטסטרופליות הפוטנציאליות שעשויות לנבוע משימושם המקרי או המכוון בכל מקום ובכל זמן! הוועדה החירומית של מדעני האטום שהייתה לה מטרה לעצור את הפצת טכנולוגיית הנשק הגרעיני תוך קידום שימוש באנרגיה בשלום, התחילה מאבקה זו.
חיים פרטיים ובריאות
ניגון על כינור, שיט ובילוי עם חברים כמו גם עם קולגות היו בין ההנאות הפשוטות שאיינשטין נהנה מהן בחייו האישיים. למרות שהיה ידוע ברחבי העולם, הוא מעולם לא חי בעושר, העריך את השאיפות האינטלקטואליות על פני מיזמים רווחיים, עוד יותר מכך, מכיוון שהוא הבין שעושר אינו שווה לאושר, והוא מאפשר לאדם לחשוב בחופשיות ללא מגבלות כלכליות, מה שהוביל אותו לגילויים גדולים יותר.
עם הזמן, מצבו הפיזי של אלברט רק הלך והחמיר; מספר מחלות תקפו אותו, כולל אנוריזמה של עורק הבטן, אשר בסופו של דבר גם גבתה את חייו. עם זאת, למרות המחלות הללו, איינשטין המשיך להיות פעיל מבחינה מנטלית והמשיך לעבוד על תיאוריות מדעיות עד נשימתו האחרונה.
מותו של אלברט איינשטין
ב-17 באפריל 1955, בשל קרע בכלי דם פנימיים בבטן (אנוריזמה של עורק הבטן), אלברט החל לחוות דימומים פנימיים כתוצאה מכך. הוא אושפז בבית החולים פרינסטון, שם המנתחים המליצו על ניתוח, אך הוא סירב ואמר שהוא חי מספיק זמן ומוכן למות בכל רגע; "הייתי רוצה למות כשאני מרגיש שאני רוצה למות – אין צורך להאריך את חיי באופן מלאכותי אחרי שהכל נעשה." מילים אלו נאמרו על ידו רגע לפני שנפטר בשקט במהלך השינה בשעות הבוקר המוקדמות של 18 באפריל 1955, בגיל 76. בעוד שהאירוע הזה סימן את סוף עידן, מה שהוא השיג הן מבחינה מדעית והן מבחינה חברתית נשאר משמעותי עד היום בקרב אנשים בכל רחבי העולם.
צאצאיו של אלברט איינשטין
אפילו לאחר מותו, ההשפעה של איינשטין ממשיכה לגדול ברחבי הגלובוס. התיאוריות המדעיות שלו, אשר בעיקר כוללות את תיאוריית היחסות, שינו את הידע שלנו על חלל וזמן בנוסף להיותן עקרונות יסוד בפיזיקה של היום. מעבר להשגת פריצות דרך מדעיות אלו, הוא הקדיש את עצמו לשלום, זכויות אזרחיות וסיבות הומניטריות אחרות, ובכך השאיר מאחוריו מורשת מתמשכת של חמלה ומודעות חברתית.
בשנים שלאחר מותו, נערכה מחקר על מוחו של איינשטין שהוביל למספר חקירות שנועדו לחשוף את הבסיס הפיזי לאינטליגנציה יוצאת דופן כמו שלו. למרות שכמה גילויים מרגשים נעשו במהלך עבודת מחקר זו; מה שבאמת מהווה גאון אצלו עדיין מיוחס לסקרנות, דמיון ומרדף בלתי נלאה אחרי ידע, כפי שהודגם על ידי חוקרים שונים לאורך ההיסטוריה.
אלברט איינשטין: רטרוספקטיבה
מותו של אלברט איינשטין מסמן תקופה בציוויליזציה האנושית, מכיוון שהוא מציג לנו צד אחד בו אנו נוטים לשכוח – את האנושיות שלו. העובדה שהוא תמיד נשאר נאמן למדע תוך כדי קידום צדק חברתי הופכת אותו לייצוג נצחי של brilliance אינטלקטואלי משולב עם יושרה מוסרית.
כאשר אנו חוגגים את חייו של אדם גדול זה, אל לנו לשכוח כמה הוא השפיע על החשיבה המדעית הרבה מעבר לגבולות: עם זאת, מי ייתן וכל הזיכרונות שלנו על אלברט יוארו על ידי אותם הבזקים שמצביעים על מציאויות בלתי נודעות שעוד לא נחקרו לפני שהאנושות יכלה לחלום עליהם כעל אפשריים.