מלחמת העולם הראשונה, הידועה גם בשמות "המלחמה הגדולה", הייתה סכסוך monumental שנמשך מ-1914 עד 1918. הבנת איך ומתי מלחמת העולם הראשונה הסתיימה היא חיונית להבנת השינויים הגיאופוליטיים העצומים שקרו לאחר מכן. במאמר זה, אנו בוחנים את האירועים המסיימים של המלחמה, את מצב החזיתות, את האיזון המשתנה של הכוח, ואת הגורמים שהובילו בסופו של דבר לסיום המלחמה.
השנה האחרונה של מלחמת העולם הראשונה
בשנת 1918, לאחר ארבע שנים קשות של מלחמה, כוחות המרכז, בראשות גרמניה, אוסטרו-הונגריה והאימפריה העות'מאנית, היו תחת לחץ עצום. בעלות הברית, שכללו את צרפת, הממלכה המאוחדת, איטליה, ארצות הברית ואחרים, זכו למומנטום בחזית המערבית. הכניסה של ארצות הברית למלחמה בשנת 1917 סיפקה לבעלות הברית חיילים חדשים ומשאבים נרחבים, והעבירה את האיזון לטובתם.
המתקפה האביבית והתקפות הנגד של בעלות הברית
באביב 1918, גרמניה השיקה סדרת מתקפות, הידועות בשם "המתקפה האביבית" או "המתקפה של לודנדורף", בניסיון נואש לשבור את הקיפאון בחזית המערבית. מתקפות אלו השיגו הצלחות משמעותיות, ודחפו את בעלות הברית לאחור והפחידו אותן. עם זאת, כוחות גרמניה היו מוצפים ועייפים.
באמצע 1918, בעלות הברית, נתמכות על ידי חיילים אמריקאים, השיקו סדרת התקפות נגד מוצלחות. במבצע "מאה הימים", שהחל באוגוסט 1918, בעלות הברית פרצו את הקווים הגרמניים, כיבשו מחדש שטחים, והכריחו את הכוחות הגרמניים לסגת. הלחץ הבלתי פוסק, בשילוב עם המצב המתדרדר בגרמניה, החליש את הרצון של כוחות המרכז.
קריסת כוחות המרכז
בחצי השני של 1918, המצב של כוחות המרכז הידרדר במהירות. אוסטרו-הונגריה התמודדה עם אי שקט פנימי ועם קריסת האימפריה שלה כאשר קבוצות אתניות שונות חיפשו עצמאות. האימפריה העות'מאנית גם היא התפוררה, איבדה שטחים והתקשתה עם אי שקט פנימי. בולגריה כבר חתמה על הסכם הפסקת אש בספטמבר 1918, ולכן הייתה מחוץ למלחמה.
גרמניה, הכוח החשוב ביותר מאחורי כוחות המרכז, הייתה על סף קריסה. חוסר שביעות רצון נרחב, קושי כלכלי, והסגר של בעלות הברית הובילו למחסור במזון ואי שקט בקרב האוכלוסייה האזרחית. ההנהגה הצבאית הגרמנית הכירה בחוסר התועלת של המשך הלחימה.
ההסכם של 11 בנובמבר 1918
סדרת הסכמות סיימה את מלחמת העולם הראשונה. ב-11 בנובמבר 1918, נחתם הסכם בין בעלות הברית לגרמניה בקרון רכבת ביער קומפיין, צרפת. הסכם זה סיים את הלחימה בחזית המערבית. תנאי ההסכם דרשו מגרמניה לפנות את השטחים הכבושים ולהתפרק ולהיכנע לרוב הציוד הצבאי שלה.
ההסכם נכנס לתוקף בשעה ה-11 של היום ה-11 של החודש ה-11, מה שהוביל לביטוי המפורסם "השעה האחת עשרה." רגע זה סימן את הפסקת האויבות באופן רשמי וחוגגים אותו מדי שנה במדינות רבות כיום ההסכם או יום הזיכרון.
גורמים שהובילו לסיום מלחמת העולם הראשונה
מספר גורמים מרכזיים תרמו לסיום מלחמת העולם הראשונה:
עייפות מעצמות המרכז
לאחר שנים של לחימה אינטנסיבית, מעצמות המרכז היו מותשות כלכלית וצבאית. ההפסדים המתמשכים וחוסר המשאבים גרמו להם להיות unable to maintain the war effort.
עליונות בעלות הברית
הכניסה של ארצות הברית העניקה לבעלות הברית כוח אדם ומשאבים נוספים, מה שהחזק את כוחות ההתקפה שלהם. כוחות בעלות הברית הצליחו להשיק מתקפות נגד אפקטיביות ולדחוק את מעצמות המרכז.
אי-סדר פנימי
אי-הסכמות פנימיות וחוסר יציבות פוליטית גרמו לבעיות עבור מעצמות המרכז. מהפכות ומרדפים באוסטריה-הונגריה, גרמניה ואימפריה העות'מאנית החלישו את יכולתן להמשיך במלחמה.
אסטרטגיה אפקטיבית של בעלות הברית
האסטרטגיה של בעלות הברית של התקפות מתואמות והשימוש האפקטיבי בטכנולוגיות חדשות, כגון טנקים ומטוסים, תרמה רבות לשבירת הקיפאון בחזית המערבית.
ההשלכות והמורשת של מלחמת העולם הראשונה
סיום מלחמת העולם הראשונה הביא לשינויים גיאופוליטיים משמעותיים. הסכם ורסאי, שנחתם ב-28 ביוני 1919, סיים רשמית את מצב המלחמה בין גרמניה ובעלות הברית. ההסכם הטיל פיצויים גבוהים על גרמניה ושירטט מחדש את מפת אירופה, מה שהוביל להקמת אומות חדשות ולפורר אימפריות.
ההשלכות של מלחמת העולם הראשונה היו עמוקות והכינו את הקרקע לקונפליקטים עתידיים, כולל מלחמת העולם השנייה. המלחמה גם הביאה לשינויים חברתיים ופוליטיים משמעותיים שהשפיעו על מהלך המאה ה-20.
סיום מלחמת העולם הראשונה היה תהליך מורכב ורב-שכבתי שהושפע מגורמים צבאיים, כלכליים ופוליטיים. הבנת האירועים המרכזיים וההחלטות שהובילו להפסקת האש מספקת תובנות יקרות ערך לגבי מהות הסכסוך הגלובלי וחשיבותה של דיפלומטיה ושיתוף פעולה בהשגת שלום. ההסכם שנחתם ב-11 בנובמבר 1918, לא רק שסימן את סיום מלחמת העולם הראשונה אלא גם את תחילתה של תקופה חדשה ביחסים בינלאומיים.