ऑरोरा बोरियालिस या उत्तरी रोशनी प्राकृतिक प्रकाश की घटनाएँ हैं जो रात के आसमान में ध्रुवीय क्षेत्रों में चुंबकीय ध्रुव के निकट दिखाई देती हैं। यह सुंदर दृश्य सूर्य की हवाओं (मुख्य रूप से इलेक्ट्रॉनों और प्रोटॉनों) से उत्पन्न कणों के पृथ्वी के वायुमंडल में अणुओं और परमाणुओं के साथ टकराने के कारण होता है, जिससे वे चमकने लगते हैं।
यह सब तब शुरू होता है जब सूर्य कुछ कणों को जो सौर हवा के रूप में जाने जाते हैं, अंतरिक्ष में भेजता है। ये कण ध्रुवों से वायुमंडल में बेहतर प्रवेश कर सकते हैं, जहाँ चुंबकीय क्षेत्र अन्य भागों की तुलना में कमजोर होता है, जब तक कि वे उच्च ऊँचाई पर ऑक्सीजन और नाइट्रोजन के परमाणुओं से टकराते नहीं हैं, जिससे उनके अणु उत्साहित होते हैं और रंगीन विकिरण उत्सर्जित करते हैं, जिनके रंग गैस के प्रकार और ऊँचाई पर निर्भर करते हैं; उदाहरण के लिए, ऑक्सीजन हरा या लाल प्रकाश उत्सर्जित करता है जबकि नाइट्रोजन नीला या बैंगनी प्रकाश उत्पन्न कर सकता है।
ऑरोरा बोरियालिस सर्दी के महीनों में स्कैंडिनेविया, कनाडा, अलास्का, और उत्तरी रूस जैसे स्थानों पर सबसे सामान्य होती है; हालाँकि, कभी-कभी इसे बहुत मजबूत सौर विकिरण के कारण और भी दक्षिण में देखा जा सकता है। यह एक अद्भुत घटना है जो अक्सर उन पर्यटकों को आकर्षित करती है जो इस आकाशीय दृश्य को देखना चाहते हैं।
मई 2024 में एक और प्रकार का ऑरोरा दिखाई दिया था जिसे लाल ऑरोरा कहा गया, लेकिन यह सामान्य से अधिक तीव्र था, जिसका अर्थ था कि इसे सामान्य क्षेत्रों से बहुत दूर दक्षिण में देखा गया। लाल रंग तब उत्पन्न होता है जब सौर हवा के कण अत्यधिक ऊर्जा वाले होते हैं या जब उच्च ऊँचाई पर ऑक्सीजन परमाणुओं के साथ टकराव होता है।
नॉर्दर्न लाइट्स का निम्न अक्षांश पर प्रकट होना
नॉर्दर्न लाइट्स का अधिक दक्षिणी अक्षांश पर प्रकट होना आमतौर पर तीव्र सौर गतिविधि के दौरान होता है, जैसे कि एक बड़ा सौर तूफान। ऐसी घटनाएँ नॉर्दर्न लाइट्स की दृश्यता को अन्य क्षेत्रों में बढ़ा सकती हैं, जैसे कि दक्षिण, जो सामान्य ध्रुवीय क्षेत्रों से बाहर हैं। यह इस आकाशीय घटना को इतनी दक्षिण में देखना एक बहुत ही दुर्लभ अवसर है।
ऑरोरा बोरियालिस का रंग
ऑरोरा बोरियालिस का रंग कई कारकों पर निर्भर करता है, जिसमें शामिल हैं; पृथ्वी के वायुमंडल में गैस का प्रकार जो सौर हवा के साथ टकराता है, जिस ऊँचाई पर ऐसी टकराव होती है और सौर हवा में कणों की ऊर्जा सामग्री। निम्नलिखित बताता है कि ये कारक ऑरोरा के रंग को कैसे प्रभावित करते हैं:
गैस का प्रकार
ऑक्सीजन
100 से 300 किमी के बीच की ऊँचाई पर ऑक्सीजन परमाणुओं के साथ टकराव हरे प्रकाश का कारण बनता है, जो कि सबसे सामान्य ऑरोरल रंग भी है। लगभग 300 किमी की ऊँचाई से ऊपर, ऑक्सीजन कभी-कभी लाल प्रकाश उत्पन्न कर सकता है।
नाइट्रोजन
नाइट्रोजन अणुओं के साथ इंटरैक्शन नीले या लाल-बैंगनी रंगों का परिणाम देता है। जब उच्च ऊर्जा वाले सौर हवा के कण शामिल होते हैं, तो नीला रंग अधिक बार उत्पन्न होता है।
टकराव की ऊँचाई
विभिन्न रंग विभिन्न ऊँचाइयों पर वायुमंडलीय दबाव और संरचना में भिन्नताओं के कारण उत्पन्न होते हैं। ऑक्सीजन का हरा रंग सबसे अधिकतर 100 किमी और 300 किमी के बीच होता है, जबकि 300 किमी से ऊपर की ऊँचाइयों पर ऑक्सीजन लाल रंग का प्रदर्शन कर सकता है। नाइट्रोजन का नीला रंग और भी नीचे होता है।
कण ऊर्जा
तेजतर्रार कण वायुमंडल में प्रवेश कर सकते हैं और निचली ऊँचाइयों पर अणुओं का सामना कर सकते हैं, जिससे विभिन्न प्रकार के टकराव द्वारा समझाए जाने वाले रंग उत्पन्न होते हैं।
यही कारण है कि हम ऑरोरा के दौरान अद्भुत रंगों की एक विस्तृत श्रृंखला देखते हैं, जिसका अर्थ है कि यह सौर वायु और पृथ्वी की वायुमंडलीय परतों के बीच जटिल परस्पर क्रिया के परिणामस्वरूप होता है। यही कारण है कि ऑरोरा बोरेलिस या उत्तरी रोशनी दोनों ही सुंदर और वैज्ञानिक रूप से आश्चर्यजनक हैं।