Le magnitudini di piccantezza dei peperoni sono interessanti per coloro che amano il cibo un po' piccante. Dai peperoni dolci ai bollenti Carolina Reaper, il mondo dei peperoni è vasto e nasconde molte sorprese infuocate. In questo scritto approfondiremo di cosa si tratta la scala di piccantezza, come funziona, cosa misura e perché una varietà di peperoni può essere più piccante di un'altra. Quindi preparati per un emozionante viaggio attraverso i diversi tipi di peperoni con un tocco di umorismo!
Che cos'è la Scala di Piccantezza dei Peperoni?
La scala di piccantezza per i peperoni, nota anche come Scala di Scoville, misura il calore dei peperoni chili o di altri cibi piccanti. L'inventore Wilbur Scoville era un farmacista americano che ideò questo test nel 1912, da cui il suo nome. Conosciuta anche semplicemente come scala di Scoville, misura la concentrazione di capsaicinoidi che conferiscono una sensazione di piccantezza.
Come funziona la scala di Scoville?
Inizialmente, il Test Organolettico di Scoville veniva utilizzato per misurare la scala di piccantezza, dove l'acqua zuccherata veniva usata per diluire l'estratto di peperone fino a quando un gruppo di persone non poteva più rilevare alcun segno di sensazione di bruciore risultante dal consumo. Misurando quanto è avvenuta la diluizione, si poteva assegnare un valore al proprio tipo di chili preferito, in base al livello desiderato di piccantezza sulle papille gustative durante il consumo. Tuttavia, oggi sono state sviluppate tecniche più accurate come l'HPLC (cromatografia liquida ad alte prestazioni), ma le persone usano ancora SHU o unità di Scoville quando si parla di quanto possa essere piccante un particolare peperone.
La Scala di Piccantezza dei Peperoni: da dolce a selvaggio
Di seguito è riportato come alcuni peperoni comuni si classificano sulla scala di piccantezza:
1. Peperone dolce (0 SHU)
Il peperone dolce ha ricevuto zero sulla scala di Scoville. Sono dolci e croccanti, perfetti per aggiungere colore a insalate e saltati senza essere piccanti.
2. Peperoni banana (100-1.000 SHU)
I peperoni banana aggiungono un calore lieve al cibo che fa danzare le tue papille gustative. Vengono spesso utilizzati in panini e insalate.
3. Peperoni Jalapeño (2.500-8.000 SHU)
I jalapeños sono spesso la scelta migliore quando si desidera aggiungere un po' di calore moderato a salsa, nachos o piatti di peperoni ripieni. Offrono un bel colpo senza incendiare la bocca.
4. Peperoni Serrano (10.000-23.000 SHU)
Il Serrano è più piccante del jalapeño ma più delicato dell'habanero, con un livello di calore intenso. Possono essere utilizzati nella cucina messicana così come per condire salse e sughi.
5. Peperoni Cayenne (30.000-50.000 SHU)
La forma più piccante del cayenne è essiccarlo e poi macinarlo in polvere, conosciuta come polvere di peperoncino cayenne. In molte miscele di spezie e salse piccanti questa polvere trova il suo posto.
6. Peperoni Habanero (100.000-350.000 SHU)
Gli habanero hanno la giusta quantità di piccantezza con il loro sapore fruttato e infuocato, che deriva naturalmente da loro e non potrebbe essere detto altrimenti a causa del fatto che sono troppo piccanti, quindi dovrebbero sempre essere usati con parsimonia in salse piccanti e salse.
7. Peperoni Ghost (Bhut Jolokia) (800.000-1.001.304 SHU)
I peperoni Ghost erano una volta considerati i peperoni più piccanti sulla terra mai conosciuti dall'uomo fino a tempi recenti, quindi solo una piccola quantità di peperoni ghost viene aggiunta a piatti estremamente piccanti o persino salse fatte con loro a causa del loro livello di piccantezza estrema.
8. Carolina Reaper (1.400.000-2.200.000 SHU)
Il peperone più piccante del mondo attualmente è quello conosciuto come Carolina Reaper. La sua intensità di calore è così alta che trova uso in salse piccantissime o per sfide piccanti. Ma fai attenzione e magari porta con te un bicchiere di latte!
Perché la piccantezza dei peperoni varia?
Il livello di capsaicina presente nei peperoni dolci determina la loro piccantezza, che dipende da una moltitudine di fattori come il tipo di peperone, le condizioni di crescita e quanto siano maturi. Una volta che si lega ai recettori nella nostra bocca, la capsaicina provoca una sensazione di bruciore e dolore. Ironia della sorte, però, la capsaicina non danneggia fisicamente—inganna solo il cervello a interpretare una sensazione che deriva dal calore.
Curiosità
Rendiamo le cose piccanti servendo alcune curiosità sulla scala di piccantezza dei peperoni:
La protezione del peperone
La capsaicina si è evoluta come meccanismo di difesa per tenere i mammiferi lontani dal mangiare il peperone dolce, ma gli uccelli, che aiutano la dispersione dei semi, non sembrano esserne influenzati. In questo senso, gli uccelli possono mangiare qualsiasi tipo di peperone senza avere alcun problema!
Cercatori di calore
Alcune persone naturalmente amano il loro cibo più piccante di altre. Se riesci a masticare un peperoncino ghost senza battere ciglio, allora appartieni a questo gruppo chiamato Cercatori di Calore, che amano essere sopraffatti da temperature estremamente elevate.
Magia del latte
Quando vuoi rinfrescare la bocca dopo aver morso un vegetale così piccante, evita l'acqua? Usa invece il latte, perché la proteina caseina aiuta a neutralizzare la capsaicina.
Abbraccia il piccante
È interessante notare come ogni diversa varietà abbia diverse valutazioni sulla scala di piccantezza; che si tratti dei peperoni dolci preferiti da qualcuno o dei peperoni piccanti preferiti da tutti, chiamati Carolina Reapers. Sapere dove si colloca ogni peperone su questa scala aiuterà a determinare il suo profilo di sapore e quali piatti sono più adatti per usarli nella tua creatività in cucina.
Quindi, non aver paura di provare diversi peperoni la prossima volta che sei in cucina. Immergiti nella piccantezza e goditi i sapori emozionanti dei peperoni!