Immagina un mondo in cui i Neanderthal sono sopravvissuti anziché estinguersi circa 40.000 anni fa—e che vivono ancora accanto agli esseri umani oggi. Come apparirebbero le nostre società? Chi sarebbe la razza dominante? Ci sarebbe armonia o conflitto tra questi due ominidi? Cosa potrebbe essere stato.
Il patrimonio Neanderthal
Homo neanderthalensis erano i nostri più vicini parenti evolutivi. Vivevano in Europa e in alcune parti dell'Asia da centinaia di migliaia di anni prima di scomparire. Questi ominidi erano abili cacciatori che realizzavano strumenti e avevano società complesse. Gli esseri umani moderni (Homo sapiens), che sono emersi in Africa, si sono diffusi in tutto il mondo e alla fine hanno allontanato o assorbito le popolazioni con cui sono entrati in contatto. Ma cosa sarebbe successo se i Neanderthal non fossero scomparsi?
Coesistenza e struttura sociale
Se entrambe le specie esistessero ancora, ciascuna dovrebbe adattarsi alla presenza dell'altra. Con la loro corporatura robusta e le adattamenti al freddo, i Neanderthal potrebbero aver continuato a dominare le latitudini più elevate e le regioni montuose. Nel frattempo, gli esseri umani moderni potrebbero prosperare in vari altri ambienti grazie alla loro maggiore versatilità.
Integrazione sociale
Potrebbero anche esserci state strutture sociali complesse che coinvolgevano entrambi i gruppi. I Neanderthal e gli esseri umani moderni potrebbero inizialmente essere rimasti per lo più separati a causa della distanza geografica, ma inevitabilmente si sarebbero mescolati nel tempo. L'incrocio tra di loro potrebbe persino aver portato a mescolanze fisiche che hanno dato origine a individui ibridi con capacità cognitive uniche.
Divisione del lavoro
Forse a causa della loro robustezza, la forza fisica e la resistenza dei Neanderthal potrebbero averli portati a eccellere in lavori fisicamente impegnativi come costruzione, estrazione mineraria o altre forme di industria pesante. Mentre la creatività degli esseri umani moderni era nota, ad esempio nella scienza, tali ruoli non sarebbero stati rigorosamente divisi lungo linee di specie, ma dipenderebbero dalle abilità individuali.
Intelligenza e abilità cognitive
Determinare l'intelligenza tra diverse specie è una sfida. In questo caso, la situazione è ancora più complicata poiché entrambi i gruppi sono ominidi con grandi cervelli che mostrano un certo potenziale per l'intelligenza, ma non è chiaro quanto fossero simili o diversi queste abilità nella pratica. I Neanderthal realizzavano strumenti, controllavano il fuoco e probabilmente avevano pensiero simbolico, come suggerito dall'arte rupestre e dalle pratiche di sepoltura.
Apprendimento e innovazione
In un mondo del genere, dove entrambe le specie esistevano fianco a fianco, ciascuna avrebbe beneficiato dall'apprendere dall'altra. La conoscenza pratica dei Neanderthal riguardo il loro ambiente potrebbe essere combinata con le abilità innovative di problem-solving degli esseri umani moderni per creare nuovi modi di fare le cose. Questa condivisione potrebbe aver portato a rapidi progressi in vari campi che vanno dalla medicina alla tecnologia.
Dominanza e dinamiche di potere
È difficile prevedere quale specie potrebbe essere stata dominante, poiché potrebbero esserci stati più centri di dominanza a seconda della regione o del contesto. Ad esempio, i Neanderthal potrebbero aver avuto vantaggi fisici sugli esseri umani moderni in ambienti difficili, mentre questi ultimi potrebbero essere stati più influenti grazie alla loro adattabilità e al pensiero creativo in contesti temperati o diversificati. Infine, la dominanza potrebbe non dipendere tanto dall'appartenenza a una specie, sebbene questo giochi un certo ruolo, quanto dalle abilità individuali o dai contributi alla società.
Risoluzione dei conflitti
Per prevenire i conflitti, entrambe le specie avrebbero dovuto sviluppare sistemi di governo e risoluzione dei conflitti solidi. Potrebbero garantire decisioni eque attraverso consigli misti o altri organi di governo che includano rappresentanti di entrambe le specie. La comprensione potrebbe essere costruita attraverso programmi di scambio culturale, istituzioni educative congiunte e iniziative cooperative.
Il panorama culturale
Un mondo con i Neanderthal sarebbe così ricco, vibrante e diversificato nella cultura. L'arte, la musica, la letteratura e le tradizioni delle due specie si mescolerebbero in un bellissimo arazzo di espressione umana.
Contributi culturali
I Neanderthal porterebbero la loro prospettiva unica all'arte e alla scienza, mentre gli esseri umani moderni condivideranno la loro. Ci sarebbero festival che celebrano il patrimonio di entrambe le specie; musei che mostrano la nostra storia condivisa, oltre a progetti artistici congiunti tra molti altri.
Lingua e comunicazione
Entrambe le lingue potrebbero fondersi, portando a una diversità linguistica più ricca di quanto mai sperimentato sulla terra fino ad ora; ciò potrebbe avvenire attraverso l'incrocio o semplicemente imparando le lingue dell'altra nel tempo, il che porterà a una migliore comunicazione tra i due gruppi di persone che ne hanno più bisogno oggi, quando i malintesi sono diffusi a causa della mancanza di mezzi appropriati attraverso cui possiamo comprendere facilmente l'uno l'altro, poiché nessuno tra noi è ancora disposto e in grado di soddisfare tali richieste, dove si trova un'opportunità per la costruzione della pace non solo tra queste comunità, ma anche a livello globale.
Un'armonia ipotetica
Anche se questa situazione è puramente ipotetica, mette in evidenza l'importanza della diversità e della cooperazione. Il dominio potrebbe dipendere dalle situazioni piuttosto che essere basato sulle specie; pertanto, dovrebbe essere dato valore al lavorare insieme piuttosto che competere l'uno contro l'altro, dove la coesistenza tra neandertaliani e umani diventa un'opportunità per l'apprendimento reciproco, sfruttando i punti di forza e migliorando la resilienza all'interno delle società, più probabilmente caratterizzate da dominanza a livello individuale rispetto a quella tra diversi gruppi o individui all'interno della stessa comunità, che si pongono come vincitori mentre altri perdono, promuovendo così la coesistenza pacifica non solo tra coloro che vivono fianco a fianco, ma anche oltre i confini, ovunque le persone si incontrino, specialmente persone di culture diverse che non comprendono i modi degli altri a causa della mancanza di comprensione comune.