La Prima Guerra Mondiale, nota anche come la Grande Guerra, è stata caratterizzata da varie battaglie che hanno cambiato la storia. Un'enorme scala, grandi perdite e l'emergere di nuove strategie e tecnologie militari hanno contraddistinto queste battaglie. In questo articolo, esamineremo alcune delle battaglie chiave della Prima Guerra Mondiale, cosa hanno significato per la storia e perché sono ancora considerate tra gli eventi più importanti della storia militare.
1. Battaglia della Marna (1914)
Panoramica: La Prima Battaglia della Marna, che si è svolta dal 6 al 12 settembre 1914, è stata una battaglia fondamentale all'inizio della Prima Guerra Mondiale, ponendo fine all'offensiva tedesca in Francia e introducendo la guerra di trincea.
Significato: Questa particolare battaglia ha segnato il punto di svolta che ha affondato il Piano Schlieffen della Germania, il cui obiettivo era vincere rapidamente attraverso il Belgio per entrare in Francia. Un controffensiva delle forze alleate ha respinto i tedeschi, costringendoli a uscire dalla Francia e a entrare in una lunga e difficile situazione di stallo sul Fronte Occidentale.
2. Battaglia di Verdun (1916)
Panoramica: La Battaglia di Verdun si è svolta tra il 21 febbraio e il 18 dicembre 1916 ed è stata una delle battaglie più lunghe e costose della Prima Guerra Mondiale, combattuta tra eserciti francesi e tedeschi nel nord-est della Francia.
Significato: Verdun ha incarnato la determinazione e la resilienza da parte dei soldati francesi. Più di tre quarti di milione di soldati sono stati uccisi o feriti durante questa battaglia. Verdun è quindi diventata sinonimo di patriottismo francese contro l'aggressione tedesca.
3. Battaglia della Somme (1916)
Panoramica: Dal 1° luglio al 18 novembre 1916, la Campagna della Somme rappresenta una delle battaglie principali durante la Prima Guerra Mondiale, dove le truppe britanniche e francesi attaccarono le posizioni tedesche lungo un fronte di quindici miglia nel nord della Francia.
Significato: Questa battaglia è stata particolarmente nota per il suo enorme numero di vittime, specialmente nel primo giorno, che rimane il giorno più sanguinoso nella storia militare britannica con oltre 57.000 vittime. La Battaglia della Somme ha segnato l'introduzione dei carri armati nella guerra e ha messo in evidenza una realtà agghiacciante della guerra di trincea.
4. Battaglia di Gallipoli (1915-1916)
Panoramica: La Campagna dei Dardanelli è durata dal 25 aprile al 9 gennaio 1916 ed è stata una delle principali offensive nella Penisola di Gallipoli in Turchia. Le forze britanniche, francesi, australiane e neozelandesi hanno partecipato poiché volevano catturare la capitale ottomana Costantinopoli (Istanbul).
Significato: La campagna è stata una sconfitta alleata ma una grande vittoria per l'Impero Ottomano. Ha sottolineato le difficoltà affrontate nelle operazioni anfibie e ha avuto un impatto sociale e culturale duraturo su Australia e Nuova Zelanda; eventi commemorati ogni anno il Giorno dell'ANZAC.
5. Battaglia di Jutland (1916)
Panoramica: Tra il 31 maggio e il 1 giugno 1916 si svolse quella che è considerata la più grande battaglia navale durante la Prima Guerra Mondiale, nota come Battaglia di Jutland, che coinvolse la Grand Fleet della Royal Navy britannica e la High Seas Fleet della Marina Imperiale tedesca.
Significato: Nonostante un pareggio tattico che portò entrambe le parti a rivendicare la vittoria, questa battaglia confermò la superiorità della Gran Bretagna sulla Germania in mare, rendendo la marina tedesca largamente non operativa per il resto del conflitto fino alla fine della guerra, segnando anche il culmine per le navi da battaglia.
6. Battaglia di Passchendaele (1917)
Introduzione: Questa battaglia, conosciuta anche come la Terza Battaglia di Ypres, si svolse all'interno del Saliente di Ypres in Belgio dal 31 luglio al 10 novembre 1917.
Importanza: La guerra è ricordata per le sue condizioni estremamente terribili, che includevano piogge incessanti e fango che inghiottiva completamente soldati, cavalli e attrezzature. Alla fine, gli Alleati presero il villaggio di Passchendaele, ma a un grande costo, poiché ci furono centinaia di migliaia di vittime.
7. Battaglia di Cambrai (1917)
Introduzione: L'esercito britannico utilizzò i carri armati su larga scala in una battaglia conosciuta come Cambrai, combattuta tra il 20 novembre e il 7 dicembre 1917.
Significato: I carri armati dimostrarono la loro capacità di sfondare posizioni fortificate e trasformare per sempre la guerra durante Cambrai. Anche se i guadagni iniziali non poterono essere completamente sfruttati, i combattimenti rivelarono la metamorfosi delle tattiche di guerra, stabilendo così una nuova importanza per le unità corazzate.
8. Offensiva di Primavera (1918)
Panoramica: Può essere riferita come l'offensiva di primavera o offensiva di Ludendorff, poiché si trattò di una serie di attacchi tedeschi sul fronte occidentale tra marzo e luglio 1918.
Significato: Questa fu l'ultima tentativo della Germania di vincere la guerra prima dell'arrivo completo delle forze americane. Dopo i successi iniziali, le controffensive degli Alleati portarono all'esaurimento e al ritiro dei tedeschi, consentendo infine le ultime offensive da parte degli Alleati.
9. Offensiva dei Cento Giorni (1918)
Panoramica: Può essere descritta come una serie di offensive alleate che durarono dall'8 agosto fino all'11 novembre, che finalmente romperono il punto morto, portando alla fine della guerra.
Significato: Un avanzamento incessante delle potenze alleate, composto da offensive coordinate supportate da carri armati, aerei, ecc., costrinse l'esercito tedesco a una ritirata continua, culminando con l'Armistizio firmato l'11 novembre 1918.
Le battaglie combattute durante la Prima Guerra Mondiale furono momenti decisivi che determinarono l'esito finale del conflitto e che ebbero anche profonde e durature implicazioni per la strategia militare e la politica globale. Ognuna di queste importanti battaglie della Prima Guerra Mondiale dimostrò il valore, esplorò l'idea della guerra come una lotta per la sopravvivenza e mostrò alle persone quanto fosse brutale la guerra in quei tempi. Pertanto, conoscere questi combattimenti offrirà un senso più intricato di profondità su cui si basa La Grande Guerra.