Dubrownik, położony na południowym wybrzeżu Morza Adriatyckiego, jest jednym z najważniejszych historycznych i kulturalnych centrów Chorwacji. Został założony w VII wieku jako mała osada przez uchodźców z rzymskiego miasta Epidaurum (dzisiejszy Cavtat), którzy uciekli przed najazdami Słowian i Awarów. Zgodnie z legendą, uchodźcy osiedlili się na małej wyspie zwanej Laus, co w języku greckim oznacza „skała”. Z biegiem czasu wyspa Laus połączyła się z lądem, a nowa osada została nazwana Ragusa, od łacińskiego słowa oznaczającego skałę. Inne teorie zakładają, że Dubrownik został założony jeszcze wcześniej.
W XII wieku Dubrownik rozwinął się w ważne centrum handlowe. Dzięki korzystnemu położeniu geograficznemu miasto stało się istotnym węzłem handlowym między Wschodem a Zachodem. Mieszkańcy Dubrownika rozwinęli potężną flotę, która dominowała na Adriatyku i Morzu Śródziemnym. Połączenia handlowe z wieloma krajami w Europie i na Bliskim Wschodzie przyniosły miastu dobrobyt i bogactwo.
W średniowieczu Dubrownik znajdował się pod ochroną Bizancjum, później pod rządami Normanów, Republiki Weneckiej, a ostatecznie Węgier. W 1358 roku Republika Dubrownika uzyskała autonomię na mocy traktatu w Zadarze i została formalnie uznana za niepodległą republikę pod nominalną ochroną króla węgiersko-chorwackiego. Republika Dubrownika istniała do 1808 roku, kiedy to Napoleon ją zniósł.
Na przestrzeni wieków Dubrownik był znany ze swojej dyplomacji i umiejętności utrzymania niepodległości poprzez negocjacje i handel. Miasto było wyjątkowo wielokulturowe, co odbiło się w jego architekturze, sztuce i codziennym życiu. Statut Dubrownika z 1272 roku był jednym z pierwszych dokumentów prawnych w Europie regulujących życie w mieście i chroniących prawa obywatelskie.
Wielkie trzęsienie ziemi w 1667 roku było katastrofą dla Dubrownika, niszcząc dużą część miasta i pochłaniając wiele ofiar. Jednak Dubrownik odbudował się dzięki swojej sieci handlowej i międzynarodowym połączeniom. Odbudowa doprowadziła do barokowego odrodzenia, które nadało wielu budynkom i kościołom ich obecny wygląd.
Pod koniec XVIII wieku Dubrownik doświadczył spadku z powodu zmian w szlakach handlowych i konkurencji ze strony innych potęg handlowych. Wojska Napoleona zajęły miasto w 1806 roku; dwa lata później, w 1808 roku, Republika Dubrownika została rozwiązana. Po klęsce Napoleona Dubrownik stał się częścią Królestwa Dalmacji w ramach Monarchii Habsburgów, status ten utrzymał do końca I wojny światowej. Po I wojnie światowej i rozwiązaniu Monarchii Habsburgów Chorwacja i jej terytoria stały się częścią Królestwa Serbów, Chorwatów i Słoweńców, później znanego jako Królestwo Jugosławii. Po II wojnie światowej Dubrownik stał się częścią Chorwacji jako jedna z sześciu republik socjalistycznej Jugosławii.
Dubrownik miał ogromny wpływ na chorwacką kulturę i literaturę. Miasto było centrum życia intelektualnego, artystycznego i kulturalnego, a jego dziedzictwo literackie i kulturalne nadal inspiruje do dziś. Dubrownik dał Chorwacji wielu wybitnych pisarzy, artystów i intelektualistów, których prace i wkład odzwierciedlają bogatą historię i tożsamość kulturową miasta. Niektóre z najsłynniejszych osobistości z Dubrownika to:
Marin Držić (1508-1567)
Najbardziej znany chorwacki dramaturg i autor komedii okresu renesansu, napisał komedie takie jak "Dundo Maroje" i "Skup," które krytykowały problemy społeczne i polityczne jego czasów i były bardzo popularne wśród publiczności.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić jest jednym z najważniejszych poetów barokowych w chorwackiej literaturze. Jego najsłynniejsze dzieło, epicka "Osman," celebruje wolność i heroizm. "Hymn do Wolności," część sztuki Gundulića "Dubravka," jest nadal symbolem wolności i patriotycznego ducha.
Junije Palmotić (1607-1657)
Był poetą i dramaturgiem, który pisał dramaty historyczne i epickie, w tym takie dzieła jak "Pavlimir" i "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Choć bardziej znany jako naukowiec, Bošković był także filozofem i poetą. Jego prace miały wpływ na myślenie w naukach przyrodniczych i filozofii.
Wojna w latach 90.
Wojna rozpoczęła się po upadku Socjalistycznej Federacyjnej Republiki Jugosławii, kiedy Chorwacja i Słowenia ogłosiły swoją niepodległość 25 czerwca 1991 roku. Wojna toczyła się między Chorwacją a Jugosłowiańską Armią Ludową (JNA), która była całkowicie kontrolowana przez Serbię i wspierana przez serbskie i czarnogórskie jednostki paramilitarne. Według spisu ludności z 1991 roku, który poprzedzał wojnę, Chorwaci stanowili większość 77,5% w Dubrowniku, co jasno wskazuje, że próba zdobycia Dubrownika była motywowana wyłącznie chęcią przejęcia chorwackiego terytorium. Podczas oblężenia Dubrownik był poddawany zaciekłym atakom i bombardowaniom. Historyczne centrum miasta, które znajduje się pod ochroną UNESCO, doznało znacznych zniszczeń. Kulturalne i historyczne zabytki, takie jak mury miejskie, pałace i kościoły, były atakowane i uszkadzane lub niszczone.
Oblężenie trwało do końca 1991 roku, miasto było pod ciągłym ostrzałem, a szlaki zaopatrzeniowe zostały odcięte. Ludność cywilna cierpiała z powodu braku jedzenia, wody i materiałów medycznych. Społeczność międzynarodowa potępiła ataki, a Dubrownik stał się symbolem oporu i cierpienia narodu chorwackiego podczas wojny.
Oblężenie Dubrownika formalnie zakończyło się na początku 1992 roku, kiedy to chorwackie siły przełamały oblężenie i ustabilizowały linię obrony wokół miasta. Do końca roku większość zaplecza Dubrownika została wyzwolona, a JNA wycofała się.
Wspólnota międzynarodowa, w tym UNESCO, wspierała odbudowę historycznego centrum Dubrownika. Miasto stopniowo odzyskiwało swój blask i ponownie stało się popularnym celem turystycznym.
Dubrownik dzisiaj
Dziś Dubrownik jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc turystycznych w basenie Morza Śródziemnego. Znany jest z pięknego starego miasta, które zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1979 roku. Miasto znane jest również ze swojego dziedzictwa kulturowego, festiwali oraz popularności jako lokalizacja filmowa dla filmów i seriali.
Historia Dubrownika odzwierciedla bogatą i złożoną przeszłość, która ukształtowała unikalną kulturę i tożsamość miasta. Symbol wolności, handlu i dyplomacji, Dubrownik pozostaje trwałym pomnikiem ludzkiej odporności i postępu.