Aurora Borealis sau luminile nordice sunt fenomene naturale de lumină vizibile în cerul nopții în regiunile polare apropiate de polul magnetic. Acest spectacol frumos este cauzat de particule din vânturile solare (în principal electroni și protoni) care colizionează cu moleculele și atomii din atmosfera Pământului, făcându-i să strălucească.
Totul începe atunci când Soarele trimite unele particule cunoscute sub numele de vânt solar în spațiu. Aceste particule pot penetra atmosfera mai bine din poli, unde câmpul magnetic este mai slab decât în alte părți ale Pământului, până când colizionează cu atomii de oxigen și azot la altitudini mari, excitând astfel moleculele lor să emită radiații colorate, ale căror culori depind de tipul de gaz și de altitudinea la care se produce; de exemplu, oxigenul emite lumină verde sau roșie, în timp ce azotul poate produce lumină albastră sau violetă.
Aurora borealis este cel mai comună în lunile de iarnă în locuri precum Scandinavia, Canada, Alaska și nordul Rusiei; cu toate acestea, ocazional poate fi văzută chiar și mai la sud din cauza radiației solare foarte puternice. Este un fenomen uimitor care atrage adesea turiști care doresc să vadă acest spectacol ceresc.
O altă formă de auroră care a apărut în mai 2024 a fost aurora roșie, dar a fost mai intensă decât de obicei, ceea ce a însemnat că a fost observată dincolo de teritoriile sale normale, în special mai departe spre sud. Culoarea roșie apare dacă particulele de vânt solar sunt foarte energetice sau dacă au loc coliziuni cu atomii de oxigen la altitudini mai mari.
Apariția luminilor nordice la o latitudine mai joasă
Apariția luminilor nordice la latitudini mai sudice are loc de obicei în perioade de activitate solară intensă, cum ar fi o mare furtună solară, de exemplu. Astfel de evenimente pot extinde vizibilitatea luminilor nordice în alte zone, precum sudul, care sunt în afara zonelor polare normale. Aceasta este o șansă foarte rară de a observa acest fenomen ceresc atât de departe spre sud.
Culoarea aurorei boreale
Culoarea aurorei boreale depinde de mai mulți factori, inclusiv; tipul de gaz din atmosfera Pământului care colizionează cu vântul solar, altitudinea la care are loc astfel de coliziuni și conținutul energetic al particulelor din vântul solar. Următoarele explicații arată cum acești factori afectează culoarea aurorei:
Tipul de gaz
Oxigen
Coliziunile cu atomii de oxigen la altitudini între 100 și 300 km cauzează lumină verde, care este, de asemenea, cea mai comună culoare a aurorei. La altitudini mai mari, de aproximativ 300 km în sus, oxigenul poate cauza lumină roșie, deși rar.
Azot
Interacțiunile cu moleculele de azot rezultă în culori albastre sau violet-roșii. Atunci când sunt implicate particule de vânt solar foarte energetice, culoarea albastră apare mai frecvent.
Înălțimea Coliziunii
Culorile diferite apar la altitudini diferite din cauza variațiilor în presiunea și compoziția atmosferică. Culoarea verde a oxigenului apare cel mai frecvent între 100 km și 300 km, în timp ce la altitudini mai mari de 300 km, oxigenul poate prezenta o colorare roșie. Culoarea albastră a azotului se întâmplă și mai jos.
Energia Particulelor
Particulele extrem de puternice pot pătrunde în atmosferă și pot întâlni molecule la înălțimi mai mici, ceea ce duce la o varietate de culori explicate prin diferite tipuri de coliziuni.
Aceasta este motivul pentru care vedem o gamă uimitoare de culori în timpul aurorei, ceea ce înseamnă că rezultă din interacțiunea complexă între vântul solar și straturile atmosferice ale Pământului. De aceea, aurora boreală sau luminițele nordice sunt atât de frumoase, cât și științific fascinante.