Dubrovnik, situat pe coasta sudică a Mării Adriatice, este unul dintre cele mai importante centre istorice și culturale ale Croației. A fost fondat în secolul al VII-lea ca o așezare mică de refugiați din orașul roman Epidaurum (Cavtat de astăzi) care au fugit de invaziile slave și avare. Conform legendei, refugiații s-au așezat pe o mică insulă numită Laus, care înseamnă „piatră” în greacă. În timp, insula Laus s-a unit cu țărmul, iar noua așezare a fost numită Ragusa, după cuvântul latin pentru piatră. Alte teorii sugerează că Dubrovnik a fost fondat chiar mai devreme.
În secolul al XII-lea, Dubrovnik s-a dezvoltat într-un important centru comercial. Datorită poziției sale geografice favorabile, orașul a devenit un nod important pentru comerțul între Est și Vest. Oamenii din Dubrovnik au dezvoltat o flotă puternică care a dominat Marea Adriatică și Marea Mediterană. Legăturile comerciale cu multe țări din Europa și Orientul Mijlociu au adus prosperitate și bogăție orașului.
În timpul Evului Mediu, Dubrovnik a fost sub protecția Bizanțului, mai târziu sub conducerea normanzilor, a Republicii Veneția și, în cele din urmă, a Ungariei. În 1358, Republica Dubrovnik și-a stabilit autonomia prin Tratatul de la Zadar și a fost recunoscută oficial ca o republică independentă sub protecția nominală a regelui ungaro-croat. Republica Dubrovnik a existat până în 1808, când Napoleon a abolit-o.
De-a lungul secolelor, Dubrovnik a fost cunoscut pentru diplomația sa și abilitatea de a-și menține independența prin negociere și comerț. Orașul era excepțional de multicultural, ceea ce se reflecta în arhitectura, arta și viața de zi cu zi. Statutul de la Dubrovnik din 1272 a fost unul dintre primele documente legale din Europa care reglementau viața în oraș și protejau drepturile civile.
Cutremurul devastator din 1667 a fost o catastrofă pentru Dubrovnik, distrugând o mare parte din oraș și provocând multe victime. Cu toate acestea, Dubrovnik s-a reconstruit datorită rețelei sale comerciale și conexiunilor internaționale. Reconstrucția a dus la o revigorare barocă care a dat multor clădiri și biserici aspectul lor actual.
Înspre sfârșitul secolului al XVIII-lea, Dubrovnik a experimentat un declin din cauza schimbărilor în rutele comerciale și a competiției din partea altor puteri comerciale. Trupele lui Napoleon au ocupat orașul în 1806; doi ani mai târziu, în 1808, Republica Dubrovnik a fost desființată. După înfrângerea lui Napoleon, Dubrovnik a devenit parte a Regatului Dalmației în cadrul Monarhiei Habsburgice, un statut pe care l-a păstrat până la sfârșitul Primului Război Mondial. După Primul Război Mondial și desființarea Monarhiei Habsburgice, Croația și teritoriile sale au devenit parte a Regatului Sârbo-Croat-Sloven, cunoscut ulterior ca Regatul Iugoslaviei. După Al Doilea Război Mondial, Dubrovnik a devenit parte a Croației ca una dintre cele șase republici ale Iugoslaviei socialiste.
Dubrovnik a avut o influență imensă asupra culturii și literaturii croate. Orașul a fost un centru al vieții intelectuale, artistice și culturale, iar moștenirea sa literară și culturală continuă să inspire și astăzi. Dubrovnik a dat Croației mulți scriitori, artiști și intelectuali proeminenți ale căror lucrări și contribuții reflectă istoria bogată și identitatea culturală a orașului. Unele dintre cele mai faimoase personalități din Dubrovnik sunt:
Marin Držić (1508-1567)
Cel mai faimos dramaturg și autor de comedii croat din perioada Renașterii, el a scris comedii precum "Dundo Maroje" și "Skup," care criticau problemele sociale și politice ale vremii sale și au fost foarte populare în rândul publicului.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić este unul dintre cei mai importanți poeți baroci din literatura croată. Cea mai faimoasă lucrare a sa, epopeea "Osman," celebrează libertatea și eroismul. "Imnul Libertății," parte a piesei lui Gundulić "Dubravka," este încă un simbol al libertății și spiritului patriot.
Junije Palmotić (1607-1657)
A fost un poet și dramaturg care a scris drame istorice și epice, inclusiv lucrări precum "Pavlimir" și "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Deși mai bine cunoscut ca om de știință, Bošković a fost de asemenea un filosof și poet. Lucrările sale au influențat gândirea în științele naturale și filozofie.
Războiul din anii 1990
Războiul a început după prăbușirea Republicii Federale Socialiste Iugoslavia, când Croația și Slovenia și-au declarat independența pe 25 iunie 1991. Războiul a fost purtat între Croația și Armata Populară Iugoslavă (JNA), care era complet controlată de Serbia și susținută de unități paramilitare sârbe și muntenegrene. Conform recensământului din 1991, care a precedat războiul, croații reprezentau o majoritate de 77,5% în Dubrovnik, ceea ce a făcut clar că încercarea de a cuceri Dubrovnik a fost motivată exclusiv de dorința de a captura teritoriul croat. În timpul asediului, Dubrovnik a fost supus unor atacuri și bombardamente feroce. Nucleul istoric al orașului, care se află sub protecția UNESCO, a suferit daune considerabile. Puncte de reper culturale și istorice, cum ar fi zidurile orașului, palate și biserici, au fost atacate și avariate sau distruse.
Asediul a durat până la sfârșitul anului 1991, orașul fiind sub foc constant și rutele de aprovizionare fiind tăiate. Populația civilă a suferit din cauza lipsei de hrană, apă și medicamente. Comunitatea internațională a condamnat atacurile, iar Dubrovnik a devenit un simbol al rezistenței și suferinței poporului croat în timpul războiului.
Asediul Dubrovnikului s-a încheiat oficial la începutul anului 1992, când forțele croate au rupt asediul și au stabilizat linia de apărare din jurul orașului. Până la sfârșitul anului, cea mai mare parte a zonei înconjurătoare Dubrovnikului fusese eliberată, iar JNA s-a retras.
Comunitatea internațională, inclusiv UNESCO, a susținut restaurarea centrului istoric al Dubrovnikului. Orașul și-a recăpătat treptat splendoarea și a devenit din nou o destinație turistică populară.
Dubrovnikul de astăzi
Azi, Dubrovnik este una dintre cele mai vizitate destinații turistice din Mediterană. Este cunoscut pentru frumosul său oraș vechi, care a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1979. Orașul este, de asemenea, renumit pentru patrimoniul său cultural, festivaluri și popularitatea sa ca loc de filmare pentru filme și seriale.
Istoria Dubrovnikului reflectă un trecut bogat și complex care a modelat cultura și identitatea unică a orașului. Un simbol al libertății, comerțului și diplomației, Dubrovnik rămâne un monument durabil al rezilienței și progresului uman.