Dubrovník, nacházející se na jižním pobřeží Jaderského moře, je jedním z nejdůležitějších historických a kulturních center Chorvatska. Byl založen v 7. století jako malá osada uprchlíků z římského města Epidaurum (dnešní Cavtat), kteří uprchli před slovanskými a avarskými invazemi. Podle legendy se uprchlíci usadili na malém ostrově zvaném Laus, což v řečtině znamená „kámen“. Postupem času se ostrov Laus spojil s pevninou a nová osada byla pojmenována Ragusa podle latinského slova pro kámen. Jiné teorie předpokládají, že Dubrovník byl založen ještě dříve.
V 12. století se Dubrovník vyvinul v důležité obchodní centrum. Díky své příznivé geografické poloze se město stalo důležitým uzlem pro obchod mezi Východem a Západem. Lidé z Dubrovníku vyvinuli mocnou flotilu, která dominovala Jaderskému a Středozemnímu moři. Obchodní vazby s mnoha zeměmi v Evropě a na Středním východě přinesly městu prosperitu a bohatství.
Během středověku byl Dubrovník pod ochranou Byzance, později pod vládou Normanů, Benátské republiky a nakonec Uherska. V roce 1358 založila Dubrovnická republika svou autonomii se Smlouvou v Zadaru a byla formálně uznána jako nezávislá republika pod jmenovitou ochranou uhersko-chorvatského krále. Dubrovnická republika existovala až do roku 1808, kdy ji Napoleon zrušil.
Během staletí byl Dubrovník známý svou diplomacií a schopností udržet si nezávislost prostřednictvím vyjednávání a obchodu. Město bylo výjimečně multikulturní, což se odráželo v jeho architektuře, umění a každodenním životě. Dubrovnický statut z roku 1272 byl jedním z prvních právních dokumentů v Evropě, který upravoval život ve městě a chránil občanská práva.
Velké zemětřesení v roce 1667 bylo pro Dubrovník katastrofou, zničilo velkou část města a si vzalo mnoho obětí. Nicméně, Dubrovník se díky své obchodní síti a mezinárodním spojení znovu postavil na nohy. Rekonstrukce vedla k baroknímu oživení, které dalo mnoha budovám a kostelům jejich současný vzhled.
Na konci 18. století Dubrovník zažil úpadek kvůli změnám v obchodních trasách a konkurenci z jiných obchodních mocností. Napoleonovy jednotky obsadily město v roce 1806; o dva roky později, v roce 1808, byla Dubrovnická republika zrušena. Po Napoleonově porážce se Dubrovník stal součástí Království Dalmácie v rámci Habsburské monarchie, což byl status, který si udržel až do konce První světové války. Po První světové válce a rozpadu Habsburské monarchie se Chorvatsko a jeho území staly součástí Království Srbů, Chorvatů a Slovinců, později známého jako Království Jugoslávie. Po Druhé světové válce se Dubrovník stal součástí Chorvatska jako jedna ze šesti republik socialistické Jugoslávie.
Dubrovník měl obrovský vliv na chorvatskou kulturu a literaturu. Město bylo centrem intelektuálního, uměleckého a kulturního života a jeho literární a kulturní dědictví nadále inspiruje i dnes. Dubrovník dal Chorvatsku mnoho významných spisovatelů, umělců a intelektuálů, jejichž díla a příspěvky odrážejí bohatou historii a kulturní identitu města. Mezi nejznámější osobnosti z Dubrovníku patří:
Marin Držić (1508-1567)
Nejznámější chorvatský dramatik a komediograf renesančního období, napsal komedie jako "Dundo Maroje" a "Skup," které kritizovaly sociální a politické problémy jeho doby a byly velmi populární mezi veřejností.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić je jedním z nejvýznamnějších barokních básníků v chorvatské literatuře. Jeho nejznámější dílo, epická báseň "Osman," oslavuje svobodu a hrdinství. "Hymna svobodě," část Gundulićovy hry "Dubravka," je dodnes symbolem svobody a vlasteneckého ducha.
Junije Palmotić (1607-1657)
Byl básníkem a dramatikem, který psal historické dramata a epiky, včetně děl jako "Pavlimir" a "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
I když je lépe známý jako vědec, Bošković byl také filozof a básník. Jeho díla ovlivnila myšlení v přírodních vědách a filozofii.
Válka v 90. letech
Válka začala po zhroucení Socialistické federativní republiky Jugoslávie, když Chorvatsko a Slovinsko vyhlásily svou nezávislost 25. června 1991. Válka se vedla mezi Chorvatskem a Jugoslávskou lidovou armádou (JNA), kterou plně kontrolovalo Srbsko a podporovaly ji srbské a černohorské paramilitární jednotky. Podle sčítání lidu v roce 1991, které předcházelo válce, tvořili Chorvati většinu 77,5 % v Dubrovníku, což jasně ukazuje, že pokus o dobytí Dubrovníku byl motivován výhradně touhou získat chorvatské území. Během obléhání byl Dubrovník vystaven tvrdým útokům a bombardování. Historické jádro města, které je pod ochranou UNESCO, utrpělo značné škody. Kulturní a historické památky, jako jsou městské hradby, paláce a kostely, byly napadeny a poškozeny nebo zničeny.
Obléhání trvalo až do konce roku 1991, přičemž město bylo pod neustálým palebným útokem a dodávací trasy byly přerušeny. Civilní obyvatelstvo trpělo nedostatkem potravin, vody a lékařských potřeb. Mezinárodní společenství odsoudilo útoky a Dubrovník se stal symbolem odporu a utrpení chorvatského lidu během války.
Obléhání Dubrovníku formálně skončilo na začátku roku 1992, když chorvatské síly prolomily obléhání a stabilizovaly obrannou linii kolem města. Do konce roku byla většina dubrovnického zázemí osvobozena a JNA se stáhla.
Mezinárodní společenství, včetně UNESCO, podpořilo obnovu historického centra Dubrovníku. Město postupně znovu získalo svůj lesk a opět se stalo populární turistickou destinací.
Dubrovník dnes
Dnes je Dubrovník jednou z nejnavštěvovanějších turistických destinací ve Středomoří. Je známý svým krásným starým městem, které bylo v roce 1979 zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO. Město je také známé svým kulturním dědictvím, festivaly a oblíbeností jako místo natáčení filmů a seriálů.
Dějiny Dubrovníku odrážejí bohatou a složitou minulost, která formovala jedinečnou kulturu a identitu města. Symbol svobody, obchodu a diplomacie, Dubrovník zůstává trvalou památkou lidské odolnosti a pokroku.