Potopte se do fascinujícího světa korálů a korálových útesů a objevte skryté zázraky pod hladinou oceánu. Zajímá vás někdy, proč jsou tyto podvodní města jedním z nejrozmanitějších a nejdůležitějších ekosystémů na Zemi? Od jejich jemných tvarů po klíčové role v mořském životě, korálové útesy jsou krásné a nezbytné pro zdraví naší planety. Odhalte tajemství Velkého bariérového útesu, přírodní krásy, která každoročně přitahuje miliony návštěvníků. Zajímá vás korálová bižuterie nebo proč jsou korály nepostradatelné v medicíně? Čtěte dál, abyste se dozvěděli neuvěřitelné fakta o fascinujícím životě a velkém významu korálů!
Co jsou korály
Korály jsou úžasné mořské bytosti, které jsou zásadní pro oceánské ekosystémy. Mnoho drobných pólů, které se spojují do kolonií, tvoří korálové kolonie. Póly jsou miniaturní, měkkotělné trubicovité organismy s chapadly na chytání kořisti. Skupina Cnidaria je třídou, kde můžeme najít druhy korálů včetně mořských anemonů, medúz a dalších.
Typy korálů
Tvrdé korály (Scleractinia)
Tvrdé korály vytvářejí kostry z uhličitanu vápenatého, které tvoří strukturu korálového útesu. Tento typ korálů roste přibližně 0,5-10 centimetrů ročně v závislosti na druhu a podmínkách, čímž vytváří pevné struktury z uhličitanu vápenatého, které rostou různými rychlostmi. Většina korálů budujících útesy má průměrnou rychlost růstu 1-3 cm/rok. Každou kolonii tvrdého korálu tvoří mnoho malých pólů. Jejich trubicovité tělo má ústa obklopená korunními chapadly. Většina tvrdých korálů žije v symbióze s mikroskopickými řasami zvanými zooxanthellae, které provádějí fotosyntézu a poskytují korálům živiny.
Tvrdé korály se dělí do dvou hlavních skupin, jako jsou korály s velkými póly (LPS) a korály s malými póly (SPS).
Euphyllia spp. (Frogspawn, Hammer, Torch Coral), Acanthastrea spp., Trachyphyllia geoffroyi (Open Brain Coral) a Favia spp. (Moon Coral) jsou některé z LPS korálů.
Acropora spp., Montipora spp., Pocillopora spp. (Cauliflower Coral) a Stylophora spp. jsou příklady SPS korálů.
Měkké korály (Alcyonacea)
Měkké korály postrádají tvrdou kostru, ale mají vnitřní spikuly (mikroskopické jehly), které poskytují určitou oporu. Jsou označovány jako „měkké“ kvůli své textuře, která je více podobná kůži než čemukoli jinému. Mnoho druhů ryb a bezobratlých nachází habitat a úkryt mezi větvemi a póly měkkých korálů, které také slouží jako zdroje potravy pro další organismy, čímž zvyšují biodiverzitu na korálových útesech a přispívají ke složitosti a zdraví ekosystému svou přítomností. Zachycují plankton a organické částice z vody tím, že se podílejí na potravní síti korálového útesu.
Příklady měkkých korálů:
Gorgonie, známé svými fanouškovitými strukturami, jsou běžné na útesech a přidávají komplexnost ekosystémům.
Kožené korály mají hladký, kožený povrch a mohou vytvářet různé tvary, jako jsou desky nebo větve.
Běžné v mnoha korálových útesech jsou měkké korály patřící do rodu Sinularia; přispívají tedy k biodiverzitě i struktuře těchto útesů.
Co korály jedí
Většina druhů korálů žije v symbióze s malými řasami zvanými zooxanthellae, které se nacházejí uvnitř jejich tkání. Tyto řasy provádějí fotosyntézu a produkují výživu pomocí slunečního světla. Tyto mikroorganismy sdílejí téměř 90 % svých fotosyntetických produktů s korály, jako jsou (mezi nimi glukóza, aminokyseliny a další). Tento vztah umožňuje korálům růst zdravě i v nutrientně chudých vodách, které se nazývají oligotrofní vody.
Korálové polypy mají také chapadla, která se v noci vystrkují, aby chytala plankton a další malé organismy. Chapadla obsahují žahavé buňky (nematocysty), které paralyzují kořist. Kromě toho korály zachycují různé druhy planktonu, jako je zooplankton (malé mořské organismy) a fytoplankton (mořské řasy). Kromě toho mohou korály zachycovat také malé mořské tvory, jako jsou mikroskopičtí korýši; larvy a detritus.
Rozpuštěné organické látky mohou být korály přímo absorbovány z vody. Mohou mít formu aminokyselin, mastných kyselin a dalších typů malých organických molekul. Některé korály získávají živiny přímo přes povrch svých polypů.
Korály zachycují plovoucí mikroskopické organismy nebo organické částice prostřednictvím svého hlenu a chapadel. Některé formy těchto korálů produkují lepivou slizovitou látku, která shromažďuje potravinové částice prostřednictvím vodních proudů. Tato uzavřená hmota je poté vtahována zpět do polypů, kde je trávena. Strategie zachycování potravy se zdají být mezi rody velmi variabilní; ale všechny se zdají být dostatečně efektivní pro tento účel, protože mnohé jsou úspěšnými generalisty v krmení, přičemž udržují určitou míru specializace v sobě zároveň. Spoléhají na sluneční energii pro zachycování planktonu prostřednictvím zooxanthellae a absorpci rozpuštěných organických látek. Například některé používají hlen, zatímco jiné používají chapadla k zachycování mikroskopických organismů a dalších zbytků suspendovaných ve vodě. Tato kombinace vede k různým metodám krmení, které umožňují korálům přežít a prospívat v různých mořských prostředích.
Barvy korálů
Druhy korálů mají mnoho různých barev, což je činí jedinečnými a atraktivními. Barva korálu závisí na jeho druhu, typu symbiotických řas, environmentálních podmínkách a dostupnosti potravy. Přirozená barva korálů je různorodá a může zahrnovat zelenou, hnědou, modrou, fialovou, červenou, růžovou a také žlutou; tato pigmentace byla přičítána kombinaci faktorů, jako jsou přírodní pigmenty samotných korálů, prostředí a dostupnost živin. Tak široká škála odstínů z nich činí jedny z nejatraktivnějších bytostí v moři.
Mohou se korály pohybovat?
Na rozdíl od jiných zvířat se pohyb obecně nevyskytuje u druhů korálů. Existuje však několik způsobů, jak se tyto organismy nebo jejich části mohou pohybovat nebo přizpůsobovat.
Například polypy mohou změnit svou polohu při zachycování potravy z vody pohybem chapadel. To se děje pouze mírně a slouží většinou během krmení, ale také pro ochranné účely. Polypy se také otevírají a zavírají v reakci na podněty, jako je lehké dotyky nebo dokonce přítomnost potravy.
Růst některých korálových kolonií je dosažen pučením nových polypů z existujících, což se pomalu rozšiřuje po jejich substrátu. Jak rostou podél substrátu, některé kolonie mění polohu, i když to trvá dlouho. Jiné rody, jako je Xenia, mohou „chodit“ po substrátech prostřednictvím prodlužování, ale velmi pomalým tempem.
Kromě toho je tato fáze pro ně způsob, jak se dostat do nových oblastí, protože larvy známé jako planulae plavou s brvami, dokud se nepřichytí na vhodném místě, kde se vyvinou v dospělé jedince prostřednictvím metamorfózy (Wiley 2009).
Pohyb lze také pozorovat u určitých typů, jako je Fungiidae, které se mohou posouvat po sedimentárním dně, na rozdíl od těch, jejichž základy jsou fixní, a tedy závisí na proudu vody nebo kontrakci (Wiley 2009).
Habitaty korálů
Různé části světových oceánů jsou domovem korálů, přičemž většina se nachází v teplých mělkých tropických vodách. Některá místa, kde se korály nacházejí, zahrnují:
Velký bariérový útes
Nachází se u pobřeží Queenslandu v Austrálii, Velký bariérový útes je největší korálový útes na Zemi, který se táhne přes 2 300 kilometrů a je domovem tisíců mořských druhů.
Korálový trojúhelník
Pok covering Indonésii, Malajsii, Filipíny, Papua Nová Guinea, Východní Timor a Šalomounovy ostrovy; tato oblast má nejvyšší počet druhů korálů (více než 600) a rybích druhů, jejichž počet se celosvětově počítá na tisíce.
Karibské korálové útesy
Oblasti kolem pobřeží Floridy včetně Mexika, Belize, Kuby a Baham mají také korály v Karibském moři. Je to velmi biodiverzní a důležitý ekosystém, i když je malý ve srovnání s Velkým bariérovým útesem.
Červené moře
Korály rostou mezi Afrikou a Asií podél pobřeží Egypta, Súdánu, Saúdské Arábie, Jordánska atd. Vysoký počet turistů, kteří jsou potápěči, se sem sjíždí, protože má čistou vodu a mnoho různých typů korálů, což přitahuje také mnoho vědců.
Korály v Indickém oceánu zahrnují Maledivy, Seychely, Mauricius, Andamanské a Nikobarské ostrovy a pobřeží Madagaskaru. Jsou bohaté na korálové útesy a často přitahují turisty díky krásným plážím a podvodnímu životu podporovanému vysokou biologickou rozmanitostí.
KORÁLY V TICHÉM OCEÁNU
Polynésie, Mikronésie, Fidži, Samoa a Havaj mají také mnoho malých ostrovních oblastí, které mají významné korálové ekosystémy nezbytné pro lidi, kteří tam žijí, a biodiverzitu.
FLORIDSKÉ KLÍČE
Floridské klíče jsou národní park ve Spojených státech nacházející se u pobřeží Floridy, který hostí řadu mořských životů včetně korálů, čímž se stává populárním místem pro potápění a cílem prozkoumání toho, co leží pod jeho vodami.
KORÁLY VE STŘEDOZEMNÍM A ADRIATICKÉM MOŘI
I když nejsou tak rozsáhlé ani rozmanité jako tropické korálové útesy, korály lze také nalézt ve Středozemním a Jaderském moři. Používají se k výrobě šperků, jako je tento červený korál (Corallium rubrum), který je jedním z nejznámějších korálů v těchto dvou mořích. Je pravda, že tyto náušnice se obvykle prodávají v hloubkách mezi 10 metry a 200 metry pod hladinou moře. Navzdory své obscénnosti a nevýraznosti ve srovnání s jejich polárními protiklady, Středozemní a Jaderské moře stále hrají zásadní roli v zachování oceánské biodiverzity a udržování stability ekosystému.
CO JE TO ÚTES KORÁLŮ?
Útesy korálů jsou struktury složené z kolonií korálů, které patří mezi mořské bezobratlé z třídy Cnidaria. Tyto útesy patří mezi biologicky nejrozmanitější ekosystémy na Zemi díky své bohatosti a ekologickému významu. Útesy korálů začínají jako malé jednotlivé kolonie korálů, které se přichytí na tvrdé povrchy, jako jsou sopečné skály nebo erodované části mořského dna. Když se přichytí, vyvinou se v polypy zvané planulae larvy, po nichž se dělí a vytvářejí kolonie.
STRUKTURA ÚTESU KORÁLŮ
Živé korály lze vidět na povrchu útesu, který je tvořen malými organismy zvanými polypy. Tyto malé polypy vylučují uhličitan vápenatý, který je zodpovědný za stavbu korálových skeletů. Polypy neustále vytvářejí nové, jak se dělí, a rozšiřují se, aby pokryly kolonie, čímž vytvářejí vrstvy živých korálů na svém povrchu. Jak polyp roste a poté umírá, zanechává za sebou svůj uhličitan vápenatý skelet. Skelet tvoří základ pro útes, který vytváří mrtvé korálové vrstvy pod živou korálovou vrstvou nahoře.
Mrtvé korály pod povrchem poskytují strukturální stabilitu pro útes a umožňují mu růst na výšku a šířku. Mrtvé korály nabízejí tvrdý povrch, na který se mohou přichytit nové korály a usadit se. Mrtvé struktury by nebyly vhodným podkladem pro kolonizaci budoucími generacemi koloniálních polypů, kteří si z těchto pozůstatků vytvářejí své domovy. Takové mrtvé kosterní pozůstatky tvoří složité biotopy, které slouží jako útočiště pro mnoho mořských živočichů, včetně ryb, bezobratlých a řas, mezi nimiž se nacházejí i další.
Velký bariérový útes
Velký bariérový útes je největší korálový systém na světě a jedno z nejpůsobivějších přírodních divů. Nachází se u pobřeží Queenslandu v Austrálii a táhne se přes 2 300 kilometrů. Pokrývá plochu přibližně 344 400 čtverečních kilometrů. Skládá se z více než 2 900 jednotlivých útesů a 900 ostrovů. V roce 1981 byl zapsán na seznam světového dědictví UNESCO díky své výjimečné přírodní hodnotě.
Je domovem tisíců druhů, včetně více než 1 500 druhů ryb, 411 druhů tvrdých korálů, 134 druhů mořských savců a stovek druhů mořských ptáků. Kromě korálů útes poskytuje habitat pro mořské želvy, žraloky, rejnoky, delfíny a dugongy. Velký bariérový útes zahrnuje různorodé ekosystémy, včetně lagun, mangrovů, ústí řek, mělkých vod a hlubokých útesů. Tvorba Velkého bariérového útesu začala před přibližně 20 miliony lety, zatímco jeho současná podoba je asi 8 000 let stará, po poslední době ledové. Útes roste prostřednictvím nepřetržitého procesu výstavby uhličitanu vápenatého korály a dalšími organismy, spolu s akumulací sedimentů.
Velký bariérový útes přitahuje přibližně 2 miliony turistů ročně, což významně přispívá k australské ekonomice. Mezi oblíbené aktivity patří potápění, šnorchlování, rybaření, plavby a pozorování mořského života.
Autorita pro mořský park Velkého bariérového útesu (GBRMPA) prosazuje předpisy na ochranu útesu. Velké části útesu byly vyhlášeny za chráněné oblasti s omezeními na rybaření, turistiku a další aktivity. Výzkumné a vzdělávací programy se zaměřují na sledování stavu útesu a zvyšování povědomí o jeho důležitosti a hrozbách.
Výroba korálových šperků a další role
Výroba korálových šperků má tisíciletou tradici a korálové šperky jsou považovány za krásné kousky s symbolickým významem. Červený korál (Corallium rubrum) je nejpopulárnější materiál pro výrobu šperků kvůli své hluboké červené barvě. Nachází se ve Středozemním moři a Atlantském oceánu v určitých oblastech.
Obchod s korály je regulován na národní i mezinárodní úrovni zákony jako CITES (Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a rostlin), aby se zabránilo jejich nadměrnému využívání.
Korály se používají jako biomateriály v medicíně, konkrétně pro kostní štěpy. Korálový uhličitan vápenatý připomíná lidskou kost a může podnítit tvorbu kostí během ortopedických a zubních operací.
Výzkum pokračuje na bioaktivních látkách z korálů a korálových organismů s cílem vyvinout nové léky. Například některé látky získané z korálů prokázaly protinádorové, antivirové nebo antibakteriální účinky.
Obnova korálových útesů využívá fragmenty korálů. Takové techniky zahrnují sázení korálů do poškozených oblastí za účelem stimulace regeneračních procesů, jako je růst. Korály se také používají k vytváření umělých útesů, aby se zlepšilo prostředí pro mořský život, což také usnadňuje rybaření a ekoturistiku; slouží také jako přírodní hráze podél několika pláží, čímž pomáhají omezit erozní procesy.
Korál je symbolem krásy a ochrany v mnoha kulturách po celém světě. Tradiční obřady používají korálové šperky nebo dekorace převážně vyrobené z tohoto vzácného materiálu.
Proč jsou korály důležité
Korály jsou důležité pro mořské ekosystémy, stejně jako pro lidské komunity z řady důvodů. Může se tvrdit, že jejich důležitost je posuzována z ekologického, ekonomického a kulturního hlediska. Korálové útesy poskytují habitat pro přibližně 25 % všech mořských druhů, včetně ryb, měkkýšů, korýšů, mořských želv a mnoha dalších.
Korály vyvíjejí složité struktury, které umožňují rozvoj různých ekologických nik, podporující bohatou biodiverzitu. Jsou významnou součástí potravních řetězců a podporují populace několika druhů, které na nich závisí pro potravu a úkryt. Přítomnost korálových útesů na pobřežích snižuje sílu vln, a tím působí jako přirozené vlnové bariéry, které chrání pláže před erozí a bouřkovými přílivy. Útesy také drží sedimenty na místě, čímž brání jejich dalšímu pohybu směrem k pobřeží.
Korálové útesy vytvářejí biotopy pro mnoho druhů ryb, které jsou důležité v místních nebo komerčních rybolovech během specifických fází jejich životního cyklu. Díky své kráse a biodiverzitě navštěvují korálové útesy ročně miliony turistů. Potápění spolu se šnorchlováním má velký ekonomický dopad na místní oblasti.
Korálové útesy jsou nezbytnými místy pro vědecké studie, které pomáhají vysvětlit ekologii, evoluci, změnu klimatu a biotechnologie, mimo jiné. Korály jsou zásadní pro udržování zdraví oceánů a zvyšování míry přežití mnoha mořských druhů po celém světě. Jejich ekologický, ekonomický a kulturní význam je činí nepostradatelnými v souvislosti s udržováním biodiverzity; podporou místních společností; ochranou pobřeží atd.
Ochrana a zachování korálů
Korály čelí mnoha hrozbám pro jejich přežití. Změna klimatu, která zahrnuje zvyšující se teploty oceánů a okyselování oceánů, vede k bělení korálů a oslabuje jejich kostry.
Znečištění z zemědělských chemikálií, plastů a ropných skvrn také dále poškozuje ekosystémy korálů. Řasy, které vznikají v důsledku eutrofizace kvůli nadbytku živin, blokují sluneční světlo a snižují kyslík ve vodě.
Korálové biotopy jsou ničeny nadměrným rybolovem, zatímco ekologická rovnováha je narušena. Korálové útesy jsou fyzicky poškozovány lidskými aktivitami, jako je turistika a rozvoj pozemků, což vede k zvýšené sedimentaci, která ucpává korály.
Mořské chráněné oblasti mohou regulovat aktivity kolem nich, což pomáhá při ochraně korálů. Snížení znečištění prostřednictvím správného nakládání s odpady, stejně jako využívání ekologického zemědělství, je klíčové. Globální úsilí o snížení emisí skleníkových plynů může pomoci zmírnit změnu klimatu.
Poškozené oblasti mohou být obnoveny prostřednictvím aktivních programů obnovy útesů, jako je transplantace korálů. Biodiverzita korálů je zásadní pro budoucí bezpečnost naší planety v souvislosti s ochranou pobřeží. Hrají kritickou roli v ekosystémech; bez nich by žádný ekosystém nefungoval. Ochrana korálů vyžaduje koordinaci, protože jsou tak propojené s jinými druhy v jejich prostředí, ze kterého čerpají potravu. Zdraví moří závisí na ochraně korálů, aby byla zajištěna produktivita v těchto oblastech. Pro celosvětové společnosti mají korály význam.
Závěr
Korály jsou víc než jen krásné mořské organismy; vytvářejí život pod mořem, poskytují domovy tisícům druhů a chrání nás před erozí pobřeží. Nelze dostatečně zdůraznit, jak ekologicky důležité jsou tyto druhy nejen pro sebe, ale také pro ekonomickou pohodu lidí a dokonce i pro kulturní dědictví. Nicméně musíme naléhavě čelit těmto mnoha výzvám, které ohrožují jejich existenci, a jednat okamžitě, jinak naši pravnuci nenajdou nic, co by zbylo. Není to jen úkol pro vědce nebo ekology; je to práce pro všechny, včetně mě. Malými kroky, jako je vyhýbání se plastovým taškám a podpora ekologického cestovního ruchu, můžeme pomoci zachránit tyto křehké ekosystémy. Naše osudy jsou neoddělitelně spojeny s osudy korálových útesů. Protože jsou tak zásadní pro mořský život, naše investice do jejich ochrany dnes zaručuje krásu a zdraví našich oceánů zítra a v letech, které přijdou.