Vědecky známé jako Corallium rubrum, červené korály jsou vzácné mořské bytosti, které mají velký ekologický význam a kulturní hodnotu. Běžná barva červených korálů je tmavě červená, i když se mohou pohybovat od oranžové po tmavě červenou v různých odstínech. Mají tvrdou kostru složenou z větví tvořených uhličitanem vápenatým.
Růstová rychlost červeného korálu je velmi pomalá – přibližně 0,3–1 cm za rok; proto je zranitelný vůči nadměrnému využívání kvůli svému pomalému reprodukčnímu procesu. Pohlavní rozmnožování probíhá, když se vajíčka a spermie uvolňují do vody, kde dochází k oplodnění, následovanému přichycením larev na pevné objekty, dokud se nestanou dospělými koloniemi, které se pak živí filtrací planktonu a dalších organických látek pomocí chapadel.
Červené korály mohou žít mnoho let, dokonce i více než jedno století, přičemž silnější větve měřící několik centimetrů v průměru jsou ukazatelem staršího věku, což činí takové exempláře velmi cennými.
Proč jsou červené korály červené?
Barva červeného korálu pochází hlavně z přírodních pigmentů obsažených v jejich kostře z uhličitanu vápenatého. Karotenoidy jsou hlavními pigmenty, které těmto organismům dodávají červenou, oranžovou nebo růžovou barvu, zatímco existují také jiné minerály jako železo nebo mangan v kostrách, které mohou ovlivnit jejich barvy, např. přítomnost železa přispívá k hlubší červenosti.
Korálové útesy nacházející se v větších hloubkách, kde je intenzita světla nižší, vykazují různé odstíny ve srovnání s těmi, které rostou v mělčích vodách. Genetické faktory také hrají významnou roli v této záležitosti, kdy se mezi stejnými druhy (Corallium rubrum) vyskytují různé druhy s různými odstíny, jako jsou červené, oranžové, růžové atd.; občas může dojít k genetické mutaci, která vede k neobvyklým nebo vzácným typům s různými barvami.
Šperky vyrobené z korálů
Protože jsou krásné a vzácné, zlatníci je velmi rádi používají; náhrdelníky, náramky, náušnice a další mohou být z nich vyrobeny. V mnoha kulturách jsou tyto organismy považovány za talismany štěstí, které chrání lidi před nebezpečím, a proto byly používány již od dávných dob, dokonce i v prehistorických časech, kdy je lidé nosili kolem krku z bezpečnostních důvodů.
Červené korály (Corallium rubrum) jsou drahé kvůli mnoha faktorům. Tmavě červená barva je jedním z důvodů, proč je tento typ korálu tak cenný; jiné barvy zahrnují oranžovou a tmavě červenou, které jsou také velmi vyhledávané zlatníky po celém světě. Červené korály rostou pouze v určitých oblastech, jako je Středozemní moře a části Atlantického oceánu, což je činí skutečně velmi vzácnými.
V závislosti na velikosti, zbarvení a kvalitě zpracování může vysoká kvalita červeného korálu stát od několika set dolarů až po tisíce za gram, zatímco vzácné kusy se staršími exempláři mohou dosáhnout ceny od několika tisíc dolarů až po desítky tisíc!
Červené korálové útesy
Na rozdíl od tropických korálů, které vytvářejí velké útesy, červené korály (Corallium rubrum) vytvářejí menší kolonie, ale ty mají stále ekologický význam na některých místech, jako je Středozemní moře a části Atlantského oceánu. I když netvoří velké útesové struktury jako jiné typy, malé lokalizované kolonie poskytují domov mnoha mořským živočichům, včetně ryb, bezobratlých a řas, kde slouží jako klíčové části v ekosystémech, které pomáhají udržovat úroveň biodiverzity tím, že poskytují mikroprostředí pro různé druhy žijící společně.
Červené korály se nejčastěji nacházejí ve Středozemním moři a v částech Atlantského oceánu, včetně pobřeží Španělska, Francie, Itálie, Chorvatska a severní Afriky. Růstou v hloubkách od 10 do 300 metrů, obvykle v tmavých jeskyních nebo na zastíněných skalách.
Hrozby a ochrana
Červené korály čelí riziku s ohledem na jejich pomalou míru růstu a nadměrný sběr, což vede k poklesu počtu populací. To je zhoršeno nadměrným rybolovem a destruktivními sběrovými metodami, které tyto živočichy ještě více ohrožují. Existují mezinárodní zákony, jako je CITES (Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a rostlin), které kontrolují obchod s červenými korály, aby se zabránilo jejich vyhynutí.
Některé země zavedly kvóty a sezónní omezení pro sběr červeného korálu, což umožňuje jeho regeneraci zpět do volné přírody. Navíc lidé provádějí výzkum o tom, jak mohou pěstovat korály za kontrolovaných podmínek místo toho, aby je získávali z přírody, nyní, když si uvědomili, že by to mohlo být alternativním zdrojem pro průmysl výroby šperků.
Chcete-li se dozvědět více o všech typech korálů, přečtěte si náš článek "Korály a korálové útesy: Objevte vše o těchto fascinujících mořských organismech."
Tyto organismy jsou cenné, protože mají ekologický význam, ale také jsou fascinující díky své kráse; proto bychom je měli chránit s velkou péčí. Pokud chceme v budoucnu udržitelné využívání, pak budou mořské ekosystémy potřebovat naši ochranu, a to i pro takové druhy, jako jsou červené korály.