Lad os forestille os dette: Det er 1918. I stedet for at krakelere til en lapteppet af uafhængige stater, bliver Østrig-Ungarn et moderne parlamentarisk monarki, der søger lighed og sammenhold mellem sine mange forskellige folk. Hvordan kunne tingene have udviklet sig anderledes i denne alternative tidslinje? Ville Anden Verdenskrig stadig finde sted? Lad os tage en sjov, men også nostalgisk absurd rejse gennem en forestillet fortid.
1918: Den Store Reform
I vores alternative version af begivenhederne abdicerer kejser Karl I ikke, men gennemfører i stedet reformer med en langtrækkende vision. Han omdanner det østrig-ungarske imperium til De Forenede Fødererede Stater af Danubia (UFSD), et parlamentarisk monarki, der anerkender alle etniske grupper og behandler dem ligeligt. Denne store kompromis baseret på enhed og respekt redder imperiet fra at falde fra hinanden.
De Forenede Fødererede Stater af Danubia
De Forenede Fødererede Stater af Danubia (UFSD) er en moderne føderal model med et bikameralt parlament og konstitutionelt garanterede lige rettigheder for hver borger uanset race eller nationalitet. Det livlige multikulturelle samfund, der omtales som “Danube Dream”, har gjort Wien til sin hovedstad.
Gylden Tid i Danube Regionen
I årene mellem 1920'erne og 1930'erne hersker fred som aldrig før i UFSD, mens der samtidig er en økonomisk boom uden sidestykke i størrelse eller omfang set hverken dengang eller siden; Budapest blomstrede kulturelt lige så meget som det gjorde økonomisk; Prag blev en anden kulturel hovedstad ligesom Paris på dette tidspunkt, mens Zagreb voksede hurtigt og blev et økonomisk centrum i regionen, men det, der virkelig tog vejret fra alle, var jazzmusikken, der fyldte flodbredderne hver aften – endda rivaliserende New Orleans' egen stil! Og ikke kun det… valsen kom tilbage i mode med et moderne twist, og renæssancen af den wienerske vals kan ikke undervurderes; disse to danse alene bragte folk sammen fra alle hjørner og livsformer inden for imperiet og skabte et fælles bånd, der aldrig før havde været set i nogen historiebog! Jernbaner og motorveje prægede Europa som et netværk af linjer, der er metaforer for enhed og fremgang mellem folkets forskellige kulturer, som nu deler samme statsborgerskab under det ene flag kaldet Danubia.
Anden Verdenskrig – Hvad hvis?
Med den stabile og velstående tysk-østrigske konføderation til at udfylde magtvakuummet efter faldet af det østrig-ungarske monarki, ville Adolf Hitler have fundet det umuligt at få det fodfæste, han havde brug for, i et mislykket forsøg. Så i stedet for den Anden Verdenskrig, vi kender i dag, kæmpet på slagmarker over hele kloden med millioner døde eller fordrevne, kunne Hitler meget vel have været landskabsmaler et sted i stille Bayern!
I stedet for Anden Verdenskrig ser verden den såkaldte “Store Diplomatiske Omrokering”, der finder sted i 1940'erne, hvilket hovedsageligt er kendetegnet ved forhandlinger om fredsaftaler, hvor det var nødvendigt, især når UFSD blev involveret som mægler mellem de krigsførende parter, men også andre gange; Folkeforbundet bliver en effektiv institution, der støttes stærkt af UFSD, hvilket fører til forebyggelse af store krige gennem diplomati og samarbejde.
Den Kolde Krigs Internationale Relationer
De vestlige magter, Sovjetunionen, opretholder varme relationer til UFSD, mens de positionerer sig som neutrale områder for møder mellem øst og vest, så meget, at Wien bliver et internationalt diplomati-hub, hvor topmøder og fredskonferencer afholdes året rundt uden undtagelse;
Men selvom den kolde krig forblev anspændt, var den mindre eksplosiv på grund af den bufferrolle, som jerntæppet spillede, der blot blev til et fløjlstråd, der adskilte to ideologiske klubber snarere end en hård skillelinje.
Nostalgi for Monarkiet
Der er en let nostalgi for den gyldne æra af det Danubiske monarki i begyndelsen af det 21. århundrede. Selvom det meste er ceremonielt, forbliver kejser Karl’s efterkommere populære figurer, der klipper bånd ved store åbninger og medvirker i deres eget reality-tv-show “Keeping Up with the Habsburgs.”
Det Moderne UFSD
I dag trives De Forenede Fødererede Stater af Danubia som en union, der vidner om enhed i mangfoldighed. Det er et punkt for stabilitet og fremgang i hvad der kan beskrives som en ellers stormfuld planet. Turister strømmer til Wien, ikke kun for klassisk musik og bagværk, men også for at se en multikulturel utopi komme til live for deres øjne.
En skål for hvad der kunne have været
Hvad hvis det Østrig-Ungarske Imperium var overlevet og blevet til UFSD? Vores modhistorie peger mod en verden, hvor division ville være blevet overvundet af enhed, og lighed ville have sejret over konflikt. Vi kan ikke ændre i går, men vi kan skåle for dets muligheder og lektioner.
Her’s til den Danubiske Drøm—en fantasifuld, vidunderlig ‘hvad hvis’, der minder os alle om, hvor kraftfuld samarbejde kan være, når folk deler skæbner med hinanden.