Forestil dig, at du er et æsel. Ikke et normalt æsel, men Buridans Æsel. Ja, det der står lige midt imellem to identiske høballer, ude af stand til at beslutte, hvilken en du skal spise, fordi du er alt for sulten. Så du står der, indtil der sker noget… Dette er, hvad Buridans Æsel betyder filosofisk.
Hvad denne paradoks handler om
Men Jean Buridan, en fransk filosof fra det 14. århundrede, fortjener faktisk ikke vores anerkendelse for oprindelsen af dette paradoks, selvom det bærer hans navn, ligesom de fleste andre i filosofien også gør. Konceptet involverer beslutningsprocesser og fri vilje; derfor præsenterer det en situation, hvor et perfekt rationelt æsel, der er lige langt fra to nøjagtigt ens stykker mad, ikke kan vælge rationelt, hvilken en det skal forbruge, hvilket fører til, at det dør af sult.
Hvorfor vi skal bekymre os om dette
Så hvorfor skal vi være bekymrede over et imaginært, ubestemt dyr? Den metaforiske repræsentation givet af Buridans Æsel afspejler menneskelivet og dets komplicerede natur, når man træffer valg. Der kan være følgende implikationer fra historien om Buridans Æsel:
Paralyse ved analyse
Ofte finder vi os selv i at overanalysere beslutninger, der synes lige attraktive, ligesom det skete med høballerne. Denne tilstand kaldet “paralyse ved analyse” får os til at undlade at handle og dermed misse store muligheder i livet.
Beslutningstræthed
Virkeligheden er, at der eksisterer beslutningstræthed hos mennesker forårsaget af de uendelige muligheder, der er tilgængelige for os hver dag; for eksempel, hvilken farve skal jeg have på i dag? eller skal jeg købe dette eller hint? Jo flere valg der konfronterer os på et givet tidspunkt, desto sværere bliver selv det simpleste valg at træffe, så lad os lære af æselhistorien – hold tingene enkle!
Moderne livs ubeslutsomhed
Ubeslutsomhed kan ramme enhver når som helst, mens man forsøger at træffe valg, lige fra restauranter til Netflix-shows. Buridans Æsels beretning skildrer humoristisk vores kamp over tilsyneladende ubetydelige valg.
Buridans Æsel i populærkultur
Buridans Æsel har været præsenteret på tværs af forskellige områder af populærkultur:
Film og tv
Karakterer finder ofte komisk sig selv fastlåst mellem to lige tiltalende muligheder i sitcoms eller dramaer.
Litteratur
Forfattere bruger denne idé til at dykke ned i temaer vedrørende ubeslutsomhed sammen med fri vilje, og illustrerer, hvordan overthinking kan føre til inaktivitet.
Hverdagssjov
Folk vil nogle gange henvise til paradokset, når de fortæller vittigheder om dem, der ikke kan beslutte sig, hvilket dermed bliver et tidløst symbol på ubeslutsomhed, der er mere kendt end nogen anden sådan historie i historien indtil videre.
Praktiske anvendelser af Buridans Æsel
På trods af at det virker som en underholdende anekdote, er der nogle nyttige lektioner, man kan drage ud af Buridans Æsel-historien, som hjælper med at håndtere ubeslutsomhed bedre:
Prioriter
Når du står over for to lige gode alternativer, så fastlæg klare prioriteter og vælg derefter baseret på dem; det, der betyder mest, bør altid komme først, før noget andet.
Accepter ufuldkommenhed
Vær klar til at acceptere, at ikke alle beslutninger, der træffes, vil være perfekte; nogle gange må du bare træffe en hurtig god beslutning i stedet for en langsom ideel beslutningsproces.
Begræns valg
For at undgå at overvælde dig selv, reducer antallet af tilgængelige muligheder; at indsnævre dine udvælgelseskriterier forenkler beslutningsprocessen betydeligt.
Kom forbi Æslet i os alle
Buridans æsel er mere end blot et paradoks i filosofi; det afspejler vores kamp med beslutningslammelse. Vi kan undgå Buridans Æsel ved at være opmærksomme på farerne ved overthinking og tage skridt til at forenkle vores valg. Så hvis du nogensinde finder dig selv fanget mellem to lige attraktive muligheder, så tænk på det Æsel og vælg en – hvilken som helst valg – fordi handling er bedre end inaktivitet.