Ντομάτα, ντομάτα! Όπως και να την ονομάσετε, αυτό το φωτεινό κόκκινο φρούτο (ή λαχανικό, ανάλογα με τη στάση σας) είναι μια βασική τροφή σε πολλές παγκόσμιες κουζίνες. Η ντομάτα έχει μια εκτενή ιστορία και πολλά οφέλη για την υγεία, καθώς και ότι είναι το κέντρο έλξης για πολλές γαστρονομικές απολαύσεις. Ακολουθούν οι λόγοι για τους οποίους οι ντομάτες έχουν γίνει τόσο διάσημες στον κόσμο της μαγειρικής.
Μια σύντομη ιστορία της ντομάτας
Η ιστορία των ντοματών ξεκίνησε στη Νότια Αμερική, όπου φύτρωναν άγριες στην περιοχή των Άνδεων. Οι ντομάτες ήταν από τα πρώτα λαχανικά που καλλιεργήθηκαν από τους Αζτέκους και τους Ίνκας, οι οποίοι τις χρησιμοποιούσαν εκτενώς στη κουζίνα τους ακόμη και πριν οι Ευρωπαίοι μάθουν για αυτό το ζουμερό φρούτο. Παρ' όλα αυτά, έγινε ένα ταξίδι προς τη παγκόσμια φήμη μόνο αφού οι Ισπανοί εξερευνητές το έφεραν στην Ευρώπη κατά τον 16ο αιώνα.
Οι Ευρωπαίοι αρχικά πίστευαν ότι οι ντομάτες ήταν δηλητηριώδεις μέχρι να ανακαλύψουν την βρώσιμότητά τους αργότερα. Μέχρι τον 18ο αιώνα, οι ντομάτες είχαν γίνει ένα κοινό συστατικό στις ευρωπαϊκές κουζίνες, ιδιαίτερα εκείνες από την Ιταλία, όπου καταναλώνονταν με θέρμη.
Οφέλη για την υγεία της ντομάτας
Οι ντομάτες δεν είναι μόνο νόστιμες, αλλά έχουν επίσης αρκετές θρεπτικές ουσίες που επηρεάζουν θετικά την υγεία. Ακολουθούν μερικά από τα κύρια οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με τις ντομάτες:
Εμπλουτισμένες με βιταμίνες
Η βιταμίνη C και K, το κάλιο καθώς και το φολικό οξύ βρίσκονται σε αφθονία στις ντομάτες. Επιπλέον, η βιταμίνη A είναι παρούσα, καθιστώντας τις κατάλληλες για την όραση και την ενίσχυση της ανοσίας του σώματος.
Αντιοξειδωτική δύναμη
Η λυκοπίνη αποτελεί μέρος των αντιοξειδωτικών που περιέχονται στις ντομάτες, τα οποία μειώνουν τις πιθανότητες καρδιοπαθειών και καρκίνου. Οι επιδράσεις έχουν εντοπιστεί στη λυκοπίνη που δίνει σε αυτά τα φρούτα το βαθύ κόκκινο χρώμα τους.
Καρδιοαγγειακή ευεξία
Το κάλιο και τα αντιοξειδωτικά που περιέχονται σε αυτά τα φρούτα βοηθούν στη μείωση της υψηλής πίεσης του αίματος και των επιπέδων χοληστερόλης, ενισχύοντας τη γενική υγεία της καρδιάς.
Διαχείριση βάρους
Η χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες σε συνδυασμό με την πλούσια περιεκτικότητα σε νερό καθιστά τη ντομάτα εξαιρετική όταν προστίθεται σε μενού που προορίζονται για προγράμματα απώλειας βάρους.
Καλή επιδερμίδα
Οι βιταμίνες και τα αντιοξειδωτικά στις ντομάτες μπορούν να διατηρήσουν την επιδερμίδα υγιή και νεανική.
Γαστρονομικές χρήσεις της ντομάτας
Οι ντομάτες είναι πολύ ευέλικτες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορα πιάτα. Ακολουθούν μερικοί τρόποι να τις χρησιμοποιήσετε στη μαγειρική σας:
Σάλτσες και σούπες
Σκεφτείτε σάλτσα μαρινάρα, σούπα ντομάτας ή τσίλι. Πολλές έντονες γεύσεις προέρχονται από τη χρήση ντοματών σε τέτοια γεύματα που είναι και χορταστικά.
Σαλάτες
Οι φρέσκιες ντομάτες δίνουν στις σαλάτες μια μοναδική γεύση. Δοκιμάστε τις σε μια κλασική σαλάτα Καπρέζε με μοτσαρέλα και βασιλικό.
Σάλτσες
Οι ψιλοκομμένες ντομάτες που μπαίνουν σε άλλες συνταγές σάλτσας προσφέρουν φρεσκάδα και οξύτητα.
Σάντουιτς και μπιφτέκια
Η προσθήκη μιας πινελιάς χρώματος σε ένα αλλιώς απλό σάντουιτς ή μπιφτέκι είναι μια φέτα ντομάτας για ζουμερότητα.
Ψητές ή στη σχάρα
Γίνονται πιο γλυκές όταν ψηθούν ή ψηθούν στη σχάρα, καθώς εντείνουν τη φυσική γεύση των ντοματών. Αυτές θα ήταν ιδανικές ως συνοδευτικό πιάτο ή σε πιάτα με ζυμαρικά.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τις ντομάτες
Ξέρετε ότι υπήρξε κάποτε μια ντομάτα 10 λιβρών! Η ποσότητα σάλτσας που μπορεί να παραχθεί είναι απίστευτη!
Μια ντομάτα με οποιοδήποτε άλλο όνομα
Φεστιβάλ ντομάτας
Κάθε χρόνο, το Μπουñολ, μια ισπανική πόλη, φιλοξενεί τη La Tomatina, τη μεγαλύτερη μάχη τροφίμων στον κόσμο. Οι άνθρωποι πετούν υπερώριμες ντομάτες ο ένας στον άλλο; είναι ακατάστατο και διασκεδαστικό, όλα γύρω από τις ντομάτες.
Η ντομάτα είναι ένα εκπληκτικό θαύμα της φύσης. Οι αινιγματικές ρίζες της ντομάτας και το διασυνοριακό της ταξίδι, καθώς και τα πολλά οφέλη για την υγεία και οι πολλές χρήσεις της στην κουζίνα, της έχουν κερδίσει μια θέση στην καρδιά μας και στα τραπέζια μας. Από το να δαγκώνουμε μια ώριμη ντομάτα μέχρι να απολαμβάνουμε τον πλούτο της σάλτσας ντομάτας ή να διασκεδάζουμε σε μια γιορτή ντομάτας; δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από το γεγονός ότι οι ντομάτες φέρνουν χαρά στη ζωή μας μέσω της ζωντανής γεύσης τους.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα κοιτάξετε μια ντομάτα, απλά κλείστε το μάτι γιατί είναι πολύ περισσότερα από απλά ένα φρούτο (ή λαχανικό); σηματοδοτεί τη γαστρονομική τέχνη και την υγεία.