Las magnitudes de picante de los pimientos son interesantes para aquellos que disfrutan de su comida un poco picante. Desde pimientos suaves hasta ardientes Carolina Reapers, el mundo del pimiento es vasto y contiene muchas sorpresas ardientes. En este artículo profundizaremos en qué trata la escala de picante, cómo funciona, qué mide y por qué una variedad de pimientos puede ser más picante que otra. ¡Así que prepárate para un emocionante viaje a través de los diferentes tipos de pimientos con un toque de humor!
¿Qué es la Escala de Picante de los Pimientos?
La escala de picante para los pimientos, también conocida como la Escala de Scoville, mide el calor de los pimientos picantes o de cualquier otro alimento picante. El inventor, Wilbur Scoville, fue un farmacéutico estadounidense que ideó esta prueba en 1912, de ahí su nombre. También conocida simplemente como la escala Scoville, mide la concentración de capsaicinoides, que tienen una sensación picante.
¿Cómo funciona la escala de calor Scoville?
Inicialmente, se empleó la Prueba Organoléptica de Scoville para medir la escala de calor Scoville, donde se utilizaba agua azucarada para diluir el extracto de pimiento hasta que un grupo de personas ya no podía detectar ninguna señal de sensación de ardor resultante de su consumo. Al medir cuánto se había diluido, se podía asignar un valor a su tipo de chile favorito, impulsado por el nivel deseado de agudeza en las papilas gustativas al comerlo. Sin embargo, hoy en día se han desarrollado técnicas más precisas como la HPLC (cromatografía líquida de alta eficiencia), pero aún así, la gente utiliza SHU o unidades Scoville al hablar de cuán picante puede ser un pimiento en particular.
La Escala de Picante de los Pimientos: de suave a salvaje
A continuación, se muestra cómo algunos pimientos comunes se clasifican en la escala de picante de los pimientos:
1. Pimiento morrón (0 SHU)
El pimiento morrón ha sido calificado con cero en la escala de Scoville. Son dulces y crujientes, perfectos para añadir color a ensaladas y salteados sin ser picantes.
2. Pimientos banana (100-1,000 SHU)
Los pimientos banana añaden un calor suave a la comida que hace que tus papilas gustativas bailen. A menudo se utilizan en sándwiches y ensaladas.
3. Pimientos jalapeños (2,500-8,000 SHU)
Los jalapeños son a menudo la mejor opción cuando deseas añadir un poco de calor moderado a salsas, nachos o platos de pimientos rellenos. Dan un buen toque sin incendiar tu boca.
4. Pimientos serranos (10,000-23,000 SHU)
El serrano es más picante que el jalapeño pero más suave que el habanero, con un nivel de calor intenso. Pueden usarse en la cocina mexicana así como para sazonar salsas y salsas.
5. Pimiento de cayena (30,000-50,000 SHU)
La forma más picante de la cayena es secarla y luego molerla en polvo, donde se conoce como polvo de pimiento de cayena. En muchas mezclas de especias y salsas picantes, este polvo encuentra su lugar.
6. Pimientos habaneros (100,000-350,000 SHU)
Los habaneros tienen la cantidad justa de picante con su sabor afrutado y ardiente, que proviene de ellos de forma natural y no podría decirse de otra manera debido al hecho de que son demasiado picantes, por lo que siempre deben usarse con moderación en salsas picantes y salsas.
7. Pimientos fantasmas (Bhut Jolokia) (800,000-1,001,304 SHU)
Los pimientos fantasmas fueron una vez considerados los pimientos más picantes del mundo jamás conocidos por el hombre hasta tiempos recientes, por lo que solo se añade una pequeña cantidad de pimiento fantasma en platos extremadamente picantes o incluso salsas hechas de ellos debido a su nivel de picante extremo.
8. Carolina Reaper (1,400,000-2,200,000 SHU)
El pimiento más picante del mundo actualmente es conocido como Carolina Reaper. Su intensidad de calor es tan alta que se utiliza en salsas muy picantes o para desafíos picantes. ¡Pero ten cuidado y tal vez lleva un vaso de leche contigo!
¿Por qué varía la pungencia de los pimientos?
El nivel de capsaicina encontrado en los pimientos morrones determina su picante, lo que depende de una multitud de factores como el tipo de pimiento, las condiciones de crecimiento y qué tan maduros están. Una vez que se une a los receptores en nuestra boca, la capsaicina causa una sensación de ardor y dolor. Como ironía, la capsaicina no causa daño físico; solo engaña al cerebro para interpretar una sensación que proviene del calor.
Datos curiosos
Agregamos un poco de diversión sirviendo algunos datos curiosos sobre la escala de picante de los pimientos:
La protección del pimiento
La capsaicina ha evolucionado como un mecanismo de defensa para mantener a los mamíferos alejados de comer el pimiento morrón, pero parece que los pájaros, que ayudan en la dispersión de semillas, no se ven afectados por ella. En este sentido, ¡los pájaros pueden comer cualquier tipo de pimiento sin tener problemas!
Buscadores de calor
Algunas personas naturalmente disfrutan de su comida más picante que otras. Si puedes masticar un chile fantasma sin parpadear, entonces perteneces a este grupo llamado Buscadores de Calor, que disfrutan ser abrumados por temperaturas extremadamente altas.
Magia de la leche
Cuando quieras enfriar tu boca después de morder un vegetal tan picante, ¿evita el agua? Usa leche en su lugar, porque la proteína caseína ayuda a neutralizar la capsaicina.
Abraza el picante
Es interesante cómo cada variedad diferente tiene diferentes calificaciones en la escala de picante de los pimientos; ya sea que sean los pimientos suaves favoritos de alguien o los pimientos picantes favoritos de todos, llamados Carolina Reapers. Saber dónde cae cada pimiento en esta escala ayudará a determinar su perfil de sabor y qué platos son los más adecuados para usarlos en tu creatividad culinaria.
Así que no tengas miedo de probar diferentes pimientos la próxima vez que estés en la cocina. ¡Involúcrate con la pungencia y disfruta de los emocionantes sabores de los pimientos!