Dubrovnik, mis asub Adriatika mere lõunarannikul, on üks Horvaatia tähtsamaid ajaloolisi ja kultuurilisi keskusi. See rajati 7. sajandil väikese asulana põgenike poolt Rooma linnast Epidaurum (tänapäeva Cavtat), kes olid põgenenud slaavi ja avari invasioonide eest. Legendi kohaselt asusid põgenikud elama väikesele saarele nimega Laus, mis tähendab kreeka keeles "kivi". Aja jooksul liitus Laus saarega mandriga ja uus asula sai nimeks Ragusa, mis tuleneb ladina keelest "kivi". Teised teooriad väidavad, et Dubrovnik rajati isegi varem.
12. sajandil arenes Dubrovnik tähtsaks kaubanduskeskuseks. Tänu oma soodsale geograafilisele asendile sai linn tähtsaks kaubanduse sõlmpunktiks Ida ja Lääne vahel. Dubrovniku inimesed arendasid välja võimsa laevastiku, mis domineeris Adriatikul ja Vahemeres. Kaubandussidemed paljude Euroopa ja Lähis-Ida riikidega tõid linnale heaolu ja rikkust.
Keskaegadel oli Dubrovnik Bütsantsi kaitse all, hiljem Normannide, Veneetsia Vabariigi ja lõpuks Ungari valitsemise all. 1358. aastal kehtestas Dubrovniku Vabariik oma autonoomia Zadara lepinguga ja tunnustati ametlikult iseseisva vabariigina Ungari-Horvaatia kuninga nimelise kaitse all. Dubrovniku Vabariik eksisteeris kuni 1808. aastani, mil Napoleon selle likvideeris.
Ajaloos on Dubrovnik tuntud oma diplomaatia ja sõltumatuse säilitamise võime poolest läbi läbirääkimiste ja kaubanduse. Linn oli erakordselt multikultuurne, mis kajastus tema arhitektuuris, kunstis ja igapäevaelus. Dubrovniku põhikiri 1272. aastast oli üks esimesi õigusdokumente Euroopas, mis reguleeris linnaelu ja kaitses kodanikuõigusi.
1667. aasta suur maavärin oli Dubrovnikule katastroof, hävitades suure osa linnast ja nõudes palju ohvreid. Siiski ehitas Dubrovnik end uuesti üles tänu oma kaubandusvõrgustikule ja rahvusvahelistele sidemetele. Taastamine viis barokkstiili taassünni, mis andis paljudele hoonetele ja kirikutele nende praeguse välimuse.
18. sajandi lõpupoole koges Dubrovnik langust kaubandusteede muutuste ja konkurentsi tõttu teistelt kaubandusvõimetelt. Napoleoni väed okupeerisid linna 1806. aastal; kaks aastat hiljem, 1808. aastal, likvideeriti Dubrovniku Vabariik. Pärast Napoleoni kaotust sai Dubrovnik osaks Dalmaatia Kuningriigist Habsburgide monarhias, mille staatust ta säilitas kuni Esimese maailmasõja lõpuni. Pärast Esimest maailmasõda ja Habsburgide monarhia lagunemist sai Horvaatia ja selle territooriumid Serblaste, Horvaatide ja Sloveenide Kuningriigi osaks, mis hiljem tunti Jugoslaavia Kuningriigina. Pärast Teist maailmasõda sai Dubrovnik osaks Horvaatiast kui üks kuuest sotsialistlikust Jugoslaavia vabariigist.
Dubrovnikul oli suur mõju Horvaatia kultuurile ja kirjandusele. Linn oli intellektuaalse, kunstilise ja kultuurilise elu keskus ning selle kirjanduslik ja kultuuriline pärand jätkab tänapäeval inspiratsiooni andmist. Dubrovnik andis Horvaatiale palju silmapaistvaid kirjanikke, kunstnikke ja intellektuaale, kelle teosed ja panused peegeldavad linna rikast ajalugu ja kultuurilist identiteeti. Mõned kuulsamad isikud Dubrovnikust on:
Marin Držić (1508-1567)
Renessansi perioodi kõige kuulsam horvaatia näitekirjanik ja komöödiakirjanik, kes kirjutas komöödiaid nagu "Dundo Maroje" ja "Skup," mis kritiseerisid tema aja sotsiaalseid ja poliitilisi probleeme ning olid avalikkuse seas väga populaarsed.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić on üks tähtsamaid barokkluuletajaid Horvaatia kirjanduses. Tema kõige kuulsam teos, eepos "Osman," tähistab vabadust ja kangelaslikkust. "Hümn vabadusele," osa Gundulići näidendist "Dubravka," on endiselt vabaduse ja patriootilise vaimu sümbol.
Junije Palmotić (1607-1657)
Ta oli luuletaja ja näitekirjanik, kes kirjutas ajaloolisi draamasid ja eeposeid, sealhulgas teoseid nagu "Pavlimir" ja "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Kuigi ta on tuntud peamiselt teadlasena, oli Bošković ka filosoof ja luuletaja. Tema teosed mõjutasid mõtlemist loodusteadustes ja filosoofias.
1990. aastate sõda
Sõda algas pärast Jugoslaavia Sotsialistliku Föderatiivse Vabariigi kokkuvarisemist, kui Horvaatia ja Sloveenia kuulutasid 25. juunil 1991 välja oma iseseisvuse. Sõda käidi Horvaatia ja Jugoslaavia Rahvaarmee (JNA) vahel, mis oli täielikult Serbia kontrolli all ja millele toetasid Serbia ja Montenegro paramilitaarüksused. 1991. aasta rahvaloenduse kohaselt, mis eelnes sõjale, moodustasid horvaad Dubrovnikus 77,5% enamuse, mis tegi selgeks, et katse Dubrovnik vallutada oli motiveeritud ainult soovist haarata horvaatia territoorium. Piiramisperioodi jooksul oli Dubrovnik pidevate rünnakute ja pommitamiste all. Linna ajalooline keskus, mis on UNESCO kaitse all, kannatas märkimisväärsete kahjustuste all. Kultuurilised ja ajaloolised maamärgid nagu linnamüürid, paleed ja kirikud said rünnaku all kahjustada või hävitati.
Piiramine kestis kuni 1991. aasta lõpuni, linn oli pideva tule all ja varustusteed olid katkestatud. Tsiviilelanikkond kannatas toidu, vee ja meditsiinitarvete puuduse all. Rahvusvaheline kogukond mõistis rünnakud hukka ning Dubrovnikust sai sümbol horvaatia rahva vastupanust ja kannatusest sõja ajal.
Dubrovniku piiramise ametlik lõpp toimus 1992. aasta alguses, kui Horvaatia väed murdsid piiramise ja stabiliseerisid kaitseliini linna ümber. Aasta lõpuks oli enamik Dubrovniku tagamaadest vabastatud ning JNA taandus.
Rahvusvaheline kogukond, sealhulgas UNESCO, toetas Dubrovniku ajaloolise kesklinna taastamist. Linn taastas järk-järgult oma hiilgust ja sai taas populaarseks turismisihtkohaks.
Dubrovnik täna
Tänapäeval on Dubrovnik üks kõige külastatumaid turismisihtkohti Vahemeres. See on tuntud oma kauni vanalinna poolest, mis kanti UNESCO maailmapärandi nimekirja 1979. aastal. Linn on tuntud ka oma kultuuripärandi, festivalide ja populaarsuse poolest filmimispaigana filmidele ja sarjadele.
Dubrovniku ajalugu peegeldab rikast ja keerulist minevikku, mis on kujundanud linna ainulaadset kultuuri ja identiteeti. Vabaduse, kaubanduse ja diplomaatiaga seotud sümbolina jääb Dubrovnik inimlikkuse vastupidavuse ja edusamme tähistavaks monumentideks.