Kujutage ette maailma, kus neandertallased ellu jäid, mitte ei hukkunud umbes 40 000 aastat tagasi—ja et nad elavad endiselt koos inimestega tänapäeval. Kuidas näeksid meie ühiskonnad välja? Kes oleks domineeriv rass? Kas nende kahe hominiidi vahel oleks harmoonia või konflikt? Mis oleks võinud olla.
Neandertallaste pärand
Homo neanderthalensis olid meie lähimad evolutsioonilised sugulased. Nad olid elanud Euroopas ja osades Aasias sadu tuhandeid aastaid enne oma kadumist. Need hominiidid olid osavad jahimehed, kes valmistasid tööriistu ja omasid keerulisi ühiskondi. Kaasaegsed inimesed (Homo sapiens), kes tekkisid Aafrikas, levisid üle kogu maailma ja lõppkokkuvõttes kas ajasid minema või omandasid populatsioonid, kellega nad kokku puutusid. Aga mis siis, kui neandertallased ei oleks välja surnud?
Kooseksisteerimine ja sotsiaalne struktuur
Kui mõlemad liigid eksisteeriksid endiselt, peaks igaüks kohanduma teise kohalolekuga. Oma tugeva kehaehituse ja külma ilma kohandumisega võivad neandertallased jätkuvalt domineerida kõrgematel laiuskraadidel ja mägistes piirkondades. Samal ajal võiksid kaasaegsed inimesed õitseda erinevates keskkondades tänu oma suuremale mitmekesisusele.
Sotsiaalne integratsioon
Võib-olla oleks olnud keerulisi sotsiaalseid struktuure, mis hõlmavad mõlemaid gruppe. Neandertallased ja kaasaegsed inimesed võivad alguses hoida suures osas eraldi, geograafilise kauguse tõttu, kuid paratamatult seguneksid aja jooksul. Nendevaheline ristumine võiks isegi viia füüsiliste segudeni, mis tulemuseks oleks hübriidindiviidid ainulaadsete kognitiivsete võimetega.
Tööjaotus
Võib-olla nende jõhkruse tõttu, neandertallaste füüsiline tugevus ja vastupidavus võiksid lubada neil silma paista füüsiliselt nõudlikes ametites, nagu ehitus, kaevandamine või muud rasked tööstusharud. Kuigi kaasaegsete inimeste loovus oli tuntud, näiteks teaduses, ei oleks sellised rollid rangelt jagatud liikide vahel, vaid sõltuksid individuaalsetest oskustest.
Intelligentsus ja kognitiivsed võimed
Erinevate liikide intelligentsuse määramine on keeruline. Antud juhul on olukord veelgi keerulisem, kuna mõlemad grupid on hominiidid, kellel on suured ajud ja kes näitavad mingit potentsiaali intelligentsuseks, kuid jääb ebaselgeks, kui sarnased või erinevad need võimed praktikas olid. Neandertallased valmistasid tööriistu, kontrollisid tuld ja võivad-olla omasid sümboolset mõtlemist, nagu näitavad koobas kunst ja matmispraktikad.
Õppimine ja innovatsioon
Sellises maailmas, kus mõlemad liigid eksisteerisid kõrvuti, oleks igaühel olnud kasu teiselt õppimisest. Neandertallaste praktilised teadmised oma keskkonnast võiksid kokku sulanduda kaasaegsete inimeste innovaatiliste probleemilahendusoskustega, et luua uusi viise asjade tegemiseks. See jagamine oleks võinud viia kiirete edusammudeni erinevates valdkondades alates meditsiinist kuni tehnoloogiani.
Dominantsus ja võimu dünaamikad
On raske ennustada, milline liik oleks võinud olla domineeriv, kuna domineerimise keskusi võis olla mitu, sõltuvalt piirkonnast või kontekstist. Näiteks võivad neandertallased omada füüsilisi eeliseid kaasaegsete inimeste üle karmides keskkondades, samas kui viimased võivad olla mõjukaamad tänu kohanemisvõimele ja loomingulisele mõtlemisele mõõdukates või mitmekesistes tingimustes. Lõpuks ei pruugi see nii palju sõltuda ühe liikme kuuluvusest, kuigi see mängib teatud rolli, nagu ka individuaalsed võimed või panused ühiskonda.
Konfliktide lahendamine
Võitlemise vältimiseks peaksid mõlemad liigid arendama tugeva valitsemise ja konfliktide lahendamise süsteeme. Nad võivad tagada õiged otsused segakogude või teiste valitsevate organite kaudu, kuhu kuuluvad esindajad mõlemast liigist. Arusaamisi võiks luua kultuurivahetusprogrammid, ühised haridusasutused ja koostööprojektid.
Kultuuriline maastik
Maailm koos neandertallastega oleks nii rikas, elav ja mitmekesine kultuuris. Kahe liigi kunst, muusika, kirjandus ja traditsioonid seguneksid kauniks inimkonna väljendusvaibaks.
Kultuurilised panused
Neandertallased tooksid oma ainulaadse vaatenurga kunsti ja teaduse, samas kui kaasaegsed inimesed jagavad oma. Toimuksid festivaliüritused, mis tähistavad mõlema liigi pärandit; muuseumid, mis tutvustavad meie ühist ajalugu, ning ühised kunstiprojektid paljude teiste seas.
Keel ja kommunikatsioon
Mõlemad keeled võiksid sulanduda, luues rikkalikuma keelelise mitmekesisuse kui kunagi varem, mida maa peal kogetud; see võiks juhtuda läbi ristumise või lihtsalt üksteise keelte õppimise kaudu aja jooksul, mis viib parema kommunikatsioonini kahe inimrühma vahel, kes vajavad seda kõige enam täna, kui arusaamatused on levinud, kuna puuduvad õiged vahendid, mille kaudu me saaksime üksteist kergesti mõista, kuna keegi meist ei ole piisavalt valmis ega suuteline täitma selliseid nõudmisi, kui need kunagi esitatakse, kus peitub võimalus rahu loomiseks mitte ainult nende kogukondade vahel, vaid ka globaalselt.
Hüpoteetiline harmoonia
Kuigi see olukord on puhtalt hüpoteetiline, toob see esile mitmekesisuse ja koostöö tähtsuse. Dominantsus võib sõltuda olukordadest, mitte liikide põhjal, seetõttu tuleks väärtustada koostööd, mitte üksteisega konkureerimist, kus neandertallaste ja inimeste koosolek muutub vastastikuse õppimise võimaluseks, kasutades tugevusi, et suurendada vastupidavust ühiskondades, mida iseloomustavad tõenäolisemalt individuaalne dominants erinevate gruppide või üksikisikute vahel samas kogukonnas, kes seadistavad end võitjatena, samas kui teised kaotavad, edendades seeläbi rahumeelset koosolekut mitte ainult nende vahel, kes elavad kõrvuti, vaid ka piiriüleselt, kus iganes inimesed kohtuvad, eriti erinevatest kultuuridest pärit inimesed, kes ei mõista üksteise viise, kuna puudub ühine arusaam.