Paras aika nähdä revontulia on talvella, kun yöt ovat pidempiä ja tummempia. Tämä artikkeli tarjoaa tietoa siitä, milloin revontulia voi nähdä parhaiten. Paras katseluaika revontulille on syyskuusta huhtikuuhun. Tänä aikana on yön tumminta aikaa, mikä lisää näkyvyyden mahdollisuuksia. Revontulet ovat teknisesti aktiivisia ympäri vuoden, mutta niitä on vaikea nähdä kesällä jatkuvan päivänvalon vuoksi pohjoisilla alueilla (“keskiyön aurinko”).
Optimaalinen aika revontulien tarkkailemiseen on yöllä kello 22.00 ja 02.00 välillä. Myös muina öinä voi tarkkailla, jos taivaalla on tummat pilvet. Vältä valosaastetta; etsi syrjäisiä alueita kaukana asuinpaikkasi tai matkakohteesi kaupunkivaloista, jotta voit nauttia tästä ilmiöstä paremmin; tarvitaan selkeät tai pääasiassa selkeät taivaat, sillä pilvet estävät revontulien näkemistä.
Seuraa aurinkoaktiivisuutta ja geomagneettisten myrskyjen ennusteita (KP-indeksi). Mitä korkeampi KP-indeksi on, sitä suuremmat ovat mahdollisuudet nähdä revontulia. Aurinkoaktiivisuuden ennusteita voidaan seurata useilla merkittävillä tavoilla. Esimerkiksi NOAA:n avaruussään ennustuskeskus tarjoaa kolmen päivän ennusteen geomagneettisista aktiviteeteista ja revontulien näkyvyydestä. Reaaliaikaisia päivityksiä tarjoaa sovellukset kuten "My Aurora Forecast" tai "Aurora Alerts". SpaceWeatherLive paljastaa yksityiskohtaisia tietoja nykyisistä aurinko- ja geomagneettisista aktiviteeteista. Lisälähteitä ovat Norjan avaruussään keskus sekä Ruotsin avaruusfysiikan instituutti, jotka tarjoavat paikallisia ennusteita.
Kuun vaiheet
Uuden kuun aika on suositeltavaa, koska se tekee taivaasta tummemman ilman kuunvalon lisäämää valoa, mikä helpottaa revontulien tunnistamista. Täysikuu voi piilottaa revontulia, jos suunnittelet havaintosi täysikuun vaiheeseen.
Kuitenkin huolellisella suunnittelulla yhdistettynä tarkkaan revontulien ennusteiden seurantaan luotettavista lähteistä voit suuresti lisätä mahdollisuuksiasi havaita tätä ihmeellistä luonnonilmiötä. Tällainen valmistautuminen lisää mahdollisuuksiasi paitsi löytää revontulet myös kokea ne voimakkaammin kuin koskaan ennen.