Oh la tomate ! C'est la pièce maîtresse des salades d'été, le cœur et l'âme de nos sauces de pâtes préférées et le bijou juteux des jardins. Mais vient ensuite sa classification : est-ce un légume ou un fruit ? Cette simple question a conduit à des débats autour des tables à dîner, dans les salles de classe ainsi que dans les tribunaux. Alors, obtenons les détails juteux et répondons à cela une bonne fois pour toutes : la tomate est-elle un légume ou un fruit ?
Le verdict botanique : Fruit
Demandons à nos amis du royaume végétal. Botaniquement parlant, les fruits sont des ovaires mûrs qui se développent à partir de fleurs portant généralement des graines. Il est donc clair que les tomates répondent à cette définition. Elles proviennent de l'ovaire fécondé des plantes à fleurs contenant leurs graines. Donc, botaniquement parlant, "la tomate est-elle un légume ou un fruit ?" Il n'y a qu'une seule réponse : c'est un fruit !
Le point de vue culinaire : Légume
Mais attendez avant de mettre votre tomate dans votre salade de fruits, car culinairement, elles relèvent des légumes. Cela signifie qu'elles ont tendance à apparaître aux côtés des concombres, des poivrons et de la laitue dans la plupart des recettes, car elles sont plutôt consommées dans des plats salés que dans des plats sucrés. De plus, en raison de leur profil de saveur ainsi que de leurs utilisations culinaires, les chefs du monde entier considèrent les tomates comme des légumes.
Le verdict légal : Un peu des deux
Pour compliquer encore les choses, considérons un cas historique qui a impliqué la loi. En 1893, une question légale a été posée devant la Cour suprême des États-Unis concernant la classification des tomates en tant que fruits ou légumes. Le débat n'était cependant pas un exercice académique mais un problème fiscal. À l'époque, des droits d'importation étaient appliqués uniquement aux légumes, tandis que les fruits n'en avaient pas. Dans l'affaire Nix v Hedden, la cour a statué que la commercialisation des tomates comme légumes par leur utilisation quotidienne était plus appropriée. Par conséquent, selon la loi des États-Unis au moins, la tomate est un légume.
L'aspect nutritionnel
Sur le plan nutritionnel, les tomates sont le meilleur des deux mondes. Elles sont faibles en calories et riches en vitamines (en particulier en vitamine C et A) ainsi qu'en antioxydants comme le lycopène, qui a été lié à de multiples bienfaits pour la santé. Que vous préfériez les appeler fruits ou légumes, il ne fait aucun doute qu'elles constituent un ajout sain à votre alimentation.
Le mot final : cela dépend !
Alors, qu'est-ce que c'est : légume ou fruit ? Tout dépend de qui vous demandez. Pour les botanistes, c'est un fruit. Pour les chefs, ils le considèrent toujours comme un légume.
Cependant, légalement, la Cour suprême des États-Unis considère la tomate comme un légume (du moins à des fins tarifaires).
Peut-on donc dire que la tomate est soit un fruit soit un légume en raison de sa polyvalence et de sa saveur ? Les tomates relèvent de deux catégories : on ne peut pas facilement les classer comme fruits ou légumes, car elles sont des éléments si polyvalents dans les cuisines ; elles peuvent être utilisées dans tout, des plats forts aux salades.
Quelques choses étonnantes sur les tomates
La capitale de la tomate : Avez-vous déjà entendu parler du festival de La Tomatina qui se tient chaque année à Buñol, en Espagne ? La plus grande bataille alimentaire sur terre qui est entièrement dédiée à la tomate !
Une tomate par un autre nom : À une époque, dans certaines parties du monde, les tomates étaient connues sous le nom de « pommes d'amour ». N'est-ce pas mignon ?
Records du monde : Le poids le plus lourd jamais enregistré pour une tomate était de 4,896 kg (10 livres 12,7 onces).
Cette histoire de fruit ou de légume n'est vraiment pas importante pour l'appeler tomate. Elles sont appréciées dans diverses cuisines car elles sont protéiformes, savoureuses et bonnes pour la santé. Donc, chaque fois que vous mangez un morceau de sandwich à la tomate ou que vous prenez un peu de soupe avec des tomates, soyez conscient de la longue histoire et de la controverse autour de cette plante peu remarquable mais étonnante.
Alors, pensez-vous que les tomates sont des légumes ou des fruits ? Oui ! Cela peut être les deux, ce qui les rend uniques.