מה עולה בדעתכם כאשר אתם שומעים את השם אלברט איינשטין? שיער פרוע, משוואות גאוניות ומוח ששינה את ההבנה שלנו לגבי היקום הם רק כמה דברים שעשויים לקפוץ לראשכם. אבל מה אנחנו באמת יודעים על האיש מאחורי תיאוריית היחסות? במאמר זה נבצע מבט מהנה על חייו המעניינים של אלברט איינשטין ועל עבודתו המדהימה.
חיים מוקדמים: לידתו של גאון
אלברט איינשטין נולד באולם, גרמניה, ב-14 במרץ 1879. הוא הראה עניין חזק במתמטיקה ובמדע מגיל צעיר, אם כי נאמר כי הוא נתקל בקשיים בלימודים בשל הנוקשות של מערכת החינוך שלו. נחמד לדעת שגם גאונים מתקשים בבית הספר לפעמים!
סיפור מפורסם מספר על אלברט הצעיר שלא דיבר עד גיל ארבע. מודאגים, הוריו לקחו אותו לרופא שהודיע להם כי בנם פשוט מדבר מאוחר. כאשר הוא סוף סוף התחיל לדבר, האגדה מספרת שהמילים הראשונות שלו היו תלונות על הטעם של האוכל שלו. ברור שאיינשטין תמיד היה בעל סטנדרטים גבוהים!
מסע אקדמי: מכישלון להצלחה
הקריירה האקדמית של איינשטין לא הייתה חלקה. לאחר שסיים את בית הספר בשווייץ, הוא התקשה למצוא עבודה כמורה וסיים בעבודה כמבקר פטנטים בברן. במהלך הזמן שם הוא המשיך ללמוד ולפתח תיאוריות שונות שלימים הפכו אותו למפורסם. בשנת 1905 בלבד – אשר לעיתים קרובות מתייחסים אליה כאל "שנת הנס" שלו – הוא פרסם ארבעה מאמרים פורצי דרך.
מאמרים אלו כיסו את האפקט הפוטואלקטרי, תנועת בראון, יחסות מיוחדת (זו עם E=mc²) והשוויון בין מסה לאנרגיה. המשוואה האחרונה הפכה אולי לנוסחה המוכרת ביותר בהיסטוריה מכיוון שהיא מציעה שהחומר יכול להפוך לאנרגיה ולהפך.
תיאוריית היחסות: שינוי ההבנה שלנו לגבי היקום
בשנת 1905 איינשטין פרסם את תיאוריית היחסות המיוחדת שלו, שהפכה את הפיזיקה על פיה על ידי כך שהראתה שהמרחב והזמן אינם מוחלטים אלא יחסיים לנקודת המבט של הצופה. זו הייתה סטייה רדיקלית מהפיזיקה הניוטונית, שהתקבלה כאמת במשך למעלה משני מאות.
אז בשנת 1915 הוא הציג את תיאוריית היחסות הכללית שלו, שבנתה על עבודתו הקודמת והציגה את המושג של מרחב-זמן מעוקל. לפי תיאוריה זו, כוח הכבידה אינו כוח שמופעל בין מסות (כפי שחשב ניוטון), אלא נגרם על ידי העיוות שלהן של הבד הסובב או "הגומי" של מרחב-זמן עצמו. התצפיות המפורסמות על ליקויים שנעשו בשנת 1919 על ידי סר ארתור אדינגטון אישרו את תחזיותיו של איינשטין והקנו לו תהילה עולמית.
חיים מאוחרים: מדען מפורסם פוגש את האירועים העולמיים
עם מעמדו החדש כידוען בינלאומי, אלברט איינשטין טייל ברחבי העולם, נתן הרצאות ושיתף פעולה עם פיזיקאים אחרים. אך בשנת 1933, כאשר אדולף היטלר עלה לשלטון בגרמניה, איינשטין – שהיה יהודי – עזב את אירופה לעד והיגר לאמריקה. הוא קיבל משרה במכון ללימודים מתקדמים של אוניברסיטת פרינסטון, שם נשאר עד מותו בשנת 1955.
איינשטין לא רק תרם תרומות גדולות למדעים, אלא היה גם פעיל נלהב למען שלום וצדק חברתי. הוא דיבר נגד לאומנות ומיליטריזם, ותמך בתנועת זכויות האזרח באמריקה. הוא מעולם לא איבד את חוש ההומור או הצניעות שלו. הוא אמר מפורסם: “אין לי כישרון מיוחד; אני רק סקרן בצורה נלהבת.”
עובדות מעניינות וציטוטים
בואו ננוח מהדברים הרציניים וניהנה מכמה עובדות וציטוטים קלילים מאיינשטין:
אהבתו של איינשטין למוזיקה
הוא ניגן היטב בכינור ולעיתים קרובות אמר שאם לא היה פיזיקאי, הוא היה רוצה להיות מוזיקאי.
אייקון אופנה
עם תסרוקתו הפרועה והנטייה שלו לא ללבוש גרביים, איינשטין פעם ציין: “למה אני צריך ללבוש גרביים? הרגליים שלי כבר מכוסות!”
אורח חיים פשוט
למרות שהייתה לו פרסום עולמי, איינשטין חי באורח חיים צנוע והאמין בחיים פשוטים. “מתוך בלגן,” הוא אמר, “מצא פשטות.”
המורשת המתמשכת של אלברט איינשטין
אלברט איינשטין מת ב-18 באפריל 1955 – אך המורשת שלו חיה ונושמת. מהיחסיות ועד ההומניטריות, רעיונותיו עיצבו את הבנתנו את היקום תוך כדי אתגר לנו לחשוב אחרת על עצמנו. עד היום ממצאים אלו ממשיכים להשריש דורות על גבי דורות של מדענים כמו גם של מחשבים סביבם, שהונעו מסקרנות כמו שום דבר אחר שיכול היה להניע אותם לגבהים גדולים יותר דרך התמדה יצירתית בתוכם עד שלבסוף הושגו גבולות חדשים, אך ורק כי כך הושארו פתוחים רחבים מספיק, גם אם הם עשויים להיראות צרים במבט ראשון.
אז בפעם הבאה שתראו תמונה של אלברט איינשטין, זכרו – מאחורי העיניים המשוגעות הללו יש מישהו ששינה הכל עם המחשבה שלו! ואולי קחו דקה לאמץ את המוזרויות של הגאון הזה, כי גאונות לפעמים גם מתבטאת בצורה מאוד מוזרה.