Dubrovnik, esantis pietinėje Adrijos jūros pakrantėje, yra vienas iš Kroatijos svarbiausių istorinių ir kultūrinių centrų. Jis buvo įkurtas VII amžiuje kaip mažas gyvenvietė pabėgėlių iš Romos miesto Epidaurum (dabar Cavtat), kurie pabėgo nuo slavų ir avarų invazijų. Pasak legendos, pabėgėliai apsigyveno mažoje saloje, vadinamoje Laus, kuri graikų kalba reiškia „uola“. Laikui bėgant, Laus sala susijungė su žemynine dalimi, ir naujasis gyvenvietė buvo pavadinta Ragusa, pagal lotynišką žodį, reiškiantį uolą. Kitos teorijos teigia, kad Dubrovnik buvo įkurtas dar anksčiau.
XII amžiuje Dubrovnik išsivystė į svarbų prekybos centrą. Dėl palankios geografinės padėties miestas tapo svarbiu prekybos centru tarp Rytų ir Vakarų. Dubrovniko žmonės sukūrė galingą laivyną, kuris dominuodavo Adrijoje ir Viduržemio jūroje. Prekybos ryšiai su daugeliu šalių Europoje ir Artimuosiuose Rytuose atnešė klestėjimą ir turtus miestui.
Viduramžiais Dubrovnik buvo po Bizantijos apsauga, vėliau Normandų, Venecijos respublikos ir galiausiai Vengrijos valdžioje. 1358 metais Dubrovniko respublika įsteigė savo autonomiją su Zadar sutartimi ir buvo oficialiai pripažinta kaip nepriklausoma respublika nominalioje Vengrijos-Kroatijos karaliaus apsaugoje. Dubrovniko respublika egzistavo iki 1808 metų, kai Napoleonas ją panaikino.
Per šimtmečius Dubrovnik buvo žinomas dėl savo diplomatijos ir gebėjimo išlaikyti nepriklausomybę per derybas ir prekybą. Miestas buvo ypač daugialypis, kas atsispindėjo jo architektūroje, mene ir kasdieniame gyvenime. 1272 metų Dubrovniko statutas buvo vienas pirmųjų teisinių dokumentų Europoje, reguliuojančių gyvenimą mieste ir ginančių pilietines teises.
Didysis žemės drebėjimas 1667 metais buvo katastrofa Dubrovnikui, sunaikinęs didelę dalį miesto ir pareikalavęs daugybės aukų. Tačiau Dubrovnik atstatė save dėka savo prekybos tinklo ir tarptautinių ryšių. Atstatymas lėmė baroko atgimimą, kuris suteikė daugeliui pastatų ir bažnyčių dabartinį pavidalą.
XVIII amžiaus pabaigoje Dubrovnik patyrė nuosmukį dėl prekybos maršrutų pokyčių ir konkurencijos iš kitų prekybos galių. Napoleono kariuomenė užėmė miestą 1806 metais; po dvejų metų, 1808 metais, Dubrovniko respublika buvo panaikinta. Po Napoleono pralaimėjimo Dubrovnik tapo Dalmatijos karalystės dalimi Habsburgų monarchijoje, šią padėtį išlaikydamas iki Pirmojo pasaulinio karo pabaigos. Po Pirmojo pasaulinio karo ir Habsburgų monarchijos iširimo Kroatija ir jos teritorijos tapo Serbų, Kroatų ir Slovėnų karalystės dalimi, vėliau žinomos kaip Jugoslavijos karalystė. Po Antrojo pasaulinio karo Dubrovnik tapo Kroatijos dalimi kaip viena iš šešių socialistinės Jugoslavijos respublikų.
Dubrovnik turėjo didžiulę įtaką Kroatijos kultūrai ir literatūrai. Miestas buvo intelektualinio, meninio ir kultūrinio gyvenimo centras, o jo literatūrinis ir kultūrinis paveldas ir šiandien tebeįkvepia. Dubrovnik suteikė Kroatijai daugybę žymių rašytojų, menininkų ir intelektualų, kurių darbai ir indėliai atspindi miesto turtingą istoriją ir kultūrinę tapatybę. Kai kurie garsiausi Dubrovniko asmenybės yra:
Marin Držić (1508-1567)
Garsiausias Kroatijos dramaturgas ir komedijų rašytojas Renesanso laikotarpiu, jis parašė komedijas, tokias kaip "Dundo Maroje" ir "Skup," kurios kritikavo jo laikmečio socialines ir politines problemas ir buvo labai populiarios tarp visuomenės.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić yra vienas svarbiausių baroko poetų Kroatijos literatūroje. Jo garsiausias kūrinys, epas "Osman," šlovina laisvę ir heroizmą. "Himnas laisvei," dalis Gundulić's pjesės "Dubravka," vis dar yra laisvės ir patriotinės dvasios simbolis.
Junije Palmotić (1607-1657)
Jis buvo poetas ir dramaturgas, rašęs istorines dramas ir epus, įskaitant tokius kūrinius kaip "Pavlimir" ir "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Nors geriau žinomas kaip mokslininkas, Bošković taip pat buvo filosofas ir poetas. Jo darbai turėjo įtakos mąstymui gamtos mokslų ir filosofijos srityse.
Karas 1990-aisiais
Karas prasidėjo po buvusios Socialistinė Federacinė Jugoslavija žlugimo, kai Kroatija ir Slovėnija paskelbė nepriklausomybę 1991 m. birželio 25 d. Karas vyko tarp Kroatijos ir Jugoslavijos liaudies armijos (JNA), kurią visiškai kontroliavo Serbija ir rėmė serbų bei juodkalniečių paramilitarinės grupuotės. Pagal 1991 m. surašymą, kuris vyko prieš karą, kroatai sudarė 77,5% gyventojų Dubrovnike, kas patvirtina, kad bandymas užimti Dubrovniką buvo motyvuotas vien tik noru užgrobti kroatų teritoriją. Apgulties metu Dubrovnikas buvo nuolat puolamas ir bombarduojamas. Istorinė miesto šerdis, kuri yra UNESCO apsaugota, patyrė didžiulę žalą. Kultūriniai ir istoriniai paminklai, tokie kaip miesto sienos, rūmai ir bažnyčios, buvo atakuojami ir sugadinti arba sunaikinti.
Apgultis truko iki 1991 m. pabaigos, miestas nuolat buvo apšaudomas, o tiekimo keliai buvo nutraukti. Civiliams gyventojams trūko maisto, vandens ir medicinos priemonių. Tarptautinė bendruomenė pasmerkė atakas, o Dubrovnikas tapo pasipriešinimo ir Kroatijos tautos kančių simboliu per karą.
Dubrovniko apsiaustis oficialiai baigėsi 1992 metų pradžioje, kai Kroatijos pajėgos nutraukė apsiaustį ir stabilizavo gynybos liniją aplink miestą. Iki metų pabaigos didžioji dalis Dubrovniko užnugario buvo išlaisvinta, o JNA pasitraukė.
Tarptautinė bendruomenė, įskaitant UNESCO, palaikė Dubrovniko istorinio centro atkūrimą. Miestas palaipsniui atgavo savo spindesį ir vėl tapo populiaria turizmo vieta.
Dubrovnikas šiandien
Šiandien Dubrovnikas yra viena iš labiausiai lankomų turizmo vietų Viduržemio jūros regione. Jis žinomas dėl savo gražaus senojo miesto, kuris 1979 metais buvo įrašytas į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą. Miestas taip pat žinomas dėl savo kultūrinio paveldo, festivalių ir populiarumo kaip filmavimo vieta filmams ir serialams.
Dubrovniko istorija atspindi turtingą ir sudėtingą praeitį, kuri suformavo miesto unikalią kultūrą ir tapatybę. Laisvės, prekybos ir diplomatijos simbolis, Dubrovnikas išlieka nuolatiniu žmonių atsparumo ir progreso paminklu.