Dubrovnika, kas atrodas uz Adrijas jūras dienvidu krasta, ir viens no Horvātijas svarīgākajiem vēsturiskiem un kultūras centriem. Tā tika dibināta 7. gadsimtā kā neliela apmetne, ko izveidoja bēgļi no romiešu pilsētas Epidaurum (mūsdienu Cavtat), kuri bija izbēguši no slāvu un avaru iebrukumiem. Saskaņā ar leģendu, bēgļi apmetās uz nelielas salas, ko sauca par Laus, kas grieķu valodā nozīmē "klints". Laika gaitā Laus sala saplūda ar kontinentu, un jaunā apmetne tika nosaukta par Ragusu, pēc latīņu vārda klintij. Citas teorijas pieņem, ka Dubrovnika tika dibināta pat agrāk.
12. gadsimtā Dubrovnika attīstījās par svarīgu tirdzniecības centru. Pateicoties labvēlīgajai ģeogrāfiskajai atrašanās vietai, pilsēta kļuva par svarīgu tirdzniecības mezglu starp Austrumiem un Rietumiem. Dubrovnikas iedzīvotāji izveidoja spēcīgu floti, kas dominēja Adrijas un Vidusjūras ūdeņos. Tirdzniecības saites ar daudzām valstīm Eiropā un Tuvajos Austrumos nesuši pilsētai labklājību un bagātību.
Viduslaikos Dubrovnika atradās Bizantijas aizsardzībā, vēlāk Normandu, Venēcijas Republikas un visbeidzot Ungārijas varā. 1358. gadā Dubrovnikas Republika izveidoja savu autonomiju ar Zadaras līgumu un tika oficiāli atzīta par neatkarīgu republiku Ungārijas-Horvātijas karaļa nominālā aizsardzībā. Dubrovnikas Republika pastāvēja līdz 1808. gadam, kad to atcēla Napoleons.
Gadsimtu gaitā Dubrovnika bija pazīstama ar savu diplomātiju un spēju saglabāt neatkarību, izmantojot sarunas un tirdzniecību. Pilsēta bija izcili multikulturāla, kas atspoguļojās tās arhitektūrā, mākslā un ikdienas dzīvē. Dubrovnikas statūti 1272. gadā bija viens no pirmajiem juridiskajiem dokumentiem Eiropā, kas regulēja dzīvi pilsētā un aizsargāja pilsoņu tiesības.
Lielā zemestrīce 1667. gadā bija katastrofa Dubrovnikai, iznīcinot lielu daļu pilsētas un prasot daudzas upurus. Tomēr Dubrovnika atjaunojās, pateicoties savai tirdzniecības tīklam un starptautiskajām saitēm. Atjaunošana noveda pie baroka atdzimšanas, kas daudziem ēkām un baznīcām piešķīra to mūsdienu izskatu.
18. gadsimta beigās Dubrovnika piedzīvoja lejupslīdi, ko izraisīja tirdzniecības maršrutu izmaiņas un konkurence no citām tirdzniecības varām. Napoleona karaspēks ieņēma pilsētu 1806. gadā; divus gadus vēlāk, 1808. gadā, Dubrovnikas Republika tika likvidēta. Pēc Napoleona sakāves Dubrovnika kļuva par daļu no Dalmācijas Karalistes Habsburgu monarhijā, statusu, ko tā saglabāja līdz Pirmajā pasaules karā beigām. Pēc Pirmā pasaules kara un Habsburgu monarhijas izbeigšanas Horvātija un tās teritorijas kļuva par daļu no Serbu, horvātu un slovēņu Karalistes, kas vēlāk tika dēvēta par Dienvidslāvijas Karalisti. Pēc Otrā pasaules kara Dubrovnika kļuva par daļu no Horvātijas kā viena no sešām sociālistiskās Dienvidslāvijas republikām.
Dubrovnika bija milzīga ietekme uz horvātu kultūru un literatūru. Šī pilsēta bija intelektuālās, mākslinieciskās un kultūras dzīves centrs, un tās literārais un kultūras mantojums turpina iedvesmot arī šodien. Dubrovnika deva Horvātijai daudz ievērojamu rakstnieku, mākslinieku un intelektuāļu, kuru darbi un ieguldījumi atspoguļo pilsētas bagāto vēsturi un kultūras identitāti. Daži no slavenākajiem Dubrovnikas pārstāvjiem ir:
Marin Držić (1508-1567)
Vispazīstamākais horvātu dramaturgs un komēdiju rakstnieks renesanses periodā, viņš uzrakstīja komēdijas, piemēram, "Dundo Maroje" un "Skup," kas kritizēja viņa laika sociālās un politiskās problēmas un bija ļoti populāras sabiedrībā.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić ir viens no svarīgākajiem baroka dzejniekiem horvātu literatūrā. Viņa slavenākais darbs, episkā "Osman," svin brīvību un varonību. "Himna brīvībai," kas ir daļa no Gundulića lugas "Dubravka," joprojām ir brīvības un patriotu gara simbols.
Junije Palmotić (1607-1657)
Viņš bija dzejnieks un dramaturgs, kurš rakstīja vēsturiskās drāmas un episkus darbus, tostarp tādus kā "Pavlimir" un "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Lai gan labāk pazīstams kā zinātnieks, Bošković bija arī filozofs un dzejnieks. Viņa darbi ietekmēja domāšanu dabaszinātnēs un filozofijā.
Karš 1990. gados
Karš sākās pēc Sociālistiskās Federatīvās Republikas Jugoslavijas sabrukuma, kad Horvātija un Slovēnija paziņoja par savu neatkarību 1991. gada 25. jūnijā. Karš norisinājās starp Horvātiju un Jugoslavijas Tautas armiju (JNA), kuru pilnībā kontrolēja Serbija un atbalstīja serbu un montenegriešu paramilitārās vienības. Saskaņā ar 1991. gada tautas skaitīšanu, kas notika pirms kara, horvāti veidoja 77,5% no Dubrovnikas iedzīvotājiem, kas skaidri parādīja, ka mēģinājums iekarot Dubrovniku bija motivēts vienīgi ar vēlmi iegūt horvātu teritoriju. Apsēduma laikā Dubrovnika tika pakļauta nežēlīgiem uzbrukumiem un bombardēšanai. Vēsturiskā pilsētas centra, kas ir UNESCO aizsardzībā, cieta ievērojami bojājumi. Kultūras un vēsturiskie pieminekļi, piemēram, pilsētas mūri, pils un baznīcas, tika uzbrukti un bojāti vai iznīcināti.
Apsēdums ilga līdz 1991. gada beigām, pilsēta bija pastāvīgā ugunī un piegādes ceļi bija pārgriezti. Civīlā iedzīvotāju daļa cieta no pārtikas, ūdens un medicīnas krājumu trūkuma. Starptautiskā sabiedrība nosodīja uzbrukumus, un Dubrovnika kļuva par pretestības un horvātu tautas ciešanu simbolu kara laikā.
Dubrovnikas aplenkums oficiāli beidzās 1992. gada sākumā, kad Horvātijas spēki pārtrauca aplenkumu un nostiprināja aizsardzības līniju ap pilsētu. Gada beigās lielākā daļa Dubrovnikas iekšzemes bija atbrīvota, un JNA atkāpās.
Starptautiskā sabiedrība, tostarp UNESCO, atbalstīja Dubrovnikas vēsturiskā centra restaurāciju. Pilsēta pakāpeniski atguva savu spožumu un atkal kļuva par populāru tūrisma galamērķi.
Dubrovnika šodien
Šodien Dubrovnika ir viens no visvairāk apmeklētajiem tūrisma galamērķiem Vidusjūrā. Tā ir pazīstama ar savu skaisto vecpilsētu, kas 1979. gadā tika iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā. Pilsēta ir arī pazīstama ar savu kultūras mantojumu, festivāliem un popularitāti kā filmu un seriālu filmēšanas vieta.
Dubrovnikas vēsture atspoguļo bagātu un sarežģītu pagātni, kas ir veidojusi pilsētas unikālo kultūru un identitāti. Brīvības, tirdzniecības un diplomātijas simbols, Dubrovnika joprojām ir ilgmūžīgs piemineklis cilvēku izturībai un progresam.