Zinātniski pazīstami kā Corallium rubrum, sarkanie korallus ir reti jūras radījumi, kuriem ir liela ekoloģiskā nozīme un kultūras vērtība. Parastā krāsa sarkanajiem koralliem ir dziļi sarkana, lai gan tie var svārstīties no oranžas līdz tumši sarkanai dažādās nokrāsās. Tie ir ar cietu skeletu, kas veidots no kalcija karbonāta zariem.
Sarkano korallu augšanas ātrums ir ļoti lēns – apmēram 0.3-1 cm gadā; tāpēc tie ir neaizsargāti pret pārmērīgu izmantošanu, ņemot vērā lēno vairošanās procesu. Seksuālā vairošanās notiek, kad olas un spermatozoīdi tiek izlaisti ūdenī, kur notiek apaugļošana, pēc kuras kāpuri pievienojas cietām virsmām, līdz tie kļūst par pieaugušām kolonijām, kas pēc tam barojas, filtrējot planktonu un citus organiskos materiālus, izmantojot taustekļus.
Sarkanie korallus var dzīvot daudzus gadus, pat vairāk nekā gadsimtu, ar biezākiem zariem, kuru diametrs ir vairāki centimetri, kas liecina par vecāku vecumu, tādējādi padarot šādus eksemplārus ļoti vērtīgus.
Kāpēc sarkanie korallus ir sarkani?
Sarkano korallu krāsojums galvenokārt nāk no dabiskajiem pigmentiem, kas atrodas to kalcija karbonāta skeletā. Karotinoīdi ir galvenie pigmenti, kas piešķir šiem organismiem sarkanu, oranžu vai rozā nokrāsu, kamēr skeletos pastāv arī citi minerāli, piemēram, dzelzs vai mangāns, kas var ietekmēt to krāsas, piemēram, dzelzs klātbūtne veicina dziļāku sarkanumu.
Korallūdens rifi, kas atrodas lielākos dziļumos, kur gaismas intensitāte ir zemāka, izrāda atšķirīgas nokrāsas salīdzinājumā ar tiem, kas aug sekliem ūdeņiem. Ģenētiskie faktori arī spēlē nozīmīgu lomu šajā jautājumā, jo dažādi veidi ar dažādām nokrāsām, piemēram, sarkanas, oranžas, rozā u.c., notiek starp vienu un to pašu sugu (Corallium rubrum); reizēm var notikt ģenētiska mutācija, kas rezultējas neparastos vai retajos tipos ar atšķirīgām krāsām.
Rotaslietas no koralliem
Tā kā tie ir skaisti un reti, juvelieri tos ļoti mīl izmantot; no tiem var izgatavot kaklarotas, rokassprādzes, auskarus un citus izstrādājumus. Lielākajā daļā kultūru šie organismi tiek uzskatīti par laimes talismaniem, kas pasargā cilvēkus no kaitējuma vai briesmām, tāpēc tie tiek izmantoti jau kopš seniem laikiem, pat pirmsvēsturiskajos laikos, kad cilvēki tos nēsāja ap kaklu drošības apsvērumu dēļ.
Sarkanie korallus (Corallium rubrum) ir dārgi daudzu faktoru dēļ. Dziļi sarkanā krāsa ir viens no iemesliem, kāpēc šis korallu veids ir tik vērtīgs; citas krāsas ietver oranžu un tumši sarkanu, kas arī ir ļoti pieprasītas juvelieru vidū visā pasaulē. Sarkanie korallus aug tikai noteiktās vietās, piemēram, Vidusjūrā un Atlantijas okeāna daļās, padarot tos ļoti retus.
Atkarībā no izmēra, krāsas un apstrādes kvalitātes augstas kvalitātes sarkanais korallis var izmaksāt no vairākiem simtiem dolāru līdz pat tūkstošiem par gramu, savukārt retas daļas ar vecākiem paraugiem var tikt pārdotas par dažiem tūkstošiem dolāru līdz pat desmitiem tūkstošu!
Sarkano korallu rifi
Atšķirībā no tropiskajiem korāļiem, kas veido lielus rifus, sarkanie korāļi (Corallium rubrum) veido mazākas kolonijas, taču šīm kolonijām ir ekoloģiska nozīme dažās vietās, piemēram, Vidusjūrā un Atlantijas okeāna daļās. Lai gan tie neveido lielas rifu struktūras kā citi veidi; mazas lokalizētas kolonijas nodrošina mājvietas daudzām jūras dzīvnieku sugām, tostarp zivīm, bezmugurkaulniekiem un aļģēm, kur tie kalpo par svarīgām daļām ekosistēmās, palīdzot uzturēt bioloģiskās daudzveidības līmeņus, nodrošinot mikrovides dažādām sugām, kas dzīvo kopā.
Sarkanie korāļi visbiežāk sastopami Vidusjūrā un Atlantijas okeāna daļās, tostarp Spānijas, Francijas, Itālijas, Horvātijas un Ziemeļāfrikas krastos. Tie aug 10 līdz 300 metru dziļumā, parasti tumšās alās vai uz ēnainiem akmeņiem.
Apdraudējumi un aizsardzība
Sarkanie korāļi saskaras ar risku, jo to lēnā augšanas ātruma un pārmērīgas izsaimniekošanas dēļ samazinās populācijas skaits. To pasliktina pārmērīgas zvejas prakses un destruktīvas vākšanas metodes, kas apdraud šos dzīvniekus. Pastāv starptautiskas likumdošanas, piemēram, CITES (Starptautiskā tirdzniecība ar apdraudētajām savvaļas dzīvnieku un augu sugām), kas kontrolē tirdzniecību ar sarkanajiem korāļiem, lai nepieļautu to izzušanu.
Dažas valstis ir noteikušas kvotas un sezonālus ierobežojumus sarkano korallu vākšanai, kas ļauj tiem atjaunoties savvaļā. Turklāt cilvēki veic pētījumus par to, kā var audzēt korāļus kontrolētās apstākļos, nevis iegūt tos no dabas, tagad, kad ir saprasts, ka tas varētu būt alternatīvs avots rotu izgatavošanas industrijai.
Lai uzzinātu vairāk par visām korāļu sugām, izlasiet mūsu rakstu "Korāļi un korāļu rifi: Atklājiet visu par šiem fascinējošajiem jūras organismiem."
Šie organismi ir vērtīgi, jo tiem ir ekoloģiska nozīme, bet arī tie ir fascinējoši sava skaistuma dēļ; tāpēc mums vajadzētu tos dārgi aizsargāt. Ja vēlamies ilgtspējīgu izmantošanu nākotnē, tad jūras ekosistēmas būs jāaizsargā, pasargājot tādas sugas kā sarkanie korāļi.