Schaken is een oud spel, daarom veroorzaakt de kwestie van de oorsprong altijd discussies en onderzoek. Er wordt algemeen aangenomen dat schaken zijn oorsprong in India heeft rond de 6e eeuw, een tijd die wordt aangeduid als “Chaturanga,” wat “vier divisies” betekent. Deze vroege versie van schaken leek op modern schaken, maar had iets andere regels en werd gespeeld met stukken die verschillende militaire eenheden vertegenwoordigden, waaronder olifanten, cavalerie, koningen en pionnen.
Vanuit India verspreidde het spel zich naar Perzië, waar het bekend werd als “Shatranj”. Het verspreidde zich daarna door het Midden-Oosten en Noord-Afrika nadat de moslims Perzië veroverden. Schaken bereikte Europa via handelsroutes en veroveringen, met name via Spanje en Italië tijdens de Middeleeuwen.
SCHAKEN IN EUROPA
In Europa waren er in de 15e eeuw beginnende veranderingen in de regels voor het spelen van schaken, met name de introductie van koningin samen met moderne lopers. Als gevolg van deze veranderingen werd het spel dynamischer, met nieuwe strategische mogelijkheden voor spelers. Deze wijzigingen maakten het populair onder andere klassen van de samenleving, wat leidde tot een toename van de populariteit.
Schaken werd geliefd bij mensen die koffiehuizen in Parijs en Londen bezochten tijdens de achttiende eeuw, waar ze ook de eerste schaakclubs oprichtten. Deze periode getuigde van significante vooruitgangen in de ontwikkeling van theorieën, toen schaken werd gezien als intellectueel in plaats van slechts vermakelijk.
Het bloeiperiod voor schaken in Europa werd gekenmerkt door de 19e eeuw. De regels werden gestandaardiseerd; daarom vond het eerste moderne toernooi plaats in Londen in 1851. Andere gebeurtenissen omvatten de oprichting van vele schaakclubs naast andere gerelateerde organisaties, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de Internationale Schaakfederatie (FIDE) in 1924.
Europa bleef gedurende de 20e eeuw dominant op het wereldtoneel voor deze sport en heeft kampioenen voortgebracht zoals Alexander Alekhine, Anatoli Karpov en Garry Kasparov. Een groot aantal kampioenspelers kwam voort uit scholen of academies die zich uitsluitend op schaken richtten, zoals die binnen de voormalige Sovjetunie, Frankrijk en Duitsland.
SCHAKEN IN AMERIKA
Schaken werd in Amerika gespeeld tijdens de koloniale tijden, maar werd pas populair nadat Europese immigranten in de 19e eeuw arriveerden. Schaakcentra ontstonden in steden zoals New York, Philadelphia en Boston, waar er talrijke clubs en caféschaakscènes waren.
Een van de vroege Amerikaanse schaakpromotors was Benjamin Franklin, die het zag als een hulpmiddel voor het ontwikkelen van morele en intellectuele kwaliteiten. “The Morals of Chess,” zijn essay uit 1786 is een van Amerika’s eerste verslagen over dit spel.
De oprichting van de U.S. Chess Federation in 1939 was erg belangrijk, vooral op het gebied van het organiseren van toernooien en het populair maken van schaken in het hele land. Met de tijd hebben veel school-, college- en nationale evenementen schaken gevestigd als een activiteit die voor zowel plezier als serieuze competitie kan worden gedaan.
Een ander keerpunt voor schaken vond plaats in Amerika tijdens de twintigste eeuw toen Bobby Fischer Boris Spassky versloeg als onderdeel van de Reykjavik-match die later bekend werd als de “Match van de Eeuw” die plaatsvond in 1972. De overwinning bracht nationale populariteit voor Fischer en verhoogde de wereldwijde interesse voor dit type spel opnieuw.
Een van de belangrijkste gebeurtenissen in de schaakhistorie vond plaats in Amerika toen Garry Kasparov, wereldkampioen, in 1997 speelde tegen de supercomputer Deep Blue van IBM. Het was de eerste keer dat een regerende wereldkampioen werd verslagen door een gecomputeriseerde tegenstander die speelde onder toernooicondities, en markeerde daarom een onschatbare vooruitgang in kunstmatige intelligentie en computerwetenschap.
DE SCHAKE IN LATIJN-AMERIKA
Schaken wordt al gespeeld in Latijns-Amerika sinds het door Europese kolonisten naar het continent werd gebracht, voornamelijk in de 16e en 17e eeuw. Hoewel het populair was onder inheemse volkeren vanaf het einde van de 19e eeuw, werd schaken in eerdere tijden nooit door hen omarmd.
In de 19e eeuw kreeg schaken populariteit met de stedelijke ontwikkeling en de groei van culturele instellingen in grote steden zoals Buenos Aires, Rio de Janeiro en Santiago. Schaakclubs en cafés waren favoriete plekken om dit spel te spelen.
Tegen de twintigste eeuw was schaken stevig geworteld in veel delen van Zuid-Amerika. Argentinië werd een van de voornaamste schaakcentra op dat continent en organiseerde regelmatig grote internationale toernooien.
Enkele opmerkelijke schakers uit Zuid-Amerika die wereldwijd erkenning hebben genoten, zijn Miguel Najdorf – een Poolse speler die tijdens de Tweede Wereldoorlog naar Argentinië emigreerde en een van de sterkste spelers ter wereld werd; Henrique Mecking (Mequinho), een Braziliaanse grootmeester die in de jaren '70 tot de wereldtop behoorde.
Tegenwoordig hebben Zuid-Amerikaanse landen veel enthousiastelingen voor dit spel, en het is vrij populair over het hele continent.
SCHAKE IN AFRIKA
De historische wortels van schaken in Afrika zijn niet zo diep vergeleken met die in Europa of Azië. Niettemin waren er variaties die vergelijkbaar zijn met schaken en die eeuwenlang bestonden in verschillende delen van Afrika. De moderne vorm van dit bordspel bereikte Afrika voornamelijk in de 19e eeuw door de kolonisatie-inspanningen van Europeanen.
Tijdens de 20e eeuw begon schaak, vooral in landen die meer verbonden zijn met voormalige koloniale machten zoals Algerije, Egypte, Zuid-Afrika, enz., aan populariteit te winnen. Het waren vooral scholen en universiteiten die schaak het meest breed promootten, wat leidde tot de oprichting van schaakclubs en -verenigingen.
FIDE (Fédération Internationale des Échecs), bijvoorbeeld, ondersteunde en implementeerde veel programma's ter bevordering van schaak, waaronder het opzetten van schaakacademies en de opleiding van instructeurs.
Voorbeelden zoals Phiona Mutesi uit Oeganda, bekend als de "Koningin van Katwe" in de filmindustrie, tonen aan hoe schaak kan worden gebruikt als een middel voor persoonlijke verbetering en groei binnen een gemeenschap.
In sommige landen omvatten scholen schaak in hun curriculum om kritisch denken en probleemoplossende vaardigheden te ontwikkelen.
SCHAAK IN DE NIEUWE TIJD
Tegenwoordig heeft dit spel een complexe aard die het tot een internationale aangelegenheid heeft gemaakt. Bijvoorbeeld, naast vermaak en competitie, kan educatie; persoonlijke ontwikkeling door vaardigheidsverwerving; interculturele communicatie allemaal worden bereikt met deze sport.
Schaak wordt wereldwijd erkend als een denksport die helpt bij de cognitieve ontwikkeling door het verbeteren van het geheugen, de concentratie en het leiden tot betere cijfers bij jonge kinderen. Het spelen van schaak helpt om cognitieve vaardigheden zoals geheugen en concentratie te verbeteren, vooral bij jonge studenten. Studies hebben aangetoond dat het introduceren van schaak in schoolcurricula de academische prestaties van leerlingen in het algemeen verbetert, met bijzondere nadruk op wiskundige vaardigheden.
Georganiseerde toernooien, kampioenschappen en sponsoring hebben schaak ook tot een professionele sport gemaakt. Er zijn verschillende kansen voor professionele spelers om langdurige carrières te hebben en veel mogelijkheden om deel te nemen aan wedstrijden van het hoogste niveau, waaronder het Wereldkampioenschap Schaken.
Daarom kan het spelen van schaak gunstig zijn voor stressverlichting en het verminderen van angstniveaus.
Kunstmatige intelligentie is aanzienlijk beïnvloed door schaak. De historische wedstrijden tussen mens en machine in schaak, zoals de Deep Blue-computer van IBM, hebben waardevolle lessen opgeleverd in geavanceerde AI-technologie.
Al met al is dit een activiteit die multi-dimensionaal blijft met verstrekkende wereldwijde implicaties en dient als een brug die generaties, culturen en technologieën verbindt.