Entre as tempestades magnéticas mais severas alguma vez observadas está “O Evento Carrington”, que teve lugar entre 1 e 2 de setembro de 1859. Esta tempestade solar teve efeitos consideráveis e visíveis. Foi nomeada em homenagem a Richard Carrington, um astrónomo britânico, que viu o aparecimento de erupções de flares anormalmente brilhantes na superfície do sol que surgiram antes da tempestade.
Aspectos Chave da Tempestade Solar de 1859
Observação de Flares Solares
No dia 1 de setembro de 1859, Carrington observou objetos de luz muito brilhante na superfície do Sol que eram, na verdade, flares solares. Estes flares eram tão brilhantes que podiam ser vistos sem o uso de qualquer telescópio.
Efeitos nos Sistemas de Telégrafo
Os impactos mais notáveis do Evento Carrington foram experimentados pelos sistemas de telégrafo na América do Norte e na Europa, onde muitas máquinas de telégrafo falharam; algumas até emitiram faíscas que causaram incêndios, enquanto outras deram choques elétricos aos seus operadores. Curiosamente, mesmo depois de serem desconectados das suas fontes de energia, alguns sistemas de telégrafo continuaram a funcionar devido às forças eletromotrizes geradas pela atividade geomagnética.
Auroras Visíveis em Latitudes Baixas
Auroras foram vistas em locais muito além das suas regiões polares habituais. As Ilhas do Caribe, o estado do Havai, as partes mais ao sul dos EUA e os países mediterrânicos estão entre os locais onde auroras foram visíveis. Em algumas áreas, a luz destes fenómenos era tão intensa que as pessoas podiam ler jornais do lado de fora à noite sem precisar de iluminação adicional.
Turbulências Geomagnéticas em Todo o Mundo
Como resultado do Evento Carrington, houve distúrbios geomagnéticos globais, marcados por rápidas mudanças no campo magnético da Terra que foram capturadas por geomagnetómetros — instrumentos então novos.
Importância do Evento Carrington
O Evento Carrington é significativo porque ilustra como a atividade solar intensa pode afetar a tecnologia moderna da Terra. Se tal evento ocorresse hoje, poderia ser muito mais catastrófico devido à nossa dependência de sistemas eletrónicos e satélites, entre outras coisas. Estima-se que os danos resultantes custariam trilhões de dólares e teriam impactos a longo prazo na infraestrutura global.
A tempestade solar de 1859 ou O Evento Carrington fornece um exemplo da necessidade de entender melhor o clima espacial e aumentar a resiliência da nossa infraestrutura tecnológica a tempestades solares e fenómenos espaciais semelhantes.
O Que Aconteceria Hoje Se Ocorresse Uma Tempestade Solar Tão Intensa Quanto a de 1859?
Se uma tempestade solar como a do evento Carrington ocorresse hoje, poderia ser muito pior do que a experimentada em 1859, dada a nossa maior dependência de tecnologias modernas sensíveis à interferência eletromagnética. As áreas-chave afetadas estão delineadas abaixo:
Redes Elétricas
Há uma ameaça significativa às redes elétricas, particularmente aos transformadores de alta tensão, que podem ser severamente danificados ou até destruídos por correntes geomagnéticas induzidas. Isso pode causar apagões generalizados e persistentes, com consequências subsequentes para tudo, desde lares até operações industriais.
Comunicação
Sistemas de satélite essenciais para navegação GPS, telecomunicações, etc., podem ser interrompidos ou falhar. Isso afetaria seriamente o transporte, especialmente a aviação, onde a navegação depende em grande parte do GPS.
Internet E Infraestrutura de Rede
Embora alguns segmentos-chave da infraestrutura da internet sejam projetados para serem resilientes a interrupções, falhas de energia prolongadas e danos potenciais aos equipamentos de comunicação podem causar interrupções severas nos serviços de internet.
Sistema Bancário E Finanças
As instituições financeiras, desde caixas eletrônicos até bolsas de valores, sofrerão enormes efeitos. Elas dependem de eletricidade e canais de comunicação seguros para suas operações normais.
Sistemas de Transporte
Além do transporte aéreo, outros tipos de transporte, como ferrovias e transporte marítimo, que dependem mais de sinais GPS precisos, experimentarão grandes perturbações.
Serviços de Emergência E Saúde
A interrupção dos sistemas de emergência que dependem de ligações de comunicação e o uso prolongado de geradores por hospitais podem afetar os cuidados médicos.
Abastecimento de Água E Saneamento
A operação interrompida de sistemas de bombas elétricas para abastecimento de água e tratamento de águas residuais pode resultar disso.
Com esses possíveis perigos, muitos governos e empresas estão se tornando mais resilientes às condições meteorológicas espaciais. As medidas incluem o avanço da capacidade de previsão, a construção de infraestruturas mais robustas, bem como o desenvolvimento de planos de resposta a crises que possam minimizar o impacto de uma tempestade solar severa.