Dubrovnik, localizada na costa sul do Mar Adriático, é um dos mais importantes centros históricos e culturais da Croácia. Foi fundada no século VII como um pequeno assentamento por refugiados da cidade romana de Epidaurum (atual Cavtat) que tinham fugido das invasões eslavas e ávaras. Segundo a lenda, os refugiados estabeleceram-se numa pequena ilha chamada Laus, que significa "rocha" em grego. Com o tempo, a ilha de Laus fundiu-se com o continente, e o novo assentamento foi nomeado Ragusa, em honra à palavra latina para rocha. Outras teorias assumem que Dubrovnik foi fundada ainda mais cedo.
No século XII, Dubrovnik desenvolveu-se em um importante centro comercial. Graças à sua posição geográfica favorável, a cidade tornou-se um importante ponto de comércio entre o Oriente e o Ocidente. O povo de Dubrovnik desenvolveu uma poderosa frota que dominava o Adriático e o Mediterrâneo. As ligações comerciais com muitos países da Europa e do Médio Oriente trouxeram prosperidade e riqueza à cidade.
Durante a Idade Média, Dubrovnik esteve sob a proteção de Bizâncio, mais tarde sob o domínio dos normandos, da República de Veneza e, finalmente, da Hungria. Em 1358, a República de Dubrovnik estabeleceu a sua autonomia com o Tratado de Zadar e foi formalmente reconhecida como uma república independente sob a proteção nominal do rei húngaro-croata. A República de Dubrovnik existiu até 1808, quando Napoleão a aboliu.
Ao longo dos séculos, Dubrovnik foi conhecida pela sua diplomacia e pela sua capacidade de manter a sua independência através da negociação e do comércio. A cidade era excepcionalmente multicultural, o que se refletia na sua arquitetura, arte e vida quotidiana. O Estatuto de Dubrovnik de 1272 foi um dos primeiros documentos legais na Europa a regular a vida na cidade e a proteger os direitos civis.
O grande terramoto de 1667 foi uma catástrofe para Dubrovnik, destruindo uma grande parte da cidade e causando muitas vítimas. No entanto, Dubrovnik reergueu-se graças à sua rede comercial e conexões internacionais. A reconstrução levou a um renascimento barroco que deu a muitos edifícios e igrejas a sua aparência atual.
Por volta do final do século XVIII, Dubrovnik experimentou um declínio devido a mudanças nas rotas comerciais e à concorrência de outras potências comerciais. As tropas de Napoleão ocuparam a cidade em 1806; dois anos depois, em 1808, a República de Dubrovnik foi dissolvida. Após a derrota de Napoleão, Dubrovnik tornou-se parte do Reino da Dalmácia dentro da Monarquia Habsburgo, um status que manteve até ao final da Primeira Guerra Mundial. Após a Primeira Guerra Mundial e a dissolução da Monarquia Habsburgo, a Croácia e os seus territórios tornaram-se parte do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, mais tarde conhecido como Reino da Jugoslávia. Após a Segunda Guerra Mundial, Dubrovnik tornou-se parte da Croácia como uma das seis repúblicas da Jugoslávia socialista.
Dubrovnik teve uma imensa influência na cultura e literatura croatas. A cidade foi um centro de vida intelectual, artística e cultural, e o seu património literário e cultural continua a inspirar ainda hoje. Dubrovnik deu à Croácia muitos escritores, artistas e intelectuais proeminentes cujas obras e contribuições refletem a rica história e identidade cultural da cidade. Algumas das personalidades mais famosas de Dubrovnik são:
Marin Držić (1508-1567)
O mais famoso dramaturgo e escritor de comédias croata do período renascentista, escreveu comédias como "Dundo Maroje" e "Skup," que criticavam as questões sociais e políticas da sua época e eram muito populares entre o público.
Ivan Gundulić (1589-1638)
Gundulić é um dos poetas barrocos mais importantes da literatura croata. A sua obra mais famosa, o épico "Osman," celebra a liberdade e o heroísmo. O "Hino à Liberdade," parte da peça de Gundulić "Dubravka," é ainda um símbolo de liberdade e espírito patriótico.
Junije Palmotić (1607-1657)
Foi um poeta e dramaturgo que escreveu dramas históricos e épicos, incluindo obras como "Pavlimir" e "Cristijada."
Rudjer Bošković (1711-1787)
Embora seja mais conhecido como cientista, Bošković também foi filósofo e poeta. As suas obras influenciaram o pensamento nas ciências naturais e na filosofia.
A guerra nos anos 90
A guerra começou após o colapso da República Federal Socialista da Jugoslávia, quando a Croácia e a Eslovénia declararam a sua independência a 25 de junho de 1991. A guerra foi travada entre a Croácia e o Exército Popular Jugoslavo (JNA), que era totalmente controlado pela Sérvia e apoiado por unidades paramilitares sérvias e montenegrinas. De acordo com o censo de 1991 que precedeu a guerra, os croatas representavam uma maioria de 77,5% em Dubrovnik, tornando claro que a tentativa de conquistar Dubrovnik foi motivada unicamente pelo desejo de apreender território croata. Durante o cerco, Dubrovnik foi alvo de ataques ferozes e bombardeamentos. O núcleo histórico da cidade, que está sob proteção da UNESCO, sofreu danos consideráveis. Marcas culturais e históricas como as muralhas da cidade, palácios e igrejas foram atacadas, danificadas ou destruídas.
O cerco durou até ao final de 1991, com a cidade sob fogo constante e as rotas de abastecimento cortadas. A população civil sofreu com a falta de alimentos, água e suprimentos médicos. A comunidade internacional condenou os ataques, e Dubrovnik tornou-se um símbolo da resistência e do sofrimento do povo croata durante a guerra.
O cerco de Dubrovnik terminou formalmente no início de 1992, quando as forças croatas romperam o cerco e estabilizaram a linha defensiva em torno da cidade. No final do ano, a maior parte do interior de Dubrovnik tinha sido libertada, e o JNA retirou-se.
A comunidade internacional, incluindo a UNESCO, apoiou a restauração do centro histórico de Dubrovnik. A cidade recuperou gradualmente o seu esplendor e tornou-se novamente um destino turístico popular.
Dubrovnik hoje
Hoje, Dubrovnik é um dos destinos turísticos mais visitados do Mediterrâneo. É conhecida pelo seu belo centro histórico, que foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO em 1979. A cidade também é famosa pelo seu património cultural, festivais e popularidade como local de filmagem para filmes e séries.
A história de Dubrovnik reflete um passado rico e complexo que moldou a cultura e a identidade únicas da cidade. Um símbolo de liberdade, comércio e diplomacia, Dubrovnik permanece um monumento duradouro à resiliência e ao progresso humano.