Cunoscut științific sub denumirea de Corallium rubrum, coralii roșii sunt creaturi marine rare care au o mare importanță ecologică și valoare culturală. Culoarea comună a corailor roșii este roșu închis, deși aceștia pot varia de la portocalie la roșu închis în diferite nuanțe. Au un schelet dur format din ramuri alcătuite din carbonat de calciu.
Rata de creștere a coralilor roșii este foarte lentă – aproximativ 0,3-1 cm pe an; prin urmare, sunt vulnerabili la supraexploatare din cauza procesului lor lent de reproducere. Reproducerea sexuală are loc atunci când ouăle și spermatozoizii sunt eliberați în apă, unde are loc fertilizarea, urmată de atașarea larvelor pe obiecte solide până devin colonii adulte care se hrănesc prin filtrarea planctonului și a altor materii organice folosind tentacule.
Coralii roșii pot trăi mulți ani, chiar mai mult de un secol, ramurile mai groase măsurând câțiva centimetri în diametru fiind indicii ale unei vârste înaintate, făcând astfel aceste specimene extrem de prețioase.
De ce sunt coralii roșii roșii?
Colorația coralilor roșii provine în principal din pigmenții naturali conținuți în scheletul lor de carbonat de calciu. Carotenoizii sunt principalii pigmenți care conferă acestor organisme o nuanță roșiatică, portocalie sau roz, în timp ce există și alte minerale, precum fierul sau manganul, în interiorul scheletelor care pot influența culorile lor, de exemplu, prezența fierului contribuie la o roșie mai profundă.
Recifele de corali găsite la adâncimi mai mari, unde intensitatea luminii este mai mică, prezintă nuanțe diferite comparativ cu cele care cresc în ape mai puțin adânci. Factorii genetici joacă, de asemenea, roluri semnificative în această problemă, unde diferite tipuri cu nuanțe diverse, cum ar fi roșii, portocalii, roz etc., apar în cadrul aceleași specii (Corallium rubrum); ocazional pot apărea mutații genetice care rezultă în tipuri neobișnuite sau rare cu culori diferite.
Bijuterii realizate din coral
Pentru că sunt frumoase și rare, bijutierii adoră să le folosească; coliere, brățări, cercei și altele pot fi realizate din ele. În cele mai multe culturi, aceste organisme sunt considerate talismane de noroc care protejează oamenii de rău sau pericol, de aceea au fost folosite încă din vremuri străvechi, chiar și în perioada preistorică, când oamenii le purtau în jurul gâtului pentru motive de siguranță.
Coralii roșii (Corallium rubrum) sunt scumpi din mai multe motive. Culoarea roșie profundă este un motiv pentru care acest tip de coral este atât de valoros; alte culori includ portocalie și roșu închis, care sunt, de asemenea, foarte căutate de bijutieri din întreaga lume. Coralii roșii cresc doar în anumite zone, cum ar fi Marea Mediterană și părți ale Oceanului Atlantic, făcându-i astfel foarte rari într-adevăr.
În funcție de dimensiune, colorare și calitatea procesării, coralii roșii de înaltă calitate pot costa între câteva sute de dolari și mii de dolari pe gram, în timp ce piesele rare cu specimene mai vechi pot ajunge la prețuri de câteva mii de dolari până la zeci de mii!
Recifuri de Coral Roșu
Spre deosebire de coralii tropicali care formează recife mari, coralii roșii (Corallium rubrum) creează colonii mai mici, dar acestea au încă o semnificație ecologică în unele locuri, cum ar fi Marea Mediterană și părți ale Oceanului Atlantic. Deși nu formează structuri mari de recif ca alte tipuri, coloniile mici localizate oferă adăpost pentru multe animale marine, inclusiv pești, nevertebrate și alge, unde servesc ca secțiuni cruciale în ecosisteme, ajutând la menținerea nivelurilor de biodiversitate prin furnizarea de micro medii pentru diferite tipuri de specii care trăiesc împreună.
Coralii roșii se găsesc cel mai frecvent în Marea Mediterană și părți ale Oceanului Atlantic, inclusiv pe coastele Spaniei, Franței, Italiei, Croației și nordul Africii. Aceștia cresc la adâncimi de 10 până la 300 de metri, de obicei în peșteri întunecate sau pe stânci umbrite.
amenințări și protecție
Coralii roșii se confruntă cu riscuri din cauza ratei lor lente de creștere și a suprapescuitului, ceea ce duce la o scădere a numărului de populație. Aceasta este agravată de practicile de pescuit excesive, precum și de metodele de colectare distrugătoare care pun aceste animale în pericol. Există legi internaționale, cum ar fi CITES (Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție de floră și faună sălbatică), care controlează comerțul cu corali roșii pentru a preveni dispariția lor.
Unele țări au impus cote și restricții sezoniere pentru colectarea coralilor roșii, ceea ce permite regenerarea acestora în sălbăticie. În plus, oamenii efectuează cercetări despre cum pot cultiva corali în condiții controlate, în loc să îi obțină din natură, acum că s-a realizat că aceasta ar putea fi o sursă alternativă pentru industria de fabricare a bijuteriilor.
Pentru a afla mai multe despre toate tipurile de corali, citiți articolul nostru "Coral și Recifuri de Coral: Descoperiți Totul Despre Aceste Organisme Marine Fascinante."
Aceste organisme sunt valoroase deoarece au o importanță ecologică, dar sunt și fascinante datorită frumuseții lor; prin urmare, ar trebui să le protejăm cu drag. Dacă dorim o utilizare durabilă în viitor, atunci ecosistemele marine vor necesita protecția noastră prin salvaguardarea unor specii precum coralii roșii.