Predstavte si svet, v ktorom neandertálci prežili namiesto toho, aby vyhynuli pred približne 40 000 rokmi—a že stále žijú po boku ľudí dnes. Ako by vyzerali naše spoločnosti? Ktorá rasa by bola dominantná? Bolo by medzi týmito dvoma hominidmi harmónia alebo konflikt? Čo by mohlo byť.
Dedičstvo neandertálcov
Homo neanderthalensis boli našimi najbližšími evolučnými príbuznými. Žili v Európe a častiach Ázie po stovky tisíc rokov predtým, ako zmizli. Títo hominidi boli zruční lovci, ktorí vyrábali nástroje a mali komplexné spoločnosti. Moderní ľudia (Homo sapiens), ktorí vznikli v Afrike, sa rozšírili po celom svete a nakoniec buď vyhnali, alebo absorbovali populácie, s ktorými prišli do kontaktu. Ale čo ak by neandertálci nevyhynuli?
Koexistencia a sociálna štruktúra
Ak by obe druhy stále existovali, každá by sa musela prispôsobiť prítomnosti tej druhej. Vďaka svojej silnej postave a prispôsobeniam na chladné počasie by neandertálci mohli naďalej dominovať v vyšších zemepisných šírkach a horských oblastiach. Medzitým by moderní ľudia mohli prosperovať v rôznych iných prostrediach vďaka svojej väčšej variabilite.
Spoločenská integrácia
Mohli existovať aj komplexné spoločenské štruktúry, ktoré by zahŕňali obe skupiny. Neandertálci a moderní ľudia si mohli spočiatku udržiavať prevažne oddelené spoločenstvá kvôli geografickej vzdialenosti, ale nevyhnutne by sa časom zmiešali. Kríženie medzi nimi by dokonca mohlo viesť k fyzickým zmesiam, ktoré by vytvorili hybridné jedince s jedinečnými kognitívnymi schopnosťami.
Rozdelenie práce
Možno kvôli svojej svalnatosti by fyzická sila a vytrvalosť neandertálcov mohli umožniť excelovať v fyzicky náročných prácach, ako je stavebníctvo, ťažba alebo iné formy ťažkého priemyslu. Zatiaľ čo kreativita moderných ľudí bola známa, napríklad v oblasti vedy, takéto úlohy by neboli striktne rozdelené podľa druhov, ale záviseli by od individuálnych zručností.
Inteligencia a kognitívne schopnosti
Určiť inteligenciu medzi rôznymi druhmi je náročné. V tomto prípade je situácia ešte zložitejšia, pretože obe skupiny sú hominidi s veľkými mozgovými kapacitami, ktoré vykazujú určitý potenciál pre inteligenciu, ale zostáva nejasné, ako podobné alebo odlišné boli tieto schopnosti v praxi. Neandertálci vyrábali nástroje, ovládali oheň a možno mali symbolické myslenie, ako naznačuje jaskynné umenie a pohrebné praktiky.
Učenie a inovácia
V takomto svete, kde by obe druhy existovali vedľa seba, by sa každé z nich mohlo obohatiť učením sa od toho druhého. Praktické znalosti Neandertálcov o ich prostredí by sa mohli kombinovať s inovatívnymi schopnosťami moderných ľudí pri riešení problémov, čo by viedlo k novým spôsobom, ako robiť veci. Toto zdieľanie by mohlo viesť k rýchlemu pokroku v rôznych oblastiach, od medicíny po technológie.
Dominancia a mocenské dynamiky
Je ťažké predpovedať, ktorý druh by mohol byť dominantný, pretože by mohlo existovať viacero centier dominancie v závislosti od regiónu alebo kontextu. Napríklad Neandertálci mohli mať fyzické výhody oproti moderným ľuďom v drsných prostrediach, zatiaľ čo tí druhí by mohli byť vplyvnejší vďaka prispôsobivosti a kreatívnemu mysleniu v miernych alebo rozmanitých podmienkach. Nakoniec by to nemuselo závisieť len od príslušnosti k druhu, hoci to zohráva určitú úlohu, ako aj od individuálnych schopností alebo prínosov pre spoločnosť.
Riešenie konfliktov
Aby sa predišlo bojom, obe druhy by museli vyvinúť silné systémy správy a riešenia konfliktov. Môžu zabezpečiť spravodlivé rozhodovanie prostredníctvom zmiešaných rád alebo iných riadiacich orgánov, ktoré by zahŕňali zástupcov z oboch druhov. Porozumenie by sa mohlo budovať prostredníctvom kultúrnych výmenných programov, spoločných vzdelávacích inštitúcií a kooperatívnych projektov.
Kultúrna krajina
Sveta s Neandertálcami by bol taký bohatý, živý a rozmanitý v kultúre. Umenie, hudba, literatúra a tradície oboch druhov by sa spojili do krásneho tapisérie ľudskej expresie.
Kultúrne príspevky
Neandertálci by priniesli svoj vlastný jedinečný pohľad na umenie a vedu, zatiaľ čo moderní ľudia by zdieľali ten svoj. Budú sa konať festivaly oslavujúce dedičstvo oboch druhov; múzeá, ktoré budú vystavovať našu spoločnú históriu, ako aj spoločné umelecké projekty medzi mnohými inými.
Jazyk a komunikácia
Oba jazyky by sa mohli spojiť, čo by viedlo k bohatšej jazykovej rozmanitosti, ako kedykoľvek predtým na Zemi; to by sa mohlo stať prostredníctvom kríženia alebo jednoducho učením sa jazykov toho druhého v priebehu času, čo by viedlo k lepšej komunikácii medzi oboma skupinami ľudí, ktorí to dnes najviac potrebujú, keď sú nedorozumenia rozšírené kvôli nedostatku správnych prostriedkov, prostredníctvom ktorých sa môžeme ľahko pochopiť, keďže nikto z nás nie je dostatočne ochotný a schopný splniť takéto požiadavky, ak by vôbec boli vznesené, kde leží príležitosť na budovanie mieru nielen medzi týmito komunitami, ale aj globálne.
Hypotetická harmónia
Aj keď je táto situácia čisto hypotetická, zdôrazňuje dôležitosť rozmanitosti a spolupráce. Dominancia môže závisieť od situácií skôr než od druhu, a preto by sa mala klásť hodnota na spoluprácu namiesto súťaženia, kde koexistencia neandertálca a človeka sa stáva cestou k vzájomnému učeniu, využívaniu silných stránok a zvyšovaniu odolnosti v spoločnostiach, ktoré sú pravdepodobne charakterizované dominanciou na individuálnych úrovniach voči rôznym skupinám alebo jednotlivcom v rámci tej istej komunity, ktorí sa postavia do pozície víťazov, zatiaľ čo iní prichádzajú o príležitosti, čím sa podporuje mierová koexistencia nielen medzi tými, ktorí žijú vedľa seba, ale aj cez hranice, kdekoľvek sa ľudia stretávajú, najmä ľudia z rôznych kultúr, ktorí si navzájom nerozumejú kvôli nedostatku spoločného porozumenia.