Predstavljajte si svet, v katerem so neandertalci preživeli namesto da bi izginili pred približno 40.000 leti—in da še vedno živijo ob strani ljudem danes. Kako bi izgledale naše družbe? Kdo bi bila prevladujoča rasa? Bi bilo med tema dvema hominidoma harmonije ali konfliktov? Kaj bi lahko bilo.
Neandertalska dediščina
Homo neanderthalensis so bili naši najbližji evolucijski sorodniki. Živeli so v Evropi in delih Azije že stotine tisoč let, preden so izginili. Ti hominidi so bili spretni lovci, ki so izdelovali orodja in imeli kompleksne družbe. Sodobni ljudje (Homo sapiens), ki so se pojavili v Afriki, so se razširili po svetu in na koncu bodisi odgnali bodisi absorbirali populacije, s katerimi so prišli v stik. Ampak kaj, če neandertalci ne bi izumrli?
Sožitje in socialna struktura
Če bi obe vrsti še obstajali, bi se morali prilagoditi prisotnosti drug drugega. Z njihovo močno postavo in prilagoditvami na hladno vreme bi neandertalci morda še naprej prevladovali v višjih geografskih širinah in gorskih predelih. Medtem bi se sodobni ljudje lahko uspešno razvijali v različnih drugih okoljih zaradi svoje večje prilagodljivosti.
Socialna integracija
Obstajale so lahko tudi kompleksne družbene strukture, ki so vključevale obe skupini. Neandertalci in sodobni ljudje so se sprva morda večinoma ločevali zaradi geografske razdalje, a so se neizogibno mešali skozi čas. Mešanje med njimi bi lahko celo pripeljalo do fizičnih prepletov, ki bi rezultirali v hibridnih posameznikih z edinstvenimi kognitivnimi sposobnostmi.
Delitev dela
Morda bi zaradi svoje moči neandertalci imeli fizično moč in vzdržljivost, ki bi jim omogočila, da bi izstopali pri fizično zahtevnih delih, kot so gradnja, rudarstvo ali druge oblike težke industrije. Medtem ko je bila ustvarjalnost sodobnih ljudi znana, na primer v znanosti, takšne vloge ne bi bile strogo razdeljene po vrstah, temveč bi bile odvisne od posameznikovih spretnosti.
Inteligenca in kognitivne sposobnosti
Ugotoviti inteligenco med različnimi vrstami je izziv. V tem primeru je situacija še bolj zapletena, saj sta obe skupini hominidi z velikimi možgani, ki kažejo nek potencial za inteligenco, vendar ostaja nejasno, kako podobne ali različne so bile te sposobnosti v praksi. Neandertalci so izdelovali orodja, obvladovali ogenj in morda imeli simbolično mišljenje, kar nakazujejo jamske umetnosti in pokopne prakse.
Učenje in inovacije
V takem svetu, kjer sta obe vrsti obstajali ob strani, bi se vsaka lahko koristila z učenjem od druge. Praktično znanje neandertalcev o njihovem okolju bi se lahko združilo z inovativnimi sposobnostmi reševanja problemov modernih ljudi in ustvarilo nove načine dela. To deljenje bi lahko vodilo do hitrih napredkov na različnih področjih, od medicine do tehnologije.
Prevladovanje in dinamika moči
Težko je napovedati, katera vrsta bi lahko bila prevladujoča, saj bi lahko obstajali več središč prevlade, odvisno od regije ali konteksta. Na primer, neandertalci so morda imeli fizične prednosti pred modernimi ljudmi v težkih okoljih, medtem ko bi bili slednji morda bolj vplivni zaradi prilagodljivosti in ustvarjalnega razmišljanja v zmernih ali raznolikih nastavitvah. Končno morda ne bi toliko odvisno od pripadnosti eni vrsti, čeprav bo to imelo vlogo, kot tudi od individualnih sposobnosti ali prispevkov družbi.
Reševanje konfliktov
Da bi preprečili boje, bi morali obe vrsti razviti močno upravljanje in sisteme reševanja konfliktov. Zagotovili bi lahko poštene odločitve z mešanimi sveti ali drugimi upravljalnimi telesi, ki vključujejo predstavnike obeh vrst. Razumevanje bi se lahko gradilo skozi kulturne izmenjave, skupne izobraževalne ustanove in sodelovalne projekte.
Kulturna pokrajina
svet z neandertalci bi bil tako bogat, živahen in raznolik v kulturi. Umetnost, glasba, literatura in tradicije obeh vrst bi se mešale v čudovito tapiserijo človeškega izraza.
Kulturni prispevki
Neandertalci bi prinesli svoj edinstven pogled na umetnost in znanost, medtem ko bi moderni ljudje delili svoje. Potekali bi festivali, ki bi praznovali dediščino obeh vrst; muzeji, ki bi prikazovali našo skupno zgodovino, pa tudi skupni umetniški projekti med mnogimi drugimi.
Jezik in komunikacija
Oba jezika bi se lahko združila, kar bi privedlo do bogatejše jezikovne raznolikosti, kot smo jo kdaj koli doživeli na Zemlji; to bi se lahko zgodilo skozi mešanje ali preprosto z učenjem jezika drug drugega skozi čas, kar bi vodilo do boljše komunikacije med obema skupinama ljudi, ki jo danes najbolj potrebujeta, ko so nesporazumi pogosti zaradi pomanjkanja ustreznih sredstev, s katerimi bi se lahko med seboj enostavno razumeli, saj nihče med nami še ni dovolj pripravljen, pa tudi ne zmožen izpolniti takšnih zahtev, kar predstavlja priložnost za gradnjo miru ne le med temi skupnostmi, temveč tudi globalno.
Hipotetična harmonija
Čeprav je ta situacija povsem hipotetična, poudarja pomen raznolikosti in sodelovanja. Dominanca je lahko odvisna od situacij in ne nujno od vrst, zato je treba vrednost postaviti na skupno delo namesto na tekmovanje med seboj, kjer so sobivanje neandertalcev in ljudi priložnost za medsebojno učenje, izkoriščanje močnejših strani in povečanje odpornosti znotraj družb, ki so verjetno bolj značilne po dominanci na individualnih ravneh v primerjavi z različnimi skupinami ali posamezniki znotraj iste skupnosti, ki se postavljajo za zmagovalce, medtem ko drugi ostajajo v izgubi, s čimer spodbujajo mirno sobivanje ne le med tistimi, ki živijo drug ob drugem, temveč tudi čez meje, kjerkoli se ljudje srečujejo, še posebej med ljudmi iz različnih kultur, ki si ne razumejo medsebojnih načinov zaradi pomanjkanja skupnega razumevanja.