Замислите свет у коме су неандерталци преживели, а не изумрели пре око 40.000 година—и да и даље живе поред људи данас. Како би наше друштва изгледала? Ко би био доминантна раса? Да ли би било хармоније или конфликта између ова два хоминида? Шта је могло бити.
Наслеђе неандерталаца
Хомо неандерталензис су били наши најближи еволуциони сродници. Живели су у Европи и деловима Азије стотинама хиљада година пре него што су нестали. Ови хоминиди су били вешти ловци који су правили алате и имали сложена друштва. Савремени људи (Хомо сапиенс), који су се појавили у Африци, ширили су се широм света и на крају или отеривали или апсорбовали популације са којима су долазили у контакт. Али шта ако неандерталци нису изумрли?
Саживот и социјална структура
Ако би обе врсте и даље постојале, свако би морао да се прилагоди присуству другог. Са својом снажном грађом и адаптацијама на хладно време, неандерталци би могли наставити да доминирају у вишим ширинама и планинским пределима. У међувремену, савремени људи могли би да напредују у различитим другим окружењима захваљујући својој већој свестраности.
Социјална интеграција
Можда су постојале и сложене друштвене структуре које укључују обе групе. Неандерталци и савремени људи су у почетку можда углавном одржавали одвојеност због географске удаљености, али су неизбежно мешали током времена. Укрштање између њих могло је чак довести до физичких спојева који су резултирали хибридним индивидуама са јединственим когнитивним способностима.
Подела рада
Можда због своје снаге, физичка снага и издржљивост неандерталаца могли су им омогућити да буду успешни у физички захтевним пословима као што су грађевинарство, рударство или друге форме тешке индустрије. Док је креативност савремених људи била позната, на пример у науци, такве улоге не би биле строго подељене по врстама, већ би зависиле од индивидуалних вештина.
Интелигенција и когнитивне способности
Одређивање интелигенције између различитих врста је изазов. У овом случају, ситуација је још компликованија јер су обе групе хоминиди са великим мозговима који показују неки потенцијал за интелигенцију, али остаје нејасно колико су ове способности у пракси сличне или различите. Неандерталци су правили алате, контролисали ватру и могуће су имали симболичко размишљање, што су сугерисали пећински цртежи и праксе сахрањивања.
Učenje i inovacije
U takvom svetu, gde su obe vrste postojale jedna pored druge, svaka bi imala koristi od učenja jedne od druge. Praktično znanje Neandertalaca o njihovom okruženju moglo bi se kombinovati sa inovativnim veštinama rešavanja problema modernih ljudi kako bi se stvorili novi načini delovanja. Ova razmena mogla bi dovesti do brzih napredaka u raznim oblastima, od medicine do tehnologije.
Dominacija i dinamika moći
Teško je predvideti koja vrsta bi mogla biti dominantna jer bi moglo postojati više centara dominacije u zavisnosti od regiona ili konteksta. Na primer, Neandertalci su možda imali fizičke prednosti u surovim okruženjima, dok su moderni ljudi mogli biti uticajniji zbog svoje prilagodljivosti i kreativnog razmišljanja u umerenim ili raznovrsnim okruženjima. Na kraju, to možda ne bi toliko zavisilo od pripadnosti vrsti, iako će to igrati neku ulogu, kao što to čine individualne sposobnosti ili doprinosi društvu.
Rešavanje sukoba
Da bi se sprečili sukobi, obe vrste bi morale razviti snažne sisteme upravljanja i rešavanja sukoba. Mogle bi osigurati pravedne odluke putem mešanih veća ili drugih upravnih tela koja uključuju predstavnike obe vrste. Razumevanje bi se moglo graditi kroz kulturne razmene, zajedničke obrazovne institucije i saradničke projekte.
Kulturni pejzaž
Svet sa Neandertalcima bio bi tako bogat, živopisan i raznolik u kulturi. Umetnost, muzika, literatura i tradicije dve vrste bi se spojile u predivnu tapiseriju ljudskog izražavanja.
Kulturni doprinosi
Neandertalci bi doneli svoj jedinstveni pogled na umetnost i nauku, dok bi moderni ljudi delili svoje. Održavali bi se festivali koji slave nasleđe obe vrste; muzeji koji prikazuju našu zajedničku istoriju, kao i zajednički umetnički projekti među mnogim drugima.
Jezik i komunikacija
Oba jezika bi se mogla spojiti, što bi dovelo do bogatije jezičke raznolikosti nego ikad do sada doživljene na Zemlji; to bi se moglo dogoditi kroz međusobno ukrštanje ili jednostavno učenjem jezika jedni drugih tokom vremena, što će dovesti do bolje komunikacije između dve grupe ljudi kojima je to najpotrebnije danas, kada su nesporazumi prisutni zbog nedostatka odgovarajućih sredstava putem kojih se možemo lako razumeti, pošto nijedna među nama nije dovoljno voljna, a ni sposobna da ispuni takve zahteve, ukoliko ikada budu postavljeni, gde leži prilika za izgradnju mira ne samo između ovih zajednica, već i globalno.
Хипотетичка хармонија
Иако је ова ситуација чисто хипотетичка, истиче важност разноликости и сарадње. Доминација може зависити од ситуација, а не од врста, стога би вредност требало ставити на рад заједно уместо на такмичење једни против других, где суживот неандерталца и човека постаје пут за узајамно учење, искоришћавајући снаге и побољшавајући отпорност унутар друштава која су вероватније обележена доминацијом на индивидуалном нивоу у односу на различите групе или појединце у истој заједници, постављајући се као победници док други губе, чиме се промовише мирно саживота не само између оних који живе једни поред других, већ и преко граница где год се људи сусрећу, посебно људи из различитих култура који не разумеју једни друге због недостатка заједничког разумевања.