Första världskriget, även känt som det stora kriget, präglades av olika slag som förändrade historien. Enorm skala, stora förluster och framväxten av nya militära strategier och teknologier kännetecknade dessa slag. I denna artikel kommer vi att titta på några av de viktigaste slagen under första världskriget, vad de betydde för historien och varför de fortfarande anses vara bland de mest betydelsefulla händelserna i militärhistorien.
1. Slaget vid Marne (1914)
Översikt: Det första slaget vid Marne som varade från den 6 september till den 12 september 1914 var ett avgörande slag i början av första världskriget som satte stopp för den tyska offensiven in i Frankrike och introducerade skyttegravskrig.
Betydelse: Detta särskilda slag markerade vändpunkten som satte stopp för Tysklands Schlieffen-plan vars mål var att vinna snabbt genom Belgien in i Frankrike. En motoffensiv av de allierade styrkorna drev tillbaka tyskarna och tvingade dem ut ur Frankrike och in i en lång och svår standoff på västfronten.
2. Slaget vid Verdun (1916)
Översikt: Slaget vid Verdun ägde rum mellan den 21 februari och den 18 december 1916 som ett av de längsta och mest kostsamma slagen under första världskriget, utkämpat mellan franska och tyska arméer i nordöstra Frankrike.
Betydelse: Verdun epitomiserade beslutsamhet och motståndskraft hos franska soldater. Mer än trekvarts miljon soldater dödades eller sårades under detta slag ensamt. Verdun blev därför synonymt med fransk patriotism mot tysk aggression.
3. Slaget vid Somme (1916)
Översikt: Från den 1 juli till den 18 november 1916 står Somme-kampanjen som ett av de stora slagen under första världskriget där brittiska och franska trupper attackerade tyska positioner längs en front på femton miles i norra Frankrike.
Betydelse: Detta slag var särskilt känt för sin enorma dödssiffra, särskilt på den första dagen som förblir den blodigaste dagen i brittisk militärhistoria med mer än 57 000 döda och sårade. Slaget vid Somme markerade introduktionen av stridsvagnar i krigföring och belyste en grym verklighet av skyttegravskrig.
4. Slaget vid Gallipoli (1915-1916)
Översikt: Dardanellerna-kampanjen varade från den 25 april till den 9 januari 1916 och var en av de huvudsakliga offensiverna vid Gallipoli-halvön i Turkiet. Brittiska, franska, australiensiska och nyzeeländska styrkor deltog också eftersom de ville erövra den osmanska huvudstaden Konstantinopel (Istanbul).
Betydelse: Kampanjen var en allierad nederlag men en stor seger för det osmanska riket. Den underströk svårigheterna med amfibiska operationer och hade långvarig social och kulturell påverkan på Australien och Nya Zeeland; händelser som hedras på ANZAC-dagen varje år.
5. Slaget vid Jylland (1916)
Översikt: Mellan den 31 maj och 1 juni 1916 ägde det rum som anses vara det största sjöslaget under första världskriget, känt som slaget vid Jylland, där den brittiska kungliga flottans Grand Fleet och den tyska imperieflottans High Seas Fleet deltog.
Betydelse: Trots en taktisk oavgjort som ledde till att båda sidor hävdade seger, bekräftade detta slag Storbritanniens överlägsenhet över Tyskland till sjöss, vilket gjorde den tyska flottan i stort sett icke-operativ under resten av kriget, samtidigt som det markerade en höjdpunkt för slagskepp.
6. Slaget vid Passchendaele (1917)
Introduktion: Detta slag, som också kallas det tredje slaget vid Ypres, ägde rum inom Ypres Salient i Belgien från den 31 juli till den 10 november 1917.
Betydelse: Kriget är ihågkommet för sina extremt fruktansvärda förhållanden som inkluderade konstant regn och lera som helt slukade soldater, hästar och utrustning. Till slut tog de allierade över byn Passchendaele, men till ett stort pris eftersom det var hundratusentals dödsoffer.
7. Slaget vid Cambrai (1917)
Introduktion: Den brittiska armén använde stridsvagnar i stor skala i ett slag känt som Cambrai som utkämpades mellan den 20 november och den 7 december 1917.
Betydelse: Stridsvagnar visade sin kapacitet att bryta igenom befästa positioner och förändra krigföring för alltid under Cambrai. Även om de initiala vinsterna inte kunde utnyttjas fullt ut, avslöjade striderna metamorfostaktik för krig, vilket satte en ny betydelse för pansartrupper.
8. Våroffensiv (1918)
Översikt: Det kan hänvisas till som våroffensiven eller Ludendorff-offensiven eftersom det var en serie tyska attacker på västfronten mellan mars och juli 1918.
Betydelse: Detta var Tysklands sista försök att vinna kriget innan de amerikanska styrkorna anlände i full skala. Efter tidiga framgångar ledde de allierades motattacker till utmattning och tillbakadragande av tyskarna, vilket så småningom möjliggjorde de slutliga offensiverna av de allierade.
9. Hundradagarsoffensiv (1918)
Översikt: Det kan beskrivas som en serie allierade offensiver som varade från den 8 augusti till den 11 november som slutligen bröt dödläget och därmed förde kriget till ett slut.
Betydelse: En obeveklig framryckning av de allierade makterna bestod av samordnade offensiver stödda av stridsvagnar, flygplan etc., som drev den tyska armén i en kontinuerlig reträtt, vilket slutade med vapenstilleståndet som undertecknades den 11 november 1918.
De strider som utkämpades under första världskriget var avgörande ögonblick som bestämde konfliktens slutliga utgång och som också hade djupa och bestående konsekvenser för militär strategi och global politik. Var och en av dessa viktiga strider under första världskriget visade på tapperhet, utforskade idén om krig som en kamp för överlevnad och visade människor hur grymt krigföring var på den tiden. Därför kommer kunskap om dessa strider att erbjuda en mer intrikat känsla av djup som den Stora Kriget är grundad på.