Vetenskapligt känd som Corallium rubrum, är röda koraller sällsynta marina varelser som har stor ekologisk betydelse och kulturellt värde. Den vanliga färgen för röda koraller är djup röd, även om de kan variera från orange till mörkröd i olika nyanser. De har ett hårt skelett som består av grenar bildade av kalciumkarbonat.
Tillväxthastigheten för röd korall är mycket långsam – cirka 0,3-1 cm per år; därför är den sårbar för överexploatering på grund av sin långsamma reproduktionsprocess. Sexuell reproduktion sker när ägg och spermier släpps ut i vattnet där befruktning sker följt av att larver fäster sig på fasta föremål tills de blir vuxna kolonier som sedan livnär sig genom att filtrera plankton och andra organiska ämnen med hjälp av tentakler.
Röda koraller kan leva i många år, till och med mer än ett sekel, med tjockare grenar som mäter flera centimeter i diameter som indikationer på högre ålder, vilket gör sådana exemplar mycket värdefulla.
Varför är röda koraller röda?
Färgen på röd korall kommer huvudsakligen från naturliga pigment som finns i deras kalciumkarbonatskelett. Karotenoider är de främsta pigmenten som ger dessa organismer en rödaktig, orange eller rosa nyans, medan det också finns andra mineraler som järn eller mangan inom skeletten som kan påverka deras färger, t.ex. bidrar närvaron av järn till en djupare rödhet.
Korallrev som finns på större djup där ljusintensiteten är lägre, uppvisar olika nyanser jämfört med de som växer i grundare vatten. Genetiska faktorer spelar också en betydande roll i detta avseende, där olika typer har olika nyanser såsom röd, orange, rosa osv., förekommer bland samma art (Corallium rubrum); ibland kan det förekomma genetiska mutationer som resulterar i ovanliga eller sällsynta typer med olika färger.
Smycken gjorda av korall
Eftersom de är vackra och sällsynta, älskar juvelerare att använda dem; halsband, armband, örhängen bland annat kan göras av dem. I de flesta kulturer betraktas dessa organismer som lyckobringande amuletter som skyddar människor från skada eller fara, och därför har de använts sedan urminnes tider, till och med under förhistorisk tid när människor brukade bära dem runt halsen av säkerhetsskäl.
Röda koraller (Corallium rubrum) är dyra på grund av många faktorer. Den djupa röda färgen är en anledning till varför denna typ av korall är så värdefull; andra färger inkluderar orange och mörkröd som också är mycket eftertraktade av juvelerare världen över. Röda koraller växer endast i vissa områden som Medelhavet och delar av Atlanten, vilket gör dem mycket sällsynta.
Beroende på storlek, färg och bearbetningskvalitet kan högkvalitativ röd korall kosta allt från flera hundra dollar upp till tusentals per gram, medan sällsynta bitar med äldre exemplar kan kosta allt från några tusen dollar till tiotusentals!
Röda Korallrev
Till skillnad från tropiska koraller som bildar stora rev, skapar röda koraller (Corallium rubrum) mindre kolonier, men dessa har fortfarande ekologisk betydelse på vissa platser som Medelhavet och delar av Atlanten. Även om de inte bildar stora revstrukturer som andra typer gör, ger små lokala kolonier hem för många marina djur, inklusive fiskar, ryggradslösa djur och alger, där de fungerar som viktiga delar inom ekosystem som hjälper till att upprätthålla biologisk mångfald genom att erbjuda mikro-miljöer för olika arter som lever tillsammans.
Röda koraller finns mestadels i Medelhavet och delar av Atlanten, inklusive kusterna i Spanien, Frankrike, Italien, Kroatien och Nordafrika. De växer på djup mellan 10 och 300 meter, vanligtvis i mörka grottor eller på skuggiga klippor.
Hot och Skydd
De röda korallerna står inför risker med sin långsamma tillväxttakt och överexploatering som leder till en minskning av populationsantalet. Detta förvärras av överdrivna fiskepraktiker samt destruktiva insamlingsmetoder som sätter dessa djur i större fara. Det finns internationella lagar som CITES (Konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter) som reglerar handeln med röda koraller för att förhindra att de utrotas.
Vissa länder har infört kvoter samt säsongsbegränsningar för insamling av röd korall, vilket möjliggör dess regeneration tillbaka i det vilda. Dessutom gör människor forskning om hur de kan odla koraller under kontrollerade förhållanden istället för att hämta dem från naturen nu när det har insett att detta kan vara en alternativ källa för smyckestillverkningsindustrin.
För att veta mer om alla typer av koraller, läs vår artikel "Koraller och Korallrev: Upptäck Allt Om Dessa Fascinerande Marina Organismer."
Dessa organismer är värdefulla eftersom de har ekologisk betydelse, men de är också fascinerande på grund av sin skönhet; därför bör vi skydda dem ömt. Om vi vill ha en hållbar användning i framtiden måste marina ekosystem bevaras av oss genom att skydda sådana arter som röda koraller också.