想象一个世界，在这个世界中，尼安德特人幸存下来，而不是在大约40,000年前灭绝——而且他们今天仍与人类共同生活。我们的社会会是什么样子？谁会是主导种族？这两种人类之间会有和谐还是冲突？可能发生的事情是什么。
尼安德特人的遗产
Homo neanderthalensis 是我们最近的进化亲属。他们在消失之前，已经在欧洲和亚洲的部分地区生活了数十万年。这些人类是熟练的猎人，制造工具，并拥有复杂的社会结构。现代人类（Homo sapiens）起源于非洲，传播到全球，最终要么驱逐了与之接触的人口，要么吸收了这些人口。但如果尼安德特人没有灭绝呢？
共存与社会结构
如果这两种物种仍然存在，每种物种都必须适应对方的存在。凭借强壮的体格和对寒冷天气的适应，尼安德特人可能会继续主导高纬度和山区。与此同时，现代人类由于其更大的多样性，可以在各种其他环境中繁荣发展。
社会融合
可能还存在涉及两个群体的复杂社会结构。由于地理距离，尼安德特人和现代人类最初可能保持在很大程度上的分离，但随着时间的推移，必然会混合在一起。它们之间的杂交甚至可能导致身体特征的融合，产生具有独特认知能力的混血个体。
劳动分工
也许由于他们的强壮，尼安德特人的体力和耐力使他们能够在建筑、采矿或其他重工业等体力要求高的工作中表现出色。而现代人类的创造力则体现在科学等领域，这些角色并不会严格沿物种划分，而是取决于个人技能。
智力与认知能力
在不同物种之间确定智力是具有挑战性的。在这种情况下，情况更加复杂，因为这两个群体都是具有大脑的古人类，显示出一定的智力潜力，但这些能力在实践中有多相似或不同仍不清楚。尼安德特人制造工具，控制火焰，并可能具有象征性思维，这从洞穴艺术和埋葬习俗中可以看出。
学习与创新
在这样一个世界里，两种物种并存，各自都能从对方身上学习。尼安德特人的环境实用知识可以与现代人类的创新问题解决能力相结合，创造出新的做事方式。这种共享可能导致从医学到技术等各个领域的快速进步。
主导地位与权力动态
很难预测哪种物种可能占主导地位，因为根据地区或背景可能会有多个主导中心。例如，尼安德特人在恶劣环境中可能具有身体优势，而现代人类则可能因适应性和创造性思维在温带或多样化环境中更具影响力。最终的主导地位可能不那么依赖于物种归属，尽管这会在个体能力或对社会的贡献中发挥一定作用。
解决冲突
为了防止冲突，两种物种都必须建立强有力的治理和冲突解决系统。他们可以通过混合委员会或其他包括两种物种代表的治理机构来确保公平的决策。通过文化交流项目、联合教育机构和合作事业，可以建立相互理解。
文化景观
一个有尼安德特人的世界将是如此丰富、多彩且文化多样。这两种物种的艺术、音乐、文学和传统将交融在一起，形成一幅美丽的人类表达挂毯。
文化贡献
尼安德特人将为艺术和科学带来他们独特的视角，而现代人类则分享他们的视角。将会有庆祝两种物种遗产的节日；博物馆展示我们共同的历史，以及许多其他的联合艺术项目。
语言与沟通
两种语言可能融合，导致地球上前所未有的丰富语言多样性；这可能通过杂交或仅仅是随着时间的推移学习彼此的语言来实现，从而促进这两组人之间更好的沟通。如今，误解普遍存在，原因在于缺乏适当的手段来轻松理解彼此，因为我们中没有一个人愿意且能够满足这样的需求，这为和平建设提供了机会，不仅在这些社区之间，也在全球范围内。
一种假设的和谐
尽管这种情况纯属假设，但它突显了多样性和合作的重要性。主导地位可能取决于情况，而不是基于物种，因此应重视共同努力，而不是相互竞争，在这种情况下，尼安德特人与人类的共存成为相互学习的途径，利用各自的优势，增强社会的韧性，这种社会更可能以个体层面的主导地位为特征，而不是不同群体或个人之间的对比，在同一社区中将自己设定为赢家，而其他人则失去机会，从而促进不仅是生活在一起的人之间的和平共处，还包括跨越边界的所有人，尤其是来自不同文化的人，因为缺乏共同理解而无法理解彼此的方式。