科学上被称为红珊瑚（Corallium rubrum），红珊瑚是一种稀有的海洋生物，具有重要的生态意义和文化价值。红珊瑚的常见颜色是深红色，尽管它们可以呈现从橙色到深红色的不同色调。它们的硬骨架由碳酸钙形成的枝条构成。
红珊瑚的生长速度非常慢——每年大约0.3-1厘米；因此，由于其缓慢的繁殖过程，它容易受到过度开发的影响。性繁殖发生在卵子和精子释放到水中，随后发生受精，幼虫附着在固体物体上，直到它们成为成年群体，然后通过触手过滤浮游生物和其他有机物质来获取食物。
红珊瑚可以活很多年，甚至超过一个世纪，直径几厘米的较粗枝条是老龄的标志，因此这样的标本非常珍贵。
红珊瑚为什么是红色的？
红珊瑚的颜色主要来自其碳酸钙骨架中含有的天然色素。类胡萝卜素是主要的色素，使这些生物呈现出红色、橙色或粉色的色调，同时骨架中还存在其他矿物质，如铁或锰，这可能会影响其颜色，例如，铁的存在会使红色更加深沉。
在光强度较低的深水区发现的珊瑚礁，与生长在浅水区的珊瑚相比，表现出不同的色调。遗传因素在这个问题上也起着重要作用，各种类型的红、橙、粉等不同色调的珊瑚（Corallium rubrum）会在同一物种中出现；有时可能会发生遗传突变，导致出现不同颜色的异常或稀有类型。
用珊瑚制作的珠宝
由于它们美丽而稀有，珠宝商非常喜欢使用它们；项链、手链、耳环等都可以用它们制作。在大多数文化中，这些生物被视为保护人们免受伤害或危险的好运符，因此，自古以来就被使用，甚至在史前时期，人们就曾将其佩戴在脖子上以确保安全。
红珊瑚（Corallium rubrum）因多种因素而昂贵。深红色是这种珊瑚如此珍贵的原因之一；其他颜色包括橙色和深红色，这些颜色也受到全球珠宝商的高度追捧。红珊瑚只生长在地中海和大西洋某些地区，使它们确实非常稀有。
根据大小、颜色和加工质量，高级红珊瑚的价格可能在每克几百美元到几千美元不等，而稀有的老化样本可能售价从几千美元到数万美元不等！
红珊瑚礁
与形成大型礁石的热带珊瑚不同，红珊瑚（Corallium rubrum）形成较小的群落，但在地中海和大西洋的某些地方，这些群落仍然具有生态意义。尽管没有像其他类型的珊瑚那样形成大型礁石结构，但小型局部群落为许多海洋生物提供了栖息地，包括鱼类、无脊椎动物和藻类，它们在生态系统中起着至关重要的作用，通过为不同种类的物种提供微环境，帮助维持生物多样性水平。
红珊瑚最常见于地中海和大西洋的部分地区，包括西班牙、法国、意大利、克罗地亚和北非的海岸。它们生长在10到300米深的地方，通常位于黑暗的洞穴或阴暗的岩石上。
威胁与保护
红珊瑚面临着由于生长缓慢和过度捕捞导致的种群数量下降的风险。这种情况因过度捕鱼和破坏性采集方法而加剧，使这些生物面临更大的危险。国际上存在如CITES（《濒危野生动植物种国际贸易公约》）等法律，控制红珊瑚的贸易，以防止其灭绝。
一些国家已经设定了红珊瑚的采集配额和季节性限制，以允许其在野外再生。此外，人们正在研究如何在受控条件下培养珊瑚，而不是从自然中获取，因为人们已经意识到这可能成为珠宝制造行业的替代来源。
要了解更多关于各种珊瑚的信息，请阅读我们的文章《珊瑚与珊瑚礁：发现这些迷人海洋生物的所有信息》。
这些生物因其生态重要性而珍贵，同时它们的美丽也令人着迷；因此，我们应该珍惜地保护它们。如果我们希望未来实现可持续利用，那么我们需要通过保护红珊瑚等物种来维护海洋生态系统。