Aurora Borealis eller nordlys er naturlige lysfænomener, der er synlige på nattehimlen inden for polare områder tæt på den magnetiske pol. Dette smukke skuespil skyldes partikler fra solvind (primært elektroner og protoner), der kolliderer med molekyler og atomer i Jordens atmosfære, hvilket får dem til at gløde.
Det hele starter, når Solen sender nogle partikler kendt som solvind ud i rummet. Disse partikler kan trænge bedre ind i atmosfæren fra polerne, hvor det magnetiske felt er svagere end i andre dele af Jorden, indtil de kolliderer med ilt- og kvælstofatomer i højder, hvilket exciterer deres molekyler til at udsende farvede stråler, hvis farver afhænger af gastype og den højde, det forekommer; for eksempel udsender ilt grønt eller rødt lys, mens kvælstof kan give blå eller violet lys.
Aurora borealis er mest almindelig i vintermånederne i steder som Skandinavien, Canada, Alaska og det nordlige Rusland; dog kan det lejlighedsvis ses endnu længere mod syd på grund af meget stærk solstråling. Det er et fantastisk fænomen, der ofte tiltrækker turister, der ønsker at se dette himmelske skuespil.
En anden form for Aurora, der optrådte i maj 2024, var rød aurora, men den var mere intens end normalt, hvilket betød, at den blev set uden for sine normale territorier, især langt mod syd. Den røde farve opstår, hvis enten partikler af solvinden er meget energiske, eller hvis der sker sammenstød med iltatomer i højere højder.
Udseendet af Nordlys ved en Lavere Breddegrad
Udseendet af nordlys ved mere sydlige breddegrader finder normalt sted under perioder med intens solaktivitet, såsom en stor solstorm. Sådanne hændelser kan udvide synligheden af Nordlys til andre områder som syd, der ligger uden for de normale polare zoner. Dette er en meget sjælden chance for at observere dette himmelske fænomen så langt mod syd.
Farven på Aurora Borealis
Farven på aurora borealis afhænger af flere faktorer, herunder; typen af gas i Jordens atmosfære, der kolliderer med solvinden, højden, hvor sådanne sammenstød sker, og energindholdet af partikler i solvinden. Følgende forklarer, hvordan disse faktorer påvirker farven på aurora:
Gastype
Ilt
Sammenstød med iltatomer i højder mellem 100 og 300 km forårsager grønt lys, som også er den mest almindelige aurorale farve. I højere højder fra cirka 300 km og opefter kan ilt dog sjældent forårsage rødt lys.
Kvælstof
Interaktioner med kvælstofmolekyler resulterer i blå eller rødlig lilla farver. Når meget energiske partikler fra solvinden er involveret, opstår den blå farve oftere.
Kollisionshøjde
Forskellige farver opstår ved forskellige højder på grund af variationer i atmosfærisk tryk og sammensætning. Oxygen’s grønne farve forekommer oftest mellem 100 km og 300 km, mens der over højder på 300 km kan oxygen udvise rød farvning. Nitrogen’s blå farve sker endnu længere nede.
Partikelenergi
Gennemtrængende kraftige partikler kan trænge ned i atmosfæren og møde molekyler på lavere højder, hvilket fører til en række farver, der forklares af forskellige typer af kollisioner.
Dette er grunden til, at vi ser et fantastisk udvalg af farver under aurora, hvilket betyder, at det skyldes det indviklede samspil mellem solvind og Jordens atmosfæriske lag. Derfor er aurora borealis eller nordlys både smukke og videnskabeligt imponerende.